おっさんが異世界でチートする話だったのに

ＬＡＳＴ ＮＥＷ ＷＯＲＬＤ スーパーイセカイ大戦Ｎ《完結編》

第三話 善悪の彼岸

　ＰＳＯ２ＥＰオラクル見てたらなんかゼノサーガに似てると思いました。

ゼノサーガ２のグラフィックが気に入らいない人はテンポのいいＤＳ版１・２があるのでぜひ（もう誰もやらない）

　好きなキャラはジギーとＭＯＭＯちゃんです。

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「緊急発進！」

「えるう”ぁんでぃあごー！」

「普通に行けんのかうぬらは」

　今日も今日とて天使が国民の生活を脅かしていた。

俺たちは例のごとく《ムソー》で出撃する。

　ちなみに俺の《ムソー》は灰色。

一般騎士と同じである。

　キツカちゃんの《ムソー》は水色。

まさか全塗装させられるとは思わなかった。

　おかげで筋肉痛である。

「助けてー」

「わーわー」

　街が阿鼻叫喚の地獄絵図と化していた。

『各機、天使の注意を引き付けよ』

『カ、了解』

『サイ、了解』

『鴉、紹介』

『よｓ……よ？』

「キシャアアアアア！」

『ウボアアアア！？』

　しまった……俺のお茶目さが焔のホームラを傷つけてしまった。

『ぐっ、メインブースターがイカれただと……！』

　ホームラ……お前……沈むのか？

『させない！　キツカちゃん援護頼む！』

『いさいしょうち！！！』

　ブースターを全開にして突撃する。

　まずはホームラから天使を引き離そう。

　ＮＢ用のロングソードを天使にぶっさす。

「キシャアアア！？」

　ズゴゴゴゴ！　と蛇型天使を押していく。

だが、サイドから尻尾攻撃が飛んでくる。

「ブロッキング」

　ガコーン！　と音を立てながら盾で防いでくれたキツカちゃん。

擬音のオンパレードである。

『助かりました』

『むふー』

　声でドヤ顔してるのがわかった。

　《ムソー》は汎用型量産ＮＢだ。

全長１６ｍ、重さはわからない。

武装はロングソードとカイトシールド。

　サブにクロスボウもある。

こちらは弾に制限があるため本当にサブだ。

　以上説明終わり。

「キシャア！」

『おっと』

　蛇型天使が暴れだしたので後ろに下がる。

しかし、コイツの弱点はどこだろうか。

　大概の天使には弱点となるコアがあったのだけれど……。

あったのだけれど。

「そうだ……キツカちゃん、天使の考えとか……」

『読めるわけないじゃん』

　そうか……。

『でも……コアの位置はわかった』

「なに！」

　して、それはどこに……。

『ん』

　キツカちゃんの《ムソー》が指さす方向には……。

「キシャアアア！！！」

「……もしかして口の中？」

『うん……あそこにエネルギーが集中している』

　だとしたらどう狙ったものか。

剣で刺すには動きを止めなければならないが、こいつかなり手ごわい。

『おーい鴉！　ホームラはいったん下がったぜ』

　ホームラの救援に行っていた火のカが加勢する。

　これで何とかなるだろうか。

「キツカちゃん、狙撃頼めるかな？」

『……わかった』

　目の良さが露見したキツカちゃんに全てを託す。

「火のカと俺はやつの隙を作る！」

『わかったぜ！』

　俺は再び蛇型天使に突撃する。

　キツカちゃんが狙いやすい位置に誘導しよう。

「こっちだ！」

　レイブンズステップで燃料を節約しつつ、攻撃を誘発していく。

「キシャォォ」

『もうちょっと引き付けて』

「了解」

　さらに敵を誘導していく。

「キシャ……」

『俺も忘れてもらっちゃ困るぜ！』

　俺と火のカの絶妙なコンビネーションで敵を翻弄する。

　なんだろう。

俺はいつかどこかで、こんな風に誰かと同じようなことをしていた気がした。

　いや……今はとにかく集中しなければ。

「キシャアアアアアア！！！」

　良い感じに大口を開けて飛び込んでくる蛇型天使。

『狙い……』

　これがベストポジションだろう。

俺と火のカは散開する。

『撃つ！』

　後ろでＮＢ用クロスボウを構えていたキツカちゃんが叫ぶ。

　放たれたボルトは一直線に蛇型天使の口の中へと飛んでいった。

「ギシャアアアアア！？」

　ピシッと何かが割れる音がする。

それと同時に蛇型天使は暴れくるっている。

「やったか！？」

　あ、つい言っちゃった。

　すると……蛇型天使は急に光を全身から放ち始める。

　今までの天使には見られなかった光景だ。

『……エネルギーが暴走している……！？』

「え」

『みんな！　逃げ―――』

　キツカちゃんの焦った声が聞こえる。

まさかとは思うが……。

　俺は慌ててブースターを全開にしてキツカちゃんの前に躍り出る。

　そして……蛇型天使は爆発した。

「があああああ！？」

　爆発のエネルギーが俺たちを襲う。

盾を構えて何とか踏ん張ろうとするが、機体がアラートを出し続ける。

『―――っさん！？』

　火のカまでは手が回らない……非力な私を許してくれ。

　だが、俺の体に変えても、命に代えても、この子だけは―――。

　なおも光の奔流が俺たちを飲み込んでいく。

俺は……あまりの衝撃で意識が沈んでいくのであった。

「つぅ……」

　体中が熱い。

そしてどこか体を打ったのか、全身がずきずきする。

「みんなは……おっ、鴉さんは……」

　そうだ……。

私をかばって盾になった彼はどうなったのか。

　カメラが故障したのか、モニターには断片的な映像しか映らない。

『―――こちら―――るか……？』

「火のカ……？」

　よかった。

火のカは無事のようだった。

「こちらキツカ。機体は動きそうにない。鴉さんは無事なの？」

『―――な。今―――』

　機械のあちこちがやられたのか、通信音声もとぎれとぎれにやってくる。

　仕方ない。

コックピットを開けて視界を確保しようか。

　私はスイッチを押して扉を開ける。

　そこには。

「……鴉さん？」

　地面に仰向けに倒れている灰色の《ムソー》があった。

　もはや原型をとどめていないほどあちこちが砕けて、溶けていた。

「よお……サイ」

「あ……」

　火のカが私に声をかけてきた。

全身から血を流し、重傷だった。

「しっかり……」

　私はあわてて《ムソー》から降りて火のカを抱え起こす。

「いや……俺はいい。それより……あいつを……」

　火のカはそういうと、あの人の方を指さした。

　私は、恐る恐るコックピットの装甲をはがす。

「あ……」

　そこには、破片が刺さり、やけどを負い、今にも息絶えそうな鴉さんがいた。

「―――ツ、カ」

「ッ……！」

　かすかな声で名前を呼んでいた。

私の名だ。

「私は……大丈夫だから……！　しっかり！」

「―――か。よ―――た……」

「っ……鴉さん……？」

　最後に、よかったと言って、それっきり言葉を話すことは無かった。

　私は……無力だった。

「……そうか、よくやってくれた」

　戦闘が終わり、後援の部隊と共に焔のホームラは破壊された《ムソー》の回収作業に追われていた。

作業を騎士たちに任せ、キツカをねぎらう。

　だが、一人軽症で済んだキツカの心情は暗いものだった。

「火のカは重体でしばらく入院することになったが、命に別状はないそうだ。だが、鴉は……」

　言わずとも想像に易い。

焔のホームラが言い切らずともキツカにもわかっていた。

「希望は捨てるな。なに、簡単に死ぬ男ではあるまい」

　焔のホームラが気休めにそう言った。

だが、キツカは相当ショックを受けている様子だ。

「……今日の所は休め。作戦会議はまた明日からにする」

「……うん」

　焔のホームラに促され、ふらふらと帰っていくキツカ。

　それを心配そうに見つめながら、焔のホームラはここにはいない仲間のことを想う。　

「問題が山積みか……エン、スイよ……」

　早く帰って来てくれと思う焔のホームラであった。

　真っ暗な世界があった。

　そこでバカ高い椅子に座る人物がいた。

「中級の《ＮＡ(ナロー・アカウント)》がやられただと？　どういうことだ」

　黒いフードで顔は見えない。

だが、低い男性のボイスでそうつぶやく。

「騎士団とやらの仕業だろう。アレもＮＢを使う」

　それに答える老人がいた。

老人はあごのひげを触りながら気にしない様子であった。

「ばかな……やつの存在は消し去ったはずだ。そんなことを成せる人物など……」

　フードの男は取り乱したようにドンと拳を叩きつける。

「つながりを軽視してはならん。特にアレと関わった者などはな」

　それを見た老人は、諭すようにそう答えた。

「ふん……老人が。説教のつもりか？」

「いや、お前の方が年寄りやぞ？」

　何となくお互いの視線がスパークしてきたので、コホンといったん間を置いた２人。

「……まあいい。永遠を持つ者もしばらくは動けまい」

　椅子にもたれかけ、ふうと息を吐く。

「あの世界を生贄に……最高神が復活するのだ」

　喜びを含んだそのつぶやきに、老人はフンと鼻を鳴らした。

「クックック……」

　だが、そのことに何も言うでもなく、ただ静かにフードの男は笑っていた。

　そして、時を同じくして―――。

　チッカーク帝国から離れた、ミカータ王国領土にある旧ミカータの遺跡にて。

　様々な機械やＮＢがひしめく。

作業する人たちは瓦礫の運搬や掘削作業に追われている。

「どうだ？　スイ」

「てんでダメですわね。本当に古代のＮＢが眠ってまして？」

　それらの様子を近いところから眺めている２人組が居た。

男の方はチッカーク帝国騎士団四天王の１人、炎のエンだ。

　女の方は同じく四天王の１人、水のスイ。

つまらなさそうにため息をはいていた。

「そのはずですよ」

　そこに白衣を着た女性が１人やってくる。

「旧ミカータ王国には様々な研究施設があったことは文献からも分かります。だからこそのブックマーク・ドライブです」

「マホツ博士」

　その女性はミカータ王国軍、技術顧問のマホツ・カイだ。

楽し気な顔持ちで現場を眺めていた。

「従来のドライブを凌ぐ古代の技術、か」

　炎のエンはつぶやく。

それが自らの国に、ひいては人類に救済をもたらすことを期待しているのだ。

「エン様！」

　そこへ、一般騎士がやってきた。

何やら焦った様子で手紙を炎のエンへ手渡す。

「何があった」

「ホームラ団長より伝令です。至急帝国に戻るようにと」

　紙面を読み終わった炎のエンは、マホツに向かい合う。

「本国で何かあったようだ」

「うーん今離れられるのも困るんですけど……」

　天使が人類を襲い始めて以来、同盟国としてお互いの有事に協力していた両国。

四天王であるエンとスイは作業に使うＮＢ部隊、そして周辺の警備などを手伝っている。

　ここ最近は天使の襲来が高い頻度でやって来ている。

　ミカータ軍はＮＢの技術発展が遅れており、自国に戦闘用ＮＢを持っていない。

優れたＮＢ乗りがいなくなったことによる戦力低下をマホツは恐れていた。

「行かせてはもらえないかい？　マホツ殿」

　そこにさらに声が聞こえた。

さわやかなボイスを放ちながらやってきたのは金髪の優男、チッカーク帝国の王子ぱっくん。

「ぱっくん王子」

「ここの警備は僕を含めた騎士団たちが引き続き行おう。エンとスイが戻ってくるくらいはやってみせるよ」

　堂々と言ってのけたぱっくん。

だが、エンとスイは責任者であるぱっくんの身辺警護も担っている。

「殿下、それは……」

「ホームラがわざわざ言うくらいだ。カあたりがケガを負ったのかもしれない。帝国の守りを固める必要があるのかもね」

「しかし」

　説得するぱっくんを止めようとするエン。

だったが。

「まったく、行きますわよ」

　ガシっとエンの首根っこをつかみ、ズルズルと引きずっていく。

「おい、スイ！」

「殿下の言う通りですわ。それに殿下のＮＢ操縦技術も騎士たちに負けていませんし、心配はいらないでしょう」

「後方支援専門だけどね」

　そう言われて納得したのか、息を吐きながら真剣な顔になる。

「……ふう、分かりました。では殿下、マホツ博士、しばらく頼みます」

　ぱっくんとマホツに深々と頭を下げるエン。

「私的には守っていただけるならなんでもよいので」

「団長によろしくね～」

　そうして四天王の２人は騎士たちの所へ歩き出す。

「さて……お茶でもどうかな？　レディ？」

「何か言い方が嫌なので遠慮します」

「フッ。やれやれ、振られてしまったか」

　他愛のない話しで盛り上がった２人であった。