第4話 命名します
「はい、ではご静粛に」
ちょっと可愛い朝倉真由美の口から、キジトラの猫人間の名が出てこようとしている。
「木島トラ男でいかがでしょうか！」
そのまんまじゃないか！
「木島トラ男……」
猫人間は目を閉じてうんうんと頷いている。
あれ？ひょっとして……。
「素晴らしい」
なんかだ分かりにくかったけど、感動して言葉に詰まっていたみたいだった。
「あなたは天才だ。お仕事はそう言った方面を？」
「いえ私ペットのトリマーの見習いなんです」
照れつつもまんざらでもなさそうな真由美だった。
「その才能もっと活かして欲しいものですな」
もういい。褒めない方がこの人のためになる。
とりあえず名前から離れようと思い、別の話題を振ってみた。
「あの、トリマーってやっぱり好きがこうじてってやつですか？」
「そうなんです。でも犬ばっかりで、猫目当てだったのに失礼しちゃうわ」
犬はそんなに好きじゃないんだな。
「このアパート野良猫多いじゃないですか。そのうち触らしてくれるかなーって思ってたらこんな大物引き当てちゃって、もう願ったり叶ったりっていうか」
駄目だ。やっぱり変な人だった。
猫キチガイを確認し終えた俺に、真由美はおずおずと手を挙げた。
「あのー」
真由美がちょっと可愛い顔で上目遣いをしてこちらを見ている。
「トラ男の事、杉田さん飼おうなんて思っていたりしてますか？」
「僕が？まさかこんなの飼うわけないでしょ」
真由美の顔がパット明るくなる。
「じゃあ私がもらい受けます。やった。猫と一緒に寝るのが夢だったんです」
それは絶対だめでしょ！
「撤回します。僕が飼います。あきらめてください」
こんなほぼ人間とうら若き女性を、一緒に住まわせる訳にいかないだろ。
おまえには指一本触れさせないからな。
無言で木島トラ男を睨みつける。
そして奇妙な共同生活が始まる。次回大家の怒り爆発。トラ男の運命はいかに。
