第七話
両手に銃を構えるタイタン。左手はベレッタＭ９、右手はデザートイーグル。
タイミングをみて、まずは威嚇に走りながら銃撃を浴びせるタイタン。
オークがこちらを視認し、魔術師をカバーしながら前に出てきて銃で反撃する。
銃撃を放ちながら、お互いに遮蔽物に隠れる。
ヒューマンは銃撃音と共に詠唱を開始したようで、素早くこちらに魔法を投射する。
タイタンは一瞬だけ眠気が走ったが精神を集中してレジストした。
ストックしてある防弾護符をマウントし、遮蔽物から出てオークに突撃する。
オークから銃撃されるが、防弾護符が効果を発揮し、銃弾をはじく。
ベレッタＭ９とデザートイーグルで応戦しながら接近戦に持ち込む。
オークも防弾魔法で守られているためか、銃弾は命中してもはじかれる。
こちらは防弾護符が起動しても銃撃を続けられるが、オークは防弾結界が発動したら銃撃を止めるしかない。
「おい！なんであいつは防弾結界を維持しながら銃撃できるんだ！」オークが魔術師を咎めるように大声上がる。
「あいつの精度が異常なんだよ！俺は付与魔術は専門じゃないんだ……銃弾を弾けるだけでも感謝してくれよ！」魔術師も焦燥は隠せない。
銃弾を放てない隙をついて、移動しながらオークに肉薄し右手のデザートイーグルを手斧、”Ｅ＆Ｅトマホーク”に持ち替えて勢いをつけたまま左足にうち下ろす。
相手は回避しようとするが、遮蔽物に隠れてスペースが十分でなかったため思うように動けない。
タイタンの手斧は左足の太もも部分に命中し、肉を裂き、大腿骨にまで達した嫌な音が乾いた空気を通して耳に伝わる。
オークの警備員は痛みにうめき声をあげて崩れる。
オークの姿勢が崩れた先に見えた軽装の魔術師を左手のベレッタで銃撃するが、やはりはじかれる。
と、同時にもう一本の手斧、”ショックアンドオー”を素早く取り出して右手で投擲。
狙い通りに魔術師の額に命中してのけぞったまま倒れた。
オークが崩れた姿勢のまま右手の銃を再度構えるが、タイタンは撃鉄がおろされるより素早くケイバーナイフを抜き、ワンアクションでオークの投げ出された左手首と首筋を切り抜ける。
血しぶきを上げて倒れるオーク。
警備員は二人とも事切れた。
『運がなかったな。”最初の一撃が戦闘の半分を決める”ってことさ……』と手斧を回収するタイタン。
そのままグレムリンのサポートで裏口のキーコードを解除し、ビルを脱出。
正面玄関の前の道を目指して駆け抜ける。
タイタンは駆けながら隠してあった電動二輪車の防御モードの解除をイヤーモジュールに告げる。
『グルトップ！防御モード解除！我が元へ馳せ参じよ！』
そして自動モードでビルの前まで移動させたところに飛び乗り、そのまま逃亡する。
警備員たちは、どこかに連絡して応援を呼んでいるようだがもはや手遅れ。
やつらはビルの警備が仕事なのでビルから離れられない。
もちろん、逃走経路の監視カメラの映像はグレムリンが全て細工済み。
内部システムに接続した無線モジュールも自壊するように設定済み。
なんの足取りも残さない。
これにてフィジカル担当のデータ削除、廃物焼却の仕事はミッションコンプリートだ。
コピーしたデータは暗号化してレムリンに転送。
念のため、グレムリンはグリフハッシュにマッチングしたデータをテラグリッド接続された端末に侵入し上書き削除するようなトラッププログラムもネットに流す。
グリフハッシュは不可逆な特徴点情報であるため、たとえグリフハッシュが解析されたとしても、グリフハッシュから映像にデコードすることは出来ない。
グレムリンもネット担当の廃物焼却のミッションをコンプリート。
データを入手したことを依頼人に送信元がわからないように偽装して通知する。
タイタンはデータを照会するのは後日で良いだろうと思っていたが、思いの外、急ぎの仕事のようだ。
今すぐにでも確認したいと依頼人から秒で返信がくる。
追跡の手がのびないように、ランダムで決めたうらぶれた酒場を待ち合わせ場所に指定して、依頼人と合流する。
「これがお望みのデータだ。スポンサーが望んでいるデータかどうか確認してくれ」と、メモリデバイスを依頼人に渡す。
無防備にメモリデバイスを握り、デバイスの内容を網膜ディスプレイで確認しようとする依頼人に、忠告する。
メモリデバイスは小さい箱形の長方形で、一辺を接点に触れれば、内部のデータツリーを網膜ディスプレイで確認できるのだ。
内部のメモリチップ自体はナノプロセスでつくられているが、メモリデバイス自体をこれ以上、小さくすると紛失してしまう危険があるので、手のひらで握れる程度のサイズにとどまっている。
「外部との通信を無効設定にしてから確認してくれ。グレムリンのトラッププログラムが起動するとそのデータも廃物焼却されるぜ」
忠告通り、ネット接続を無効設定を思い浮かべてから通信を遮断してからデータを確認する依頼人。
「確かに。このデータで間違いありません。本当にネット上からもデータはすべて消えるのですか？」
「じゃあ、あんたのローカルメモリにデータをコピーしてくれ。それで、メモリデバイスをしまってくれ。そんで、ネット接続を有効設定にしてみてくれ」
言われたとおりに依頼人が操作をすると、先ほどコピーしたデータがネット接続を有効にした途端、自身のローカルメモリ上から忽然と消える。
「すばらしい！噂に違わぬ、完璧な仕事です。さすが、”一番の凄腕ユニット”と賞賛されるだけのことはありますね」
「そりゃ、どーも。仕事に見合うだけの報酬がもらえればいつでも最善は尽くすさ」
メモリデバイスのデータが、動画データの内容が要望通りであることは確認できた。
タイタンは残金のジェンコインでの入金を確認して、これで本当に依頼が完了する。
「次もまた良い取引をお願いします」
「ああ、割の良い仕事ならいつでも依頼してくれ」
依頼人はお辞儀をして、居酒屋をあとにした。
――お辞儀、か。どこの政府関係だか、まるわかりだな。それとも偽装か？まあ、詮索する気は無いが。
