第二章 その弐
西校舎裏の、何のためにあるのか分からないスペース。よく生徒が動画作成に使ったり、行事の作業以外では全く使われない空間だ。
そしてそこは、水無月学園の裏で名の通ったある生徒が根城にしている場所でもある。
「お、如月先輩じゃないっすか」
手入れをあまりしていないのかボサボサに伸びたブラウンの長髪に、「ラナ○ータ」と書かれた深緑色のTシャツの上からワイシャツを羽織っただけのラフな格好。
佐竹月弥。「学園の情報屋」と呼ばれる、後輩の女子生徒だ。
「今日はどんな情報をお探で？」
「少し難しい依頼かもしれないが…………大丈夫か？」
「ニシシシ、如月先輩はお得意様っすからね。なんでもこいっすよ！」
この通り、口癖は「～っす」。笑い方も「ニシシシ」。とても接しやすいのはいいんだけれど、全く女子らしくない。
「それで仕事の内容は？」
「現在から二十年前までの間の多重能力についての情報を集めてくれ。可能な限り」
「多重能力っすか…………ふむ、了解っす。ちなみに、可能な限りと言うと、政府のデータベースも範囲内ってことで大丈夫っすか？」
「ああ」
「ふむふむ。…………なにか厄介なことに捲き込まれたんすか？こんな依頼をしてくるなんて。まぁ、依頼主の事情には探りを入れないのが基本なんで、別に答えてくれなくてもいいっすけど」
相変わらず鋭い勘をしている。
カリカリと素早くメモに書き込み、そしておもむろに足元の鞄からある道具を取り出す。
パチパチ……
「今依頼料計算するんでちょっと待って欲しいっす」
現代の日本において、既に消え去ってしまったと思われていた古来の計算機。そろばんだ。
以前、電卓を使えばいいのにと言ったことがあったが、「こういうのはロマンなんすよロ、マ、ン！」と返された。
「ベース金額と難度が…………で追加分が…………」
ぶつぶつと呟きながらそろばんを弾く。
「今回は…………諭吉先生を六枚いただくっす」
そう言い、指を六本立てる佐竹。
つまり、六万円ということだ。しかし、それよりも気になることがあった。
「…………なんで福沢諭吉なんだよ。一万円札の肖像が福沢諭吉だったの数十年前だろ」
「でも諭吉先生と言って一万円札だと気付く先輩もなかなかだと思うっすよ？」
「………………」
駄目だ。完全に佐竹のペースになってる…………。
財布から一万円札を六枚取り出し、枚数を確認してから佐竹に渡す。
「毎度ありっす！それじゃあ遅くても今週末までには調べておくっすよ」
「ああ。頼むよ」
用件が終わったので帰ろうと佐竹に背を向ける。すると、
「あ、先輩ちょっと待って欲しいっす」
と言って引き止めてきた。
「どうした？」
「おまけで一つ、最新の情報を教えてあげるっす。最近、裏社会に新しい兵器が出回ってるみたいっす」
「新しい兵器？」
物騒な内容だ。
「自律歩行型の機械兵らしいんっすけど、大柄なくせに異常なまでの俊敏性を持ち、簡易な“自我”を持っているらしいっす」
「簡易な…………“自我”？兵器なのにか？」
「正直、詳しいことはわからないっす。でももし噂が本当なら、そいつはプログラミングではありえないような動きをするはずっす。もし接触するようなことがあったら注意して欲しいっす」
「…………わかった。気を付けておくよ」
俺は佐竹に礼を言い、その場を後にした。
