騎士として
言われている意味がわからず、彼の見上げる。
ニナさんも一緒のようで、僕と同じような顔をしている。
ただ、ギンは少し唸り声をあげ始め。
クロさんは、覚悟を決めた様子で彼を見ていた。
「お前たちの行く先は、ティラーナ。間違いはないな？」
「そっ、そうだよー」
「なら、敵国に渡る驚異を俺は見過ごせない。騎士としてな」
いつの間にか彼の手には、２日前に投げそびれたナイフが握られている。ゆっくり、でも、確実に理解が進んでいく。だけど、納得はいかない。
「驚異って？僕らは、連合に何かをしようなんて考えてません」
「お前らはな。でも、大人は許してくれない。特にシロ坊、お前の力は見過ごせない。必ず誰かがお前を利用する。断言する、必ずだ」
一言、一言。
噛み締めるように、言い聞かせるように、騎士は言葉を選んでいる。
向けられる力が強くなる。
その目を見ることが出来ない。
「俺は騎士だ。女王、アル・カーディナルの至高の剣であり、連合の強固なる盾。驚異たる可能性を見つけて、見ないふりは許されない。故に、お前たちを捕縛する義務がある」
「それを断ったら、どうなります？」
彼は少し考えて言った。
「捕縛され、孤児院に入り、職員として働き、学校にいって、将来を考える。それだけだ」
なんだ。
本当に、ただ、優しい人なのだ。
使命があるだけの。
ちゃんとした大人。
だけど、そんな大人に逆らおうとしている。
僕は馬鹿な子供だ。
「ごめんなさい、僕は帰ります。そのために、止まる時間は、長く出来ない」
ギンに指示を出して、クロさんとニナさんを下がらせた。ニナさんは、まだ状況が飲み込めずにいて、僕と彼を止めようとしている。
クロさんがそれを宥めて、ギンは、ただ僕を見つめている。
なぜ、僕は逆らっているんだろう？
受け入れたら、楽なはずだ。
それでも、直感で、退くなと言っている。
退いたら、きっと、先には進めない。
前にある道が、壁で覆われて。
いつの間にか、道があったことも忘れてしまう。
それだけは、絶対に嫌だった。
「サーレン連合騎士。魔狼、ディルゴ・マクティン。…………ほれっ、お前も名乗れ」
どの名前を口にしようか迷って、本名を名乗る。
それを聞いて、ディルゴはシロ坊の方がいいなと言った。
少し、ショックだ。
騎士が走る。
「誓言一撃」
騎士から首筋に放たれた一撃は通らず、空を切った。
風を切る音が聞こえる。
振るわれた、僕の拳が騎士の右肩を砕いた。
騎士は吹き飛んで、木にぶつかって倒れる。
騎士の剣は届かなかった。
だが、それも、いつもより、剣が短かった。
それだけが理由だと、僕は思った。
