和解をする
誰かが泣いている。
謝っている。
憤っている。
知った顔の写真。
泣いている。
謝っている。
泣いている。
そこには誰もいないから、泣かないで欲しい。
誰にも聞こえない。
僕にも聞こえない。
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顔に水滴が落ちるような感覚。
水を啜るような音。
目を開けると、知った顔がひどく歪んでいる。
壊れてはいない。
「シロ…ふっ……、おきっ、起きてよぉ……ひっ、うっ…………シロォ……」
とんでもなくかわいい生物が泣いていた。
クロガネこと、クロさんである。
「おはよう、ございます」
とりあえず、挨拶をする。
一拍ほど、空白があり。
「シロ！？シロォ！？生きてた！大丈夫！？」
顔を思いきり抱き締められる。
女性らしい柔らかさがある。
ボリュームはないが。
いつもなら、鈍器を振りかざされるのだが、今のクロさんにその余裕は無さそうだ。
なだめようと体を動かすがうまくいかない。
体を見ると鎖が体にぐるぐる巻きにされていた。
なにやら文字も書かれていて、少々不気味だ。
あたりも、まるで牢屋。なんだこれは？
また、クロさんの顔をみる。
目のあたりが腫れている。
ずいぶん、泣いていたんだろう。
「シロ坊、お前は本当になにものだ？」
声がしたほうに首を捻る。
柵みたいな格子の先に、狼が鎖に巻かれて転がっている。
狼の顔はずいぶん腫れていて、全身は見るからにズタボロだ。
どうやら、彼はクロさん達を襲った人間とは別口だったようだ。
しかし、ならなぜ、宿屋の前で僕を殴ったりしたんだろうか？
「驚いた……。あなた、魔狼のディルゴ？」
いつの間にか落ち着いた様子のクロさんが、向かいの牢屋の狼に話しかけた。
彼は有名な人物だったらしい。
「おー、俺のこと知ってるのかい？クロの嬢ちゃん」
「この国で獣人騎士はあなただけ」
「あー、騎士団に詳しいんだな。良いとこのお嬢さんか？」
「昔ね…………」
よくわからないが、結構偉い人だったようだ。
というか、クロさん、御嬢様だったのか。
そんな感じはしてたけどね。
「んで、質問なんだが」
「なんです？」
「おまえら、リコの栽培をしてたか？」
その言葉に僕は反応出来ない。
しかし、隣の彼女は違った。
「なるほど、それで私達を追ってきたの。私達は手伝わされただけ、元は奴隷だから」
「そうかい、わかった。んで、猫がいたけど、それがご主人……なわけないか」
「猫は、私達の仲間。私たちの飼い主は全員死んだ」
「砲弾虫か？」
「ええ」
狼こと、ディルゴはどうやら槍のオッサン達を捕まえるために来たらしい。そうして状況を考えていると、なんとなくわかってきた。
おそらく、リコの栽培は悪いことなんだろう。
それを探していたのがディルゴで、僕たちをみつけて捕まえようとしていた。
こちらとしては、そんなことを知らないのだからほっといて欲しいものだが。
彼らとしては、そうもいかないのだろう。
「シロ坊」
「はい？」
「悪かったな」
突然謝られて戸惑う。
「なんつーか、最初は普通に迷子を助けるつもりだったんだが。リコの匂いがしたら、職業柄ひけなくてな。殴ったことは謝る。すまなかった」
縛られたままの状態で体を起こすと、ディルゴはそのまま頭を下げた。
やはり、悪人というわけではないようだ。
「いや、お仕事なら仕方がないですよ。僕も勘違いして、ご迷惑を御掛けしました」
僕も体を起こして頭を下げる。
「なかなか、お人好しだな。シロ坊は」
「そうですか？」
「いや、本当、しっかりしてる。最近のガキは」
嬉しそうに笑うディルゴに、なんとなくつられて笑ってしまう。
状況が状況なのに、やはり、彼は悪人ではない。
そんな気がした。
