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メッセンジャー７

ようやく朧げながら目が見えるようになった政直は、とうとう音の正体を突き止めた。

音源が近く感じたのも当然だった。

音の発生源は、少女だった。少女は虚ろな表情で音を出していた。まるで動物のように鳴いていた。

信じがたいことだが、まるで人間ではない生き物のようだった。

キュウッキュウッ

それはまるでイルカのような声だった。少なくとも人のものではなかった。

夜闇の中で青白い月明かりに照らされて、少女は無表情に鳴き続けた。政直は恐怖してしまった。可哀想な少女は一方的な被害者だとばかり考えていて、まさか少女に拘束され拷問される理由があろうなどとは、夢にもおもわなかった。

「君は何者なんだ？」

政直は少女に訊いてみた。

が、言葉が通じていないのか

「キュウッキュウッ」

と鳴くばかりだ。そもそも政直の顔とはアサッテの方向ばかり見続けている。言葉が通じていないどころか、話しかけていることを認識できているかすら怪しい。

「君は…人間じゃないのかい？」

答えは返って来ないと予想できているのに、つい聞いてしまった。やはり答えは無く、ただ鳴き声だけが返ってくるばかりだ。

そして、これは

「はい、人間じゃありません」

と回答されているのと同じことではないかとさえ思われた。