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サクライサクラ

「本当に、頭の中がお花畑なのね。馬鹿なの？」

　顔を真っ赤にしながら、彼女は胸の中でほんの少し悪態をつく。

　半裸の魔女を抱きしめている状況に気づき、ルルルンは慌てて手を離した。

「あああああ、ごめん！！気持ちが昂ってっ！！」

「強引な奴」

　魔女は俯いたまま、会話を続ける。

「さっきの話、本気？」

「本気」

「めっちゃ綺麗事だし」

「綺麗事が好きなんだよ」

「悪趣味じゃん」

「分かってる。でも信じてほしい。俺は本気だ」

　ルルルンの本気の言葉に、北の魔女は自分の頭をルルルンの胸に軽く沈める。

　両手はどうするべきか決めかねていた。

「どうした？」

「どうもしない」

「全部を信じろなんて言わない。少しでいい、ほんの少し信じてほしい」

「……」

　行き場を失っていた両手を、ルルルンの背中に回し、魔女はルルルンを優しく抱きしめる。

「信じない」

「そうか……」

　その言葉を聞き、ルルルンが少し落ち込むも、魔女の言葉はそこで終わりではなかった。

「でも」

　顔を上げ、魔女はルルルンの瞳を真っ直ぐに見つめる。

「信じないけど、見届けたい」

　態度とは裏腹なその一言に、ルルルンはハッとする。

　お互いの瞳に、お互いが映る。驚きと覚悟が交差するその表情は、まるでシャッターで切り取ったかのように脳裏に刻まれた。

「貴方の綺麗事が失敗するところを、最前列で見届けてあげる」

「……それじゃあ」

「名前」

「え？」

「名前、教えろ」

　ルルルンの口を人差し指で塞ぎながら、北の魔女は名乗るよう促す。

「名前、そうか。そういえば言ってなかった」

「未来の結婚相手の名前も知らないのは、困るでしょ？」

　北の魔女は満面の笑みで、冗談めかして語りかける。

「いや、結婚はしないぞ」

「いいから、名前」

「えーっと…ルルルン」

「ちがう！」

「えぇ？」

「魔法少女のほうじゃなくて、本当の名前」

「え？なんで分かるの？」

「勘」

　おそろしい勘だと観念し、ルルルンは本当の名前を明かす。

「ヨコイ・ケイスケ。それが本当の名前だ」

「ケイスケ……ケイスケか。ヨコイケイスケ…うん、ヨコイケイスケ」

　魔女は確かめるようにその名を何度も口にする。

「次はおま」

「サクライ・サクラ」

　ルルルンが名前を聞こうとした瞬間に、魔女が名乗る。

「それが私の本当の名前」

「サクライ・サクラ？」

　イメージと違う、優しい名前。

　優しい名前…

　優しいと感じたことに、ルルルンは違和感を覚える。その響きは、ヨコイケイスケの世界でも聞き覚えがあった。

「気が付いた？」

「え？」

「似てるでしょ、名前」

「そう…だけど」

「この名前に、どんな意味があるのかは分からない。現に私はこの世界の人間だし、ケイスケの世界のことも知らない。でも、気づいた時に与えられていた名前はこれだった」

「両親が付けてくれたんじゃないのか？」

「たぶん違う。私の両親は本当の両親じゃないから」

「え？」

「私は捨て子で、名前は私と一緒に添えられてたって」

「だったら…サクラは」

　二人が目を合わせた、その時だった。

「！！！」

　サクラとルルルンは同時に異変に気づき、外を見る。

　周囲の結界が破れ、霧散していた。

「なに？」

「結界が解除された……」

　サクラがこの領域に貼っていた高位の結界が消えたのだ。

　サクラの結界は、この世界で最高位以上の結界。ルルルンだからこそ侵入できたが、通常では不可能であり、解除には同等以上の魔法もしくは解呪力が必要となる。

「あの結界を解除できるって、相当だぞ？」

「解除した感じはなかったけど」

「心当たりは？」

「聖帝騎士団でしょ？」

　まさか、早すぎる。

　ルルルンの見立てでは、聖帝騎士団はまだ行動に移っていないはず。

「聞いた話より早く来たわね」

「それにしたって早すぎる。まだ出撃はしていないはずだ！」

「あなたに間違った情報を流してた、とかじゃないかしら？」

　なるほど。ミーリスのように口の軽い者に情報を渡していたのは、そういうことか。

　ルルルンはまんまとその情報に乗せられたということだ。

　行動が少しでも遅れていたら、サクラと騎士団はすでに争っていただろう。

　結界オーライ。ルルルンの働きで争いは回避された。

　『いや違う』

　引っかかる。ライネスがミーリスに嘘を教えるとは思えない。

　ライネスはそういうことを嫌うはずだ。

　ルルルンの違和感は、もっと根深いものだった。

「どうすればいい？」

　サクラが少し心配そうに問いかける。

「戦わずに俺と逃げるってのが正解だと思うけど」

「できるの？」

「転移を使えば、ニアミスせずにここから離れられる」

　転移で逃げれば解決。

　そう考え、ルルルンは魔法を発動しようとする。

　その時だった。

「なに？」

　サクラが何かを感じ取る。

　それはルルルンも同じだった。

「何この変な感じ」

「！？」

「なにか向かってきてる？」

　ルルルンとサクラが同時に察知する。

　こちらに向かってくる気配。

　それは地上からではなく、空を飛行して一直線に迫っていた。

　その速度は、ルルルンの飛行魔法に匹敵する。

　それがどれだけ異常か、ルルルン自身が一番理解していた。

「！！？？」

　気配に気づいて数秒後、何かがルルルンとサクラの前に現れた。

　―――――ドォォォォォォォォォォォォォン！！！！！！！！！！！

　空中で停止した衝撃で、ルルルンたちのいた建物が破壊される。

　巻き上がるホコリで正体は見えない。

「何なんだ！？」

　サクラが咳をしながら、ホコリを魔法で吹き飛ばすと、襲撃者の巨大な姿が現れた。

「魔人機？」

　巨大な体に、巨大な剣。

「あんた誰よ！」

「俺か？よくぞ聞いてくれたぁ！！」

　光り輝く鎧。

「刮目せよ！！！」

　それが誰か、何者なのか、ルルルンはすぐに理解する。

「嘘だろ？」

　見間違うはずがない。

「世界《このよ》に悪が栄えし時、救世の使命が俺を呼ぶ！天と地と人を救うは光の太刀《つるぎ》！極悪必殺！超絶無敵！俺様が！俺様こそが！！！機動騎士！！！」

　誰よりも知り尽くした『世界を救う騎士』がそこにいた。

「エクスキャリバーン！！！！！！！！！！！」

　それは間違いなく、ヨコイケイスケの会社のマスコットロボ。

　【機動騎士エクスキャリバーン】だった。

「世界の悪よ！かかってきやがれぇ！！」