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1st chapter - III

「なあ、山田《やまだ》、次の第三学区の生徒総会、総選挙、出馬するのか？」

　山田《やまだ》のクラスメイト・有原《ありわら》レイが問いかけた。

　否、山田《やまだ》が答えた。山田は今年の猛者月《ハシュマリム》に十八を迎える。聖騎士団《レイアース》騎士団規約《ギルドリーヴ》では二十歳になれば重要役職からは卒業となり、割りかし自由が与えられるのだ。騎士世界《イヴァリース》白金級《プラチナ》昇格《スキルアップ》試験《トーナメント》まであとふた月、無理は許されない。

「あとは全て理長《みちなが》に任せようと思います。年は十二だけど、しっかりしている。あの子はかなり優秀だから」

　ええ、有原《ありわら》が頷いた。

「確かに優秀だな。彼女は飛び級こそ無しだが、全ての階級で一発合格している。これから伸びそうだな」

　山田《やまだ》が椅子に座った。

　すると引戸が開いた。私はお辞儀をする。

「ここにいましたか、山田《やまだ》さん」

　ええ、山田《やまだ》が答えた。

「おう、アリア。元気か？」

「お陰様で元気です。今日から第七百九十六代第三学区生徒会の始動となりますね」

　ああ、山田《やまだ》は頷いた。

「なあ、アリア」

　なんでしょうか、アリアは駆け寄った。

「一寸話がある」

　私はキョトンとした。

「来る双児月《ザルエラ》十日に騎士世界《イヴァリース》白金級《プラチナ》昇格《スキルアップ》試験《トーナメント》がある。それに、私の相棒《バディ》として参加して欲しい」

「あの、私で良いんですか？　もっと優秀な人いるでしょう？　例えば、有原《ありわら》さんとか」

「有原《ありわら》は既に黄玉級《トパーズ》だからな」

　なるほど、そうだな。アリアは思った。現段階で騎士長《ギルドマスター》と騎士階級《ギルドクラス》が同じ黄金級《ゴールド》なのは、アリアだけだった。

「そうですか」

　アリアはつぶやいた。

　ええ、と有原《ありわら》はいった。

「だから、貴女には、山田《やまだ》を無事に黄金級《ゴールド》に昇格《スキルアップ》出来るように手助けして頂きたい。特別報酬は百万両(ドリー)だ」

「報酬を与えるのはどうかと思うのだが……」

「それは、まあ、なんでもないんだ」

　そうか、アリアは言った。

「これは『任務《クエスト》』ということで宜しいのですね」

「ああ、そういうことだな……」