【完結】おじさんガチ恋物語〜私の初恋は会社の上司。この恋、社会的にアウトですか？〜

第49話 ふつつかな娘

「おはようございます」

今目の前には夢花と夢花のお母さんがいる。

俺は駅前で菓子折りを買ってから夢花の家に来た。

何にすればいいかわからないが、以前のお土産で聞いた情報を元にし購入した。

「おはようございます大地さん！」

「いらっしゃいませ。どうぞ、お上がりください」

夢花はとても嬉しそうにしているな。

お母さんの表情が若干硬いというか、キツイ目をしてたと言うか⋯

気の所為か？

スーツで来ようか悩んだが、結婚の挨拶じゃないから悩んでしまった。

カジュアル過ぎないようにジャケットを着ている。

「失礼します。こちら、ほんの気持ちですがどうぞ」

俺は手土産の菓子折りをお母さんに手渡す。

「わざわざありがとうございます。お気遣いすみません」

すんなりと受け取ってくれたな。

幸先はいい⋯か？

だがやはり、お母さんの表情が気になってしまう。

今日も大地さんに会えた。

ジャケット姿の大地さん。

とっても格好良いです。

少し緊張してるのかな。

私も緊張してきちゃう。

お母さんは私達がお付き合いすることを許してくれているから、ただの報告なだけなのに。

「どうぞ大地さん、上がってください！」

リビングに案内し、ソファに座ってもらう。

「あ！お茶の用意してきますね！」

夢花はキッチンへ向かってしまった。

お母さんは一人掛けソファに。

俺は二人掛けソファに座らせてもらう。

「本日は突然の訪問で、大変失礼いたしました」

「とんでもございません、いつでもいらしてくださいね」

「ありがとうございます」

「いえいえ、こちらこそいつもありがとうございます」

「⋯⋯⋯⋯⋯」

「⋯⋯⋯⋯⋯」

沈黙が苦しいな⋯⋯⋯

早く帰ってきてくれ夢花。

「おまたせしました！」

二人とも無言？

気まずいのかも。

⋯⋯⋯そうだよね、だって私達の付き合う許可をもらいに来てるんだもん。

何度もそのことを考える。

恥ずかしいけどこんなに嬉しいことってないよね。

お茶を配り終え、私は大地さんの隣に腰を掛ける。

「ありがとう夢花」

隣りに座った夢花にお礼を言う。

そして新たに座り直し、夢花のお母さんに体の正面を向ける。

「今日お伺いした理由をお話させて頂いてもよろしいでしょうか」

「はい、もちろんです」

緊張が走ったような気がする。

夢花も膝の上で拳を強く握っているのがわかる。

しっかりと夢花のお母さんを見据える。

逸らしちゃだめだ。

ちゃんと伝えなければならない。

目を閉じ息を整える。

気持ちは整えてきた、だから大丈夫だ。

目を開き、もう一度夢花のお母さんをを見る。

「お母さん、私と夢花が付き合うのを許してはくれないでしょうか」

お互いに一切目を逸らすことはなかった。

長い沈黙が続くのか、そう思ったときだった。

「わかりました」

大地さんが言い終わると同時にお母さんが返事をした。

わかった⋯だけ？

いいとかだめとかないの？

「私は夢花がどんな人を好きになっても、どんな人を連れてきても反対するつもりはありません」

良かった、やっぱり許してくれるんだ。

お母さんにありがとうって伝えようと口を開こうとした時、お母さんが私の言葉を遮るように言葉を続けた。

「ただ、どうして課長さん、いえ、今は大地さんと呼ばせて頂きます。大地さんは夢花を選んだんですか？」

え、それは私も聞きたい。

でもお母さんに聞かれるのはずかしい。

居なくても絶対恥ずかしいだろうけど。

「それにこんなに歳が離れてるのはお分かりですよね？大地さんは女性にモテそうなのに、なんで年下過ぎる夢花なんですか？」

尤もな意見だろう。

だが女性にモテるって言うのは勘違いですお母さん。

なんで夢花を選んだのか、それは知りたいところだろう。

それなればはっきりと伝えないといけないな。

「私は⋯⋯⋯最初は自分の気持ちに蓋をしていました」

夢花にもまだ語っていない俺の葛藤を。

「お母さんの言うとおり、私と夢花の年齢は大きく離れています。それこそ親子のように」

お母さんとの方が年が近いんだろう。

「そのことが最大の問題だと思っていました。さらには今年に入ったばかりの新入社員です。そして私は上司なんです」

言葉を紡ぎながら、二人の視線をしっかり受け止める。

「夢花が自分に好意なんて抱くわけない。そう思っていました」

俺は夢花に視線を向ける。

「でも違ったんです」

夢花が照れたような笑顔を見せてくれる。

「最初は自分に父性を求めているのかと思っていました。そんな夢花を微笑ましく見ているときもあったんです」

その笑顔に勇気をもらえているようだった。

「だけど違いました。夢花の一途な想いが俺の心を変えてしまったんです」

更に俺は続ける。

「ずっと悩んでいました」

俺の苦悩を教える必要はないかと思ったが、気がついたら話している。

「自分が夢花のことを女性として好きになったらだめだと。上司なのに、こんなにも年が下なのに、絶対にだめだと」

私のこと、そんな風に考えていたの？

「それこそ胃に穴が空く位には悩みました。そして実際に空いてしまいましたね。本当に情けなかった」

え、それって、私のせい⋯なの？

「気付いたんです。夢花と何度も接することで。もう抑えられないところまで来ていたんです」

何度も⋯そうですよね、毎日面会に行ってたもん。

「夢花じゃないとだめなんだと」

大地さんの言葉が胸の中に入っていく。

「人生でこんなにも想ったのは夢花だけなんです」

心が震えているのがわかった。

「私は夢花を愛しています。誰よりも」

その言葉を聞いて涙が止まらない。

愛してる⋯私もです。

私も大地さんを愛してます。

言い切ったな⋯

全て伝えられてはいないだろう。

だが俺が夢花を愛している気持ちは伝えられた。

なんて言われるだろうか。

許して貰えないだろうか。

「そこまで夢花のことを想ってくれているんですね」

「はい、その通りです」

嘘偽りない俺の本心だ。

もう迷わないと決めたんだ。

「夢花のことをよろしくお願いします」

「はい⋯⋯任せてください」

しっかりと力強く返事をした。

「大地さん！」

「おっと、お母さんの前だろ⋯」

感極まったのだろうか、勢いよく俺に抱きついてきたのを受け止める。

「だって、だって⋯うう、嬉しいです！」

「あんたって子はなんてはしたないのかしらねぇ」

「大地さんとお母さんのせいじゃん！」

「ありがとうございますお母さん。私達のことを許して頂けて」

夢花の背中をさすりながらお礼を言わせてもらう。

「許すも何も、私は反対なんてしていませんよ。大地さんの気持ちを知りたかったんです。そこまで本気でいてくれるなら安心です」

「そうだったんですね⋯ありがとうございます」

「私も愛してます！私も本気です！」

「あんたは何恥ずかしいこと言ってるの。そういうのは二人きりのときにしなさい。こっちまで恥ずかしくなるじゃない」

「な、なんでよ！大地さんだって言ってくれたもん！」

「それとこれは違うでしょう。はぁ、困った娘だこと。大地さん、まだまだふつつかな娘ですがよろしくお願いします」

「ふつつかって何よ！もう大人だもん！」

あぁ、これだ。

この親子の他愛ないやり取り。

これを見てるのが好きなんだ。

自然と笑顔になってしまうな。

「あ、なんで笑ってるんですか！大地さんもふつつかだって思ってるんですか！」

おっと、俺もこの会話に参加できるのか？

嬉しいな。

「あはは、そうじゃないさ。俺は夢花とお母さんのやり取りが好きなんだ。この会話の一員になれたことが嬉しいよ」

「なんですかそれ！もぅ、せっかく許してもらえたのに困っちゃいます！」

「はいはい、あんたはさっさとその泣き顔をなんとかしてきなさい。お昼ご飯つくるんでしょ」

「うー、もう！今から美味しいご飯作るから待っててくださいね！」

笑顔になってキッチンへ向かう夢花。

その姿をじっと見つめていた。

これで憂いはなくなったな。