【完結】おじさんガチ恋物語〜私の初恋は会社の上司。この恋、社会的にアウトですか？〜

第34話 おかえり

入院生活4日目だ。

やっと入浴の許可が降りた。

清拭と言われる身体を拭くことは自分でしていたが、どうにもスッキリしない。

入浴と言ってもシャワー浴なんだがな。

もう車椅子も必要ないくらいには回復している。

朝からとっても美味しい⋯うん、美味しいんだ、一生懸命調理師の方が頑張って作ってくれてるんだ、美味しいと思え。

その美味しいと思い込んで食べる流動食も食べたし元気だ。

午後から咲ちゃんとの約束があるしな。

売店で髭剃りを買って風呂で剃るとしよう。

昨日はたくさんお話できて良かった。

今日も朝から大地さんにメッセージもした。

寝る前にもメッセージした。

すぐに返事が来るから本当に嬉しい。

この前までまなかなか来なかったりしたから。

またメッセージもたくさんしてもいいんですよね？

でも大地さんには困っちゃう。

ちゃっかり女の子とも仲良くなってるし。

小学生だとしても嫉妬しちゃいます。

なんですか折り紙が得意って。

そんなの小学生の女の子が喜ぶに決まってるじゃないですか。

帰り際に私も大地さんからひとつ貰った。

ふふ、可愛い。

ちゃんとお部屋に飾ってますからね。

ふぅ、かなりスッキリしたな。

髭も剃ったし、これで夢花がいつ来ても恥ずかしくないな。

咲ちゃんも髭面のおっさんより、こっちの方がいいんじゃないだろうか。

さて、お昼ご飯まで少し時間があるし、くす玉でも作るかな。

どうせなら見た事のないのを作ってあげようと、少し凝った作りのくす玉を作ることにした。

カッターやノリがないから作れる幅は少なくなるが、それは仕方ない。

サイズ感も大きくなるが⋯

そこは我慢してもらうしかないな。

昨日から作っていたから、なんとか昼ごはんまでには間に合ったな。

「今日も私は行けそうにないわ。大地さんのことよろしく頼んだわ」

アリサさんは毎日忙しそうだ。

アリサさんの分も大地さんのことお世話してきますね。

玉木さんも今日は行かないみたい。

昨日のうちに折り紙は買っといたし、今日も頑張って終わらせよう！

「おじさん、こんにちは！」

咲ちゃんはもういるのか。

俺はくす玉を背中に隠しながら近付く。

「こんにちは咲ちゃん。今日も頑張ってるね」

「だってやることないんだもん。動画ばっかり見てたらママに怒られるし、ゲームしてたらパパに怒られるし、だからこうして折り紙してるのっ」

「あはは、入院生活はつまんないもんなぁ。そんな咲ちゃんにプレゼントだ」

背中に隠していたくす玉を咲ちゃんに見せる。

その大きさにもびっくりしたんだろう。

咲ちゃんの顔より大きい。

「わぁ、これくす玉だ！咲も作ろうかなって思ってたやつ！これ咲にくれるの？」

「咲ちゃんへのプレゼントだよ。もらってくれるかい？」

「やったやったぁ！おじさんありがとうっ」

すごい喜んでくれるんだな。

可愛いなぁ。

くす玉を持って、嬉しいに眺めている咲ちゃんの頭を撫でていた。

「ママとパパにも見せてあげないと！おじさん本当にありがとうっ」

「昨日約束したもんな。喜んでくれて嬉しいぞ」

「うんっ！とっても嬉しい！作り方教えてね！咲も作れるようになりたい！」

「もちろん一緒に作ろうな」

咲ちゃんは明るくていい子だなぁ。

どこが悪いんだろうか。

深いことを聞くのも悪いし聞かないでおくか。

それに一般病棟に来れるくらいだから、そこまで悪くないんだろう。

今日も私は頑張ったわ。

もう大地さんの病室の前にいる。

ノックをしお部屋に入った。

メッセージで事前に面会に行くことは伝えてある。

お返事があったのでそのまま入室した。

「大地さんこんばんは！」

「おかえり夢花」

おかえり、その言葉にドキッとしてしまう。

ただいまって言っていいのかな。

言ったら変？

そんなことないよね、だって大地さんがおかえりって言ったんだもん。

俺は何と言ったのか。

夢花が来てくれたのが嬉しかったのは確かだが⋯

おかえりはないだろう。

見ろ、夢花も動揺してるじゃないか。

「え、えっと、その、た⋯ただいま⋯です⋯⋯⋯」

なんだこの雰囲気は。

どうすればいい。

誤魔化すことなんて出来ないぞ。

「すまない、変なことを言ってしまったな」

「い、いえ」

ここは素直に謝っておくか。

「嬉しい⋯⋯⋯です⋯」

「⋯⋯⋯え？」

「帰る時は、行ってきます、ですね」

「あ、ああ、そう⋯⋯⋯だな」

なんだこれは⋯⋯⋯甘々カップルか。

新婚の夫婦か？

なんだこの空気感は。

顔が緩んでしまう。

ただいま、おかえり、行ってきます、行ってらっしゃい、ただそれだけの言葉が嬉しい。

社内では外回りに行く時に行ったり言われたりしている。

もちろんお母さんとも。

でもそれとは全然違う。

当たり前の言葉なのに特別に思えてしまう。

大地さんのいるところに帰ってきていいんだ。

そう思えたら胸がキュンっと高鳴ってしまう。

私の帰る場所は大地さんのいる場所でいいんですね？

大地さんもですよ？

大地さんの帰る場所も私の元に⋯⋯

そうなって欲しいなぁ。

伝えてもいいの？

私のこの気持ちをあなたに。

今じゃないのは分かってる。

でも⋯⋯⋯⋯もう抑えきれません。

なんだこの空気感は⋯甘い⋯甘すぎる。

嫌じゃないし居心地も悪くないんだが、気恥しさが勝ってしまう。

もういい大人だしおじさんなのに、なんなんだこれは。

学生時代の甘酸っぱい記憶の中にある恋愛に似ている。

いや、あの時もこんなに甘いだけの雰囲気になっただろうか。

これは恥ずかしい⋯⋯⋯

だけど心が温かくなるんだ。

夢花といるといつもそうだ。

何でだろうか。

だからおかえりって言ってしまったのだろうか。

夢花が来るのを、帰ってくるのを望んでいた。

寂しさがあるわけじゃない。

一人の時間が長かったから。

そんなことを思うことすら無くなっていた。

夢花と会って、夢花と過ごしてわかったんだ。

優しい穏やかなこの雰囲気を、ゆったり流れる時間を、俺は求めていたんだろう。

夢花となら⋯⋯⋯⋯

どうしよ、嬉しすぎて無言になっちゃってた。

でもいやな雰囲気じゃない。

大地さんとの時間。

仕事の疲れも吹っ飛んじゃう。

大地さんと目が合った。

優しい笑顔をしてくれる。

またその笑顔を私に向けてくれるんですか？

大地さんの笑顔に合わせて私も口角が上がってしまう。

頬が緩んでいるのがわかる。

「大地さん、あの⋯⋯⋯」

「ん？どうしたんだ？」

何言おう、なんか言いたいんだけど、どうしよう。

今何も考えずに発言したら、絶対事故っちゃう予感しかしないよ。

ちゃんと考えて、考えて考えて考え⋯⋯

「あの！ひげ⋯剃っちゃったんですね」

何言ってるのよ。

どうでもいいのにそんなこと。

「ああ、だらしないし汚らしかっただろ？夢花にあんな姿見せたくなかったからな」

「いえ、お髭の生えてる大地さんが新鮮だったですし、その⋯えっと、かっこよゴニョニョ⋯」

やっぱりだめ、またかっこいいとか言いそうになってるよ。

ちゃんと考えて！

「シャワー浴だけだが許可も降りたからな。久しぶりにさっぱりしてきたんだ」

「そうなんですね、もっと見たかったのに⋯」

髭面なんていいもんじゃないと思うんだが⋯見たかったのか？

「あ、そうです！折り紙買ってきました！ノリとカッターも買ってきました」

そうそう、折り紙で色々やるために夢花に追加で買ってきて貰ってたんだ。

「ありがとう、代金は退院してからでいいか？」

「気にしないでください！」

「いやいや、そういう訳にはいかないだろう？」

部下に立て替えじゃなくて買ってもらうなんてなぁ。

どうしたもんか。

「あっ、じゃぁ、私にも咲ちゃんみたいにくす玉とか作って欲しいです！」

そんなのでいいのか？

「わかった、じゃあ可愛いの作っておくな」

「やったぁ、嬉しいです！」

こんなことで喜んでくれるならいくらでも作るぞ？

咲ちゃんにも作っておいてあげないとな。

「あとあと、バラももっとほしいですし、私も大地さんと一緒に折り紙したいです！」

「あはは、そんなに気に入ってくれたのか？退院したらいくらでも教えてあげるからな」

「ほんとにほんとですか？約束ですよ？」

「ああ、本当に本当だ」

もう突き放すことはしないと決めたんだ。

俺は俺の心に従おう。

自分も夢花も苦しめていたんだ。

ダメなのは分かっている。

こんなに喜んでくれるんだ。

俺も夢花と一緒にいたい。

素直になろう。

何度も思う、ダメなのは分かっている。

だがもういいんじゃないんだろうか。

お互いがお互いを求めている。

自惚れなんかじゃないだろう。

夢花も俺を求めているはずだ。

その結果、誰かが不幸になろうとも⋯

嬉しい、来てよかった。

ううん、帰ってきて良かった。

大地さんの所へ戻ってきた、そう思ってるだけなのににやけちゃうし恥ずかしくなる。

もう少しで行かなきゃだけど、明日また帰って来れんだもん。

寂しいけど頑張らないと。

大地さんとの時間が退院後もある。

それがわかったの。

またドライブした時みたいなデートもできますよね？

たくさんたくさん、デートしてくれますよね？

私は毎日大地さんの為に料理作ります。

えへへ、奥さんみたいだ。

結婚しちゃうのかな？

しちゃうのかな？しちゃうの？

わぁぁぁ、大地さんが旦那さん？

わぁ、わぁ、わぁ、だめ、だめだめ、家に帰ってゆっくり妄想しよう！

ってそうじゃない、落ち着くのよ。

夢花はなんだか1人で楽しそうだな。

何を考えているんだ？

「夢花、そろそろ時間になりそうだ」

「あっ、もうそんな時間⋯」

もうそんな時間なんだな。

夢花は立ち上がり手荷物を持った。

俺もベッドから出て立ち上がる。

「無理しないでください！」

「このくらい大丈夫だよ。もう普通に歩けるんだ」

慎重に立ち上がり、入口まで付き添おうとした。

さぁ行こう、そう声をかけようとした時だった。

急に一瞬膝の力が抜ける。

「大地さん！」

びっくりした。

あの時の事がフラッシュバックしそうになる。

私は急いで手を伸ばす。

必死で大地さんにしがみついた。

やだ、大地さんに何かあったら嫌なの。

夢花がタックルをするかの如く突っ込んできた。

膝が折れ、後ろ荷重の俺にだ。

「うぉっ」

「きゃっっっ」

真後ろがベッドで良かった。

良かったが⋯⋯ダメだこれは。

「夢花⋯⋯⋯」

「大地さん、大丈夫ですか！」

必死だった。

また私の目の前で大地さんに何かあるのが怖かった。

でもこれ⋯⋯⋯⋯え？

私が大地さんを押し倒した？

「ご、ごめんなさい！」

体勢がおかしいのか力が上手く入らなくて起き上がらない。

まて、モゾモゾ動かさないでくれ⋯

必死にもがいて動こうとする夢花を抑えつける。

「夢花、落ち着いてくれ。ただ足がもつれただけだから、なんともないから落ち着いてくれ」

「は、はい⋯⋯⋯」

なんなんだこれは⋯

夢花の荒い息遣いが聞こえる。

心音も早くなり、肩で呼吸をしているのが分かる。

俺は落ち着かせるように背中を優しく撫でる。

「大丈夫だ夢花。落ち着くんだ。俺はなんともないからな」

「はい⋯⋯⋯⋯」

何だこの状況は。

ただ抱きしめてるだけじゃないか。

なんてちっちゃくて細いんだろうか。

それに軽い。

息を整えたいのに整えられない。

どんどん心拍数が上がっちゃう。

大地さんに抱きしめられてる。

身体を動かしたいけど動かしたくない。

ずっとこの大きな身体に包まれていたい。

安心感に包まれているようなの。

でも心音は外にまで聞こえてしまう程に動いている。

背中を大地さんが撫でてくれる。

落ち着かせるためなんだよね。

大きい大地さんの手に触られている。

それが更に心拍数を跳ね上げる。

でも少しくすぐったい⋯⋯⋯

嬉しいけど恥ずかしい。

やめて欲しいけどずっとこうしてたい。

男性と抱き合うなんて初めて。

初めてが大地さんで嬉しい。

でも恥ずかしい。

離れたいけど離れたくないよ。

この体勢はダメだ。

色々ダメだ。

体調不良の俺でもダメだ。

社会的に死ぬぞこのままじゃ。

「夢花、そろそろ⋯⋯」

「もう少し⋯」

夢花はしがみつく手に力を込めた。

自然と頭を撫でていた。

夢花は髪の毛が綺麗だ。

ずっと触ってみたいと思っていた。

セミロングの亜麻色の髪。

柔らかく滑らかだった。

はぅ⋯今度は頭⋯

お母さん以外にそんなことされたことないよ。

なんて大きな手なんだろう。

手を繋いだ時も思ったけど、本当に大きい。

全部、私全部が大地さんに包まれているよう。

心音が治まってくる。

安心感と温もりに包まれて眠くなっちゃう。

「夢花、時間もあるし、そろそろ、な？」

「は、はい⋯」

ゆっくりと夢花を横にずらす。

やっと離れられた⋯

危なかった。

細いがやはり女の子だ。

女の子特有の柔らかさと匂いでクラクラしてしまった。

もう1時間あったら確実に俺は社会的に死んでいただろう。

夢花は乱れた着衣を直し、ドアへと向かった。

俺はベッドに座りながらだ。

「それじゃあ大地さん、いってきます」

「ああ、行ってらっしゃい。帰ってくるの⋯待ってるな」

恥ずかしそうにしていた顔から、弾けるような笑顔に変わる。

「はい！行ってきます！」

「行ってらっしゃい」

音が鳴るんじゃないかと思うほど手を振りながら去っていった。

可愛い⋯⋯⋯な。

ふと病室を眺める。

急に寂しさが襲いかかる。

そこにあった温もりがない。

温かかった俺の身体がゆっくりと熱を失っていく。

それが寂しさを加速させる。

早く明日にならないか。

この感じだと、また抱きしめてしまいそうだな。