相似なセンセーション

「若宮、恋に落ちる瞬間ってなんだと思う？」

　授業間の休み時間。ノートに授業内容をまとめる隣の席の女子、若宮に俺は話しかけた。

「ほら俺文芸部じゃん。んで課題で恋に落ちる瞬間をテーマに小説を書けって言われて」

「ふむふむ」

「だけどそんな瞬間あるのかなって。恋って気がついたら落ちてるもんじゃねーのって」

「ふむふむ」

　若宮は目線をノートのまま応答していた。

「そこで彼氏もちの若宮に相談ってわけ」

「ふむふむ」

「……あの若宮さん。ちゃんと聞いてます？」

「ふむふ……へ？　き、聞いてるよ。なんだっけ。そう。コイニオチルシュンカンでしょ。うん。名案あるから明日笠草山集合。あと加瀬の今日の持ち物で一番大切な物は何？」

　ようやくその栗色の瞳は俺に向けられた。

「うーん、スマホかな」

「ほんじゃスマホだして。一日借りるから」

　消しゴム貸して、くらいのノリで宣う若宮。

「はぁ？　スマホなんて貸せるわけ――」

「協力してあげんだからつべこべ言わない」

「っち。わーったよ。悪用すんなよ」

「おーい、加瀬～。こっちこっちー」

　笠草山の山道で若宮は手を降っていた。

「なんで体操着？　しかも汚れてないか？」

「気にしなーい。ささっ。こっちこっち」

　若宮は道の外れをずんずか進んでいく。道なき道のその先に、少し開けた場所があった。

「あの、若宮さん。どうして俺のスマホがあんなとこに捨てられてるんですかね」

「捨ててるなんて人聞き悪い。置いてるだけ」

　集められた紅葉の上でスマホが寝ている。

「つか、あれどう見ても落とし穴だろ！」

「うん？　そうだけど。さぁさぁ加瀬～。スマホを取るためにはあそこに行かないと」

「な、なんて畜生……」

　わざわざあるとわかっている落とし穴に自ら突っ込むのは、バカバカしかった。だが、

「えーい、ままよ」

　考えても仕方ない。どうせ取らねばならない。だから一思いに踏み込んだ。次の瞬間、心臓がきゅうぅと締めつけられる感覚と共に落ちた。底は浅く、紅葉が緩衝材になっていた。上から顔を出した若宮はグッドをして、

「これぞ故意に落ちる瞬間、だよね」

「若宮このやろ覚えと――」

　ふっ。ふふっ。あはっ。あははっ。若宮が笑った。その笑顔は綺麗で――心臓がきゅうぅと締めつけられた。これってさっきも……。

「そうか、これが恋に落ちる瞬間、か」

　思えば若宮はいつも全力だ。休み時間も勉強。今回も俺のため朝早くから、体操服を泥だらけにして準備を頑張ってくれた。俺はそんな彼女に惹かれ、そして今明確に――。

　若宮には彼氏がいる。これは叶わぬ想い。だから小説の中でハッピーエンドを綴った。

おわり