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6話

視点　リリア

　椅子に縛られている私の目には、力尽きて倒れ込んだラルクの姿が写っていた。

「ラルク……さん……」

　体には、剣によって斬られた傷、刺された傷など、目を背けたくなる程の傷が付けられている。

「そんな……嫌、そんなの……ラルクさん……」

　頬を涙が流れるのを感じる。

「流石にこれで死んだだろ」

「ああ。それにしてもしぶとかったな。何度刺しても、斬っても、俺達に殴りかかろうとしてくるものだからさ、正直怖かったよ」

「こんな奴の為に命を張らなけりゃ、もっと長生きできたのにな」

　私の、せいで。私が……彼を、殺した。

「はぁ。どんな強い奴かと思ったら、めちゃくちゃに弱かったな。よくこんな奴が森にいられたな」

「まあそんな事はどうでもいいわよ。後はこいつを殺すだけ。そしたら、捕まらない為にずらかるよ」

　ナーラはそう言うと、私の喉に剣を向ける。

「これでようやく。貴方を殺せる」

　いい。もう殺して。私の存在が、彼を殺してしまった。償うには、私の命しか……？

　そ(・)の(・)時(・)、(・)窓(・)か(・)ら(・)月(・)の(・)光(・)が(・)差(・)し(・)込(・)ん(・)だ(・)。

「な、なあ。ウェッジ。ナーラ」

「なんだ？」

　男は、ナーラを止め、ウェッジを呼ぶ。

　そして、既に死んでいると思われるラルクに指を刺した。

「あ、あいつの傷」

「はあ？」

　月の光で、よく見えやすくなったラルクの体を見る。

　すると、ある変化に気づいた。

「ッ⁉︎　……傷が」

　なんと、ラルクの体にさっきまで付いていた傷が、消えていっているのだ。いや、消えているのではなく、治っていっている。

「なんだ？　あれ……魔法か？」

「いや、今のあいつが生きていたとしても、あの状態で魔法なんか使える筈がない」

　確かにその通りだ。

　では、あれはなんなんだ。

　それに、人間にあのような重症な傷を治癒出来る筈がない。

　それじゃあ一体……ッ⁉︎　まさか⁉︎

「ヴゥ、ウゥゥゥ」

　倒れているラルクは唸り始める。

　この声は、聞き覚えがある。あの、オオカミだ。

「あ、あぁ」

　すると、ラルクの体中の毛が伸び始めだす。

　それと同時に、口が尖っていき、頭からは耳が、お尻の上からは尻尾が生えだす。

　指の爪も伸び、目が光りだす。

「ヴォォォ」

　服が、膨張する筋肉に耐えられず、千切れる。

「な、なんなんだよこれは？」

　ウェッジは、怯えながらそう言う。

　そして、とうとう彼(・)の(・)変(・)身(・)は(・)完(・)了(・)し(・)た(・)。

　目の前にいたラルクは、人型のオオカミへと、姿を変えた。

「ヴァァァァァァァァ！」

　鼓膜が破壊されそうな程の雄叫びが上げだす。

「ヒッ、ヒィィ！」

「な、なんだよあれは⁉︎」

「人が、魔獣になるだと⁉︎」

　そのオオカミに、その場にいた全員が震え上がる。

「ヴァゥ！」

　オオカミは、固まっている彼らに近づく。

　そして、尖っている爪で、1人の男の腹部を引き裂いた。

　傷口から飛び出してくる血は、宙を舞い、私の頬に付着する。

「ウギャァァァァ！」

　悲鳴が上がる。

　恐らく、こんなに叫び上げたところで、助けなど来ないだろう。理由としては、周りには建物が無いからだ。つまり、人も滅多にいない。

「ヴゥゥ」

　オオカミは、倒れ込んだ男にトドメを刺そうとする。

「くらえ化け物！」

　しかし、それを阻止しようと、近くにいた男が、オオカミの背中を剣で斬り裂いた。

「ヴゥ」

「へっ！　どうだ化け物！　いや魔獣さんよ！」

　背中に傷を負ったオオカミを煽る。

「ッ⁉︎　何⁉︎」

　すると、オオカミは、顔だけ後ろに向ける。

　その時、背中の傷は、まるで魔法のように消え去った。

「嘘……だろ」

「ガァウ！」

　オオカミは、背中を斬った男の顔に噛み付く。

　そして、噛み砕き、床に放り投げた。

　噛み砕かれた男の顔は、見るに堪えない有様であった。

　自(・)我(・)が(・)無(・)い(・)！(・)　ダメだ！　ラルクさんを止めなきゃ！

「やめてください！　ラルクさん！」

　しかし、私の声に、オオカミは一切耳を貸さない。

　無理だ。なら。

　私は縛られている腕に力を入れ、外そうとする。

　手さえ、抜ければ。

　しかし、その間に、もう1人が切り殺された。

「おい、ナーラ！　火の魔法だ！」

　ウェッジは、ナーラに命令する。

「は？　ちょっと待ってよ。やったら家が燃えるかもしれない」

「そんな事言ってる場合か⁉︎　すぐに奴は俺達を」

　その時、ウェッジに、オオカミが飛び込んだ。

　ウェッジは倒れ込み、オオカミはその上にまたがる。

「ウッ⁉︎　は、はは早くやれ！　ッ⁉︎」

「ギャウ！」

　そして、ウェッジの右肩に噛みつき、砕いた。

「ウァ！　グァッ⁉︎　ギャァァァ！　ごべんなざい！　ゆるじで！　ヤァだぁぁぁぁ！」

　ウェッジは泣き叫ぶ。

　オオカミは、肩を噛んだまま、ウェッジの体を抑え、

「ヴゥン！」

　引きちぎった。

「イダぁぁぁい！」

　急がないと！　これ以上は嫌だ！　早く取れて！

　手の平がつっかえて潰れそうだが、そんな事には一切構わず、力を入れ続ける。

「こ、こっちを見ろ魔獣！」

　私が縛ららている手を取ろうとしている時、ナーラは、ウェッジを殺そうとするオオカミの注意を引いた。

　オオカミは、叫んだナーラの方向を向く。

「ファイアーアロー！」

　その瞬間、ナーラ手の平から、炎によって形作られた、矢が現れた、射出された。

　魔法だ。

「ヴゥッ⁉︎」

　放たれた矢は、オオカミに刺さり、小さな爆発を起こす。

　その一瞬の間に、片腕を失ったウェッジは、オオカミから離れる。

「ど、どうだ？　ナーラ、やったのか？」

「分かるわけないでしょそんなの」

　オオカミの体の周りは、炎に包まれている。

　しかし、

「ヴゥゥ」

　効いていない。

　恐らく、あの黒い毛には、火が付かないのだ。

「……そんな……」

　まずい！　また人が殺される！　取れろ！　取れろ！

「ヴゥゥ！」

　オオカミは、ナーラに高速で近づいていく。

　そして、半泣きになっているナーラの顔半分を引き裂いた。

「イヤァァァァ！」

　ナーラは痛みのあまり、叫びだす。

　その時だった。

「取れた！」

　縛られている腕を、どうにか引き抜けた。

　私は、椅子から立ち上がり、ナーラとオオカミの間に、腕を横に広げて立った。

「ラルクさん！　もうやめてください！」

「ヴゥッ⁉︎」

　オオカミの動きが止まる。

「お願いです。目を覚ましてください。もうこれ以上、人を殺さないで」

「ヴゥゥ」

　オオカミは、私が喋っている間は、動く事はなかった。

　今だ。今のうちに生きている2人を。

「2人とも、逃げてください」

　恐怖で固まってしまっているナーラとウェッジにそう言う。

「え？　あ……」

「クッ、早く！」

　私が叫ぶと、2人は我に帰り、走って建物の外に逃げだす。

「ヴゥゥ」

　オオカミは未だに殺意を剥き出している。

　私が、貴方を止める。

ここで切ります