第７話 市場調査をはじめよう
俺はアイナちゃんと一緒に市場へと戻ってきた。
無事に手続きも終えたし、明日から露店とはいえお店を出すんだ。
となると必要になってくるのが――
「市場調査だよね」
この町に住むひとたちがどんな物を求め、どんな物が売れるか調べなくてはいけない。
「……シローお兄ちゃんはなにを売るの？」
アイナちゃんが訊いてきた。
異世界人の俺がなにを売るのか興味津々って顔だ。
「ははは。手続きしといてなんだけど、実はまだなにを売るか考えてないんだよね。……そうだ！ この市場ってなにがよく売れるのかな？ アイナちゃん知ってる？」
「んとね、町には『ぼーけんしゃ』がいっぱいいるから、ぼーけんしゃ向けのものが売れるみたい」
言われてみれば確かに市場はゲームやアニメに出てくるような格好をした、冒険者らしき人たちで賑わっている。
露店で売られているのも、冒険に役立ちそうな物が多い気がするぞ。
「ふーん。冒険者かー」
「そう。ぼーけんしゃ。森にね、モンスターがたくさんでるから、ぼーけんしゃはみんな……そ、そざい？ をねらって町にくるんだって。おかーさんが言ってた」
え？ 森ってさっき俺が歩いてたとこだよね？
モンスターが出るって……。
無事に町まで辿り着けてよかったぜ。
「冒険者向けの物ねぇ」
「うん。ぼーけんしゃ向けのもの。……だからね、アイナのお花を買ってくれるひと……あんまりいないんだ」
アイナちゃんは哀しそうな顔でそう言った。
「そうなんだ」
「でも今日はシローお兄ちゃんにいっぱいお花買ってもらえてうれしかったの。アイナね、シローお兄ちゃんにあえてよかった」
「えー、やめてよー。そんなこと言われると照れちゃうじゃん。でもそっか。冒険者向けねー」
市場を歩きつつ、お店を覗いていく。
ロープやナイフや砥ぎ石。
ランタンに火打石らしき物。
マントや寝袋に鍋や木製の食器類。
アイナちゃんが言ったように、確かにアウトドア用品が目立った。
そりゃここで花を売っても、誰も買ってくれないわけだ。
「市場の半分以上が冒険者向けっぽいな」
「ね。アイナがいったとーりでしょ？」
隣を歩いていたアイナちゃんが、えっへんと胸を張る。
アイナちゃんは、俺が市場を見終えるまで一緒にいてくれるらしい。
というか、
「シローお兄ちゃん、あそこは『ほぞんしょく』のお店だよ」
市場に不慣れな俺を、ずっと案内してくれていたのだ。
なんて献身的な子なんだろう。
こーゆー子がいいお嫁さんになるんだろうな。
「それでね、あそこがランタンのあぶらを売っててね、あそこはお鍋を売ってるの。こっちのお店は――――……」
市場を回り終える頃には、俺とアイナちゃんはすっごく仲良くなっていた。
後半なんか手を繋いで歩いていたほどだ。
早くお嫁さんと可愛い娘が欲しい。
俺は切実にそう想った。
「シローお兄ちゃん、どうだった？ なに売るかきめた？」
腕組して考えを巡らす俺に、アイナちゃんが訊いてくる。
出会った時とは違い、アイナちゃんは自然な笑顔を俺に向けていた。
それだけ俺に懐いてくれたってことだろう。
「うん。決めたよ」
「ホント？ なにうるの？ おしえておしえて！」
「それはね――――……」
日本から持ってくる商品を訊いたアイナちゃんは、小首をかしげて、
「それ、なーに？」
と言うのだった。
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