王宮筆頭魔法使いＶＳ伯爵令嬢
ルーズベルトの弟子だという少年に審判を任せ、二人は位置についた。
「……あの、魔力回復致しましょうか？」
お弟子さんの気遣いを私は断った。
「ありがとうございます。ですが、必要ありませんわ」
心配そうにこちらをみつめていたが、頷く。
お弟子さんですから、師匠であるルーズベルトの強さを良く理解しているのでしょう。
私は女ですからね。紳士ですねお弟子さん。
「では……開始！」
お弟子さんの声が響くと同時に、風魔法がぶつかり合います。
2人とも高位の風魔法を使ったので、あたりに暴風が吹き荒れます。私のスカートも危ないですね。多分太ももまで見えていたのでは無いでしょうか。お弟子さんの顔が真っ赤ですし。
ルーズベルトが炎の槍を作り出し、こちらへ向けて飛ばしてきます。
私はそれを水の盾で消し去りました。
光の稲妻が、轟音をたてながらルーズベルトへと飛んでいきます。
それなりの威力を持たせて飛ばした稲妻は、高位の防御魔法で何とか防いだ様子。反動で少しよろけていましたね。
「準備運動はこのくらいでいいでしょうか？」
「そうですね」
私の問に笑顔で答えるルーズベルト。
それを聞いていた観客は、え、今の準備運動なの？とドン引きしているようですね。ええ、今のは只の準備運動です。
本番はこれから。
「では、楽しませてくださいませね」
「御期待に添えるよう、全力を尽くします」
言った瞬間に鎌鼬が飛んで来る。
私はそれを同じ風魔法で押しやった。
弾いた風で竜巻を起こし、それがルーズベルトへと迫る。床のタイルを巻きこみながら迫ってくる竜巻。飛び出してきたタイルがルーズベルトの顔の横ギリギリを掠めていった。
「どれだけ魔力があるんですか…」
陛下と戦った直後なのに疲労の見えない少女。
高等魔法を難なく使用してくる事に、ルーズベルトは驚きながらも楽しんでいた。
「『応えよ』」
召喚魔法でドラゴンを喚びだす。
咆哮をあげながら現れたドラゴンに、観客は悲鳴をあげた。
しかし少女は無反応。
召喚魔法は、使い手の魔力と技量によって召喚できる物が限られる。ランクはA～S。聖人ランクは喚び出せたものは過去に片手ほど。ルーズベルトが呼んだのは高等魔獣。Sランクだ。
「王宮筆頭魔法使いでも高等までか………」
フリージアは肩を落とす。
だが、召喚魔法を扱えること自体レアなのだから、仕方がないと諦める。
目の前で炎を噴くドラゴンを水魔法で弾き、自身も召喚魔法を展開する。
「『応えよ』」
高等魔獣を喚んだはずが、横から割り込んでくるものの気配が。
「……え、まって。喚んでないよ！？」
慌てるフリージアを他所に、割り込んできたものが召喚される。
周囲に眩しいほどの光をまき散らしながら顕現したもの。
それを認めた瞬間、全員が固まった。
競技場を突き破りそうなほどの長身。抜けるように白い肌に女性が羨ましいと思うほどのスタイルのいい肢体。靡く金髪。頭の上で浮かぶ輪に、無数の真白い翼。長い金のまつげに縁どられた伏し目がちな瞳は琥珀色。白魚の様な左手に握られた荘厳な槍。
そこにいたのは、ルーズベリィ国の守護神＿＿＿。
「ルーシミシェル・プラティニルーズベリィ……」
噛みそうなほど長い名前を言い切ったお弟子さん。
まさかこんな所で聖人クラスの召喚魔法を見られるとは思っていなかった研究者たちが驚愕を顕にしていた。
「ルーシィ……喚んで居ないのだけれど」
『あら。だって、おもしろいことしているのですもの』
楽しそうな声色で答えるルーシミシェル・プラティニルーズベリィ………長い名前だな。
この女神、楽しいことに目がない。
たまに、喚んでなくても出てくるほどだ。相当退屈なのだろう。
「何で巨大化したの」
『結構吸っちゃったのよ』
確かに何かがごっそり持ってかれたような気がする。
「そんなに持ってかなくても強いでしょ」
『面白いかなって』
語尾に☆がつきそうな程の軽さだ。
フリージアはため息をついた。
「取り敢えず、出てきたからには倒してってよ」
『お安い御用よ』
答えて前を向いたルーシィは、目前に迫っていたドラゴンの噴いた炎を指を鳴らしただけで消し去る。
ムチのようにしならせた尻尾がルーシィの体を狙うも、難なく掴む。それにより動きを制限されたドラゴンが必死に暴れ拘束から逃れようと暴れ出す。
『弱いわねぇ。貴方、本当に高等魔獣？』
馬鹿にするような物言いに、ドラゴンがキレた。
『ぐおぉぉぉおぉぉ！！！』
鼓膜が裂けそうな咆哮をあげながら鋭い前足の爪でルーシィの腕を狙う。
ルーシィは腕を持ち上げるだけでそれを防いだ。
次の瞬間、ドラゴンの悲鳴が響いた。
『ぐがあぁぁ！』
未だ掴まれていた尻尾で攻撃を防がれたのだ。
ドラゴンの尻尾には深い爪痕が３本。
ルーシィはすました顔で尻尾から手を離した。
開放された尻尾を巨体の後ろに隠すドラゴン。
「……なんだろ。ドラゴンが可哀想」
怯えきって戦意喪失したドラゴンが可哀想でならない。
見てられなくなって、返還魔法を使う。
ドラゴンが緑の光に包まれて消えた。
「ルーシィ、帰るか縮んで」
『はぁーい』
眩い光を発しながら縮んだルーシィは、15センチ程の姿になり、フリージアの方に座る。
「帰らんのかい」
『おもしろそうだから最後まで見る』
見世物じゃないんですけど、と内心突っ込んだ。
「ま、続きをやりましょ」
そう言いながら前を向き、突然ドラゴンが消えたことに間抜けな顔をしているルーズベルトへ向けて創り出した葉と共に風魔法を放つ。
慌てて風魔法で応戦するルーズベルト。
柔らかいはずの葉が、風魔法の威力で強靭な刃となりルーズベルトのローブを裂いてゆく。
『これ痛いわよー。地味に』
ルーシィの呟きをスルーしながら更に風の威力をあげる。
力負けしたルーズベルトは、諸に葉を受けてしまった。
容赦の無い風と葉が、ルーズベルトを傷つける。
「う、…ぐっ」
強烈な向かい風に、上手く息が出来ないのだろう。
フリージアは放っていた風魔法を唐突に切る。
圧迫から開放されたルーズベルトは、噎せながら呼吸を繰り返した。
ルーズベルトの残りの魔力は半分をきった。
これ以上はもうやれそうに無いだろう。
「降参致しますか？」
フリージアの問に、ルーズベルトは顔を上げ、苦笑いした。
「まだ、いけますよ」
本当は相当辛いはずだ。
強がるのは多分、筆頭魔法使いとしての意地なのだろう。
だが、此方としてはそんなのはどうでもいいし、魔力が枯渇して命に関わるようなことにはなって欲しくはない。
だから。
ルーズベルトの周りに突如青みのかかった四角い箱のようなものが成形される。
「ルーズベルト様。選んでくださいな」
淡く微笑み、指を１つたてる。
「このまま降参するのと」
もう1本指をたてる。
「枯渇する程魔力を使い負けるのと」
どちらもルーズベルトにはキツい選択肢。
「どちらになさいます？」
