特別学級組が異世界に転移しました

9 何の用事って……え、修行？

　現れた魔法使いに、自然と私達は臨戦状態に入る。

　いつ追手が来てもおかしくない状況だったしね。

　しかし……私は、魔法使いの姿に既視感を抱く。

　この姿、どこかで……そう思った瞬間、彼は口を開いた。

「お嬢ちゃん、久しぶりだねえ」

「！！」

　黒いローブ。

　それだけならば、この世界にあるものだろう。

　しかし、その声、そしてその顔……。

　私は、見覚えがあった。

　あの時……通学路で出会った怪しいおじいさんだった。

　そういえば、何か色々言ってたけれども、あれ、まさかこっちの世界に来ることを意味していたのか？

　それだったら、やっぱりおじいさんは……この老人は敵？

「京香ちゃん、知り合い？」

「……まあ、見知らぬ人ではないかな」

　とはいえ、これをどう説明したものか。

「お嬢……が、裏切るわけないっすね。お嬢に何の用っすか」

　言いよどむ私を、雲雀がフォローしてくれた。

　そういう信頼はありがたい。

　……でも私、雲雀にそんなによくしてないんだけど……いい奴だね。

「ほほ、できれば、そなた達に手合せを願いたくてな」

「穏やかな話じゃないね。話し合いじゃ駄目？」

「無関係な奴にお嬢を渡すわけにはいかないっす」

　睦月も雲雀も臨戦態勢を崩さずに訊く。

「無関係でもないさ。何せ……お嬢ちゃん達を呼んだのは儂もかかわりがあるからさ」

「！！」

　やっぱり関係ないってわけじゃなかったんだ……。

　だけど、何のために？　私なんか呼んで何の意味があった？

　……確かに能力は高いかもしれない。でも、それは相手も同じはず……。

「賭けは儂の勝ちじゃったねえ、お嬢ちゃん」

「何が賭けなんだか。ただの無理難題じゃない？　それに、保健室に行っただけ」

　あれは賭けと呼べるほどのものではない。

　それは老人もわかっているようで、にこやかな笑みを崩さない。

「あんたは私の敵なわけ？」

「いや……ちょっとばかし、修行をつけてやろうと思っての」

「はい？　追ってきたわけじゃないの？」

「とんでもないのう。儂はあくまでもお嬢ちゃんの味方だよ」

　味方？　この状況で信じろと？

　それはいくらなんでも無理がある……。

「……世界の敵対者なんだけど？」

「あれはすまなかった」

　一転して、老人の纏う空気が明らかに暗くなった。

　ここまでわかりやすいと逆に不信感を抱く。

　……まあ、うがちすぎだとは思うけれど、警戒しすぎて損することはないだろう。

「……どういうこと？」

「本来であれば、儂は違う場所へ……ちゃんとした勇者として召喚させる予定じゃった。じゃが、予定が狂ってしもうたんじゃ」

「それは、嘘でしょ」

　老人のその言葉に待ったをかけたのは睦月だった。

　……睦月……怒ってる？

「ほほ、お嬢ちゃんのボーイフレンドかね？」

「京香ちゃん、信じちゃ駄目だ……この人の鑑定ができない」

「な……」

　鑑定は、私達は全員使える。

　すれ違ったものにも片っ端から鑑定をかけたけれども、鑑定できないケースなどなかった。

「鑑定はその熟練度もかなり影響する。つまり、洗練すれば鑑定を妨害することもできる。今のお主達に儂をはかるのは不可能じゃ」

「…………」

　これは劣勢か……？

　戦ってみないとわからないとはいえ、ここは一応後手を選ぼう。

　後の先、ということもあるしね。

「だからこその、修行じゃ。そのためには何をしたらしいと思う？」

　修行、ねえ……。

　途端に胡散臭くなったけれども、老人は老人なりに思うことがあるのだろう。

「レベルを上げる？」

「スキルの熟練度を上げる……？」

「対人スキルを磨くのも手なんすかね……人脈とか」

　私達はそれぞれ言うものの、老人は実に愉快そうに笑うだけだった。

「ほほ、それらも確かに必要じゃ。じゃが……お主らは、あまりにも不安定」

「！！」

　不安定、という言葉に、私は思わずどきっとした。

　確かに、私は自分自身をコントロールできていない。

　もっと……私に力があれば。睦月も雲雀も守れる力があれば。

「天才というものは折れやすい……このままいけば、お主らは間違いなく壁に当たる」

「乗り越えてみせる。京香ちゃんも雲雀も……もちろん、僕もだ」

「……お主ら三人ならば、それもできなくはないじゃろう。しかし……個々の能力を伸ばすことも重要じゃ」

「え？」

　睦月は警戒していたようだが、怪訝そうに老人に聞き返した。

「お主らは、あまりにも息が合いすぎて、三人いなければ力を発揮できんのじゃ」

「！！」

　私達は気まずそうに顔を見合わせた。

　確かに、老人の言うことも一理ある。

　テレポートで逃げ出せたのも、どうやら睦月と雲雀の連携だったようだし……どうすればいいものか。

「儂からの……大魔法使いと呼ばれた、マウガンからの宿題じゃ」

「宿題……ですか？」

　というか、ここでようやく相手の名前が判明した。

　……喋らないよりはマシだけれど、もうちょっとはやく名乗れなかったのだろうか。

　と、どこか別のところの頭で突っ込みを入れた。

「一人でとあることを成し遂げること！」

「とあることって何？　もったいぶるのは賢いやり方じゃないと思うけど」

「お嬢……」

　雲雀が心配そうに私を見つめてくる。

　ごめん、何か怒ってるみたいだけど、あんたに怒ってるんじゃないからね。そんな顔しないでね。

「それでは、達者での」

　おじいさんがこちらを構え、何やらつぶやく。

　！？　……これってまさか雲雀が使っていたやつと同じ……！？

　瞬間――私達は軽い浮遊感と共に、光に包まれたのだった。