カレン編 第2章：路地の静寂と計算
第2章：路地の静寂と計算
ユウのジャックから数ヶ月――
S計画の「完全管理」は崩れた。だが、ALのような補助AIは、まだ生き残っていた。
暴徒を抑えるための「道具」として、再利用されているだけだ。
誰も「自由を返せ」と叫ばなくなった今、AIはただの計算機に戻った……
（私が使う限りは、誰も傷つけないために）
夜の街は昼間の喧騒を忘れたかのように静まり返る。
街灯の光が霧に溶け、歩道に伸びる影は長く歪んでいる。
カレンはビルの屋上に立ち、下の路地を見下ろした。
路地には暴徒が群れ、倒れた自転車や散乱するゴミが夜に響く音を立てている。
手元の端末が小さく振動する。AL〈アシスト・ロジック〉――クラウド上で稼働するAIが、民と暴徒の位置、危険度、逃げ道をリアルタイムで解析して通知していた。
「……ここからどう動くか」
彼女は深呼吸し、拳を握る。
（ユリウスは力で守る。でも私は、恐怖を生まず守る方法を選ぶ）
◆
路地に降りる。足音は最小限、衣擦れだけが夜に響く。
暴徒の一人が突進してきた。瓦礫が飛び、割れたガラスが光を反射する。
ALが瞬時に解析し、次の指示を端末に表示する。
「左側に民3人、右側障害物まで2m。攻撃角度45°で弾く」
カレンは刃を傾け、角度と距離を瞬時に計算する。
突進してきた暴徒の腕が刃に触れ、血が跳ねる。致命傷ではない。
「退け！」
叫びが暴徒たちの注意を引く。
民はALの指示通りに右に誘導され、安全に通路を抜ける。
倒れた自転車を盾にし、飛び散る瓦礫や障害物を計算しながら通路を封鎖。
ALが静かに解析結果を音声で通知する。
「民E・F地点避難完了。暴徒残り5、G通りで混雑」
カレンは端末を確認し、次の行動を決める。
（誰も傷つけさせない――そのためなら、どんな夜でも立ち向かう）
孤独と緊張の中、カレンの決意だけが揺るがず、長く伸びた影が夜の街に溶けていった。
