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第16章：血と戦略の夜 ― 完全決着

夜空に稲妻のような光が走る。

市街地は混乱の渦に包まれ、自由派と安全派の敵対勢力が互いに衝突していた。

建物の壁は割れ、窓ガラスは粉々になり、街灯はちらついている。

ユリウスは屋上から全体を見渡す。

「――ここで止める……誰も、もう傷つけさせない」

手元の端末には、暴徒の位置、残党たちの展開、民間人の避難ルートが表示される。

戦闘はすでに限界に達していた。

◆1. 血の代償

自由派の武装集団が、建物の陰から突進してきた。

ユリウスは拳を振るう。

その瞬間、敵のひとりが肩を切りつけられ、鮮血が夜空に飛び散る。

「――くっ！」

痛みと恐怖の声が響くが、ユリウスは止まらない。

致命傷は与えず、戦闘力を無力化することを最優先する。

しかし、破片や瓦礫が民間人に飛び、数名が軽傷を負う。

彼の目に、初めて“守る力の限界”が映る。

「……やれる、やれるんだ……でも、足りない」

背筋に冷たい汗が流れる。

力の暴走ではなく、計算しつつも避けられぬ代償――それが、ユリウスの戦いを一層過酷にする。

◆2. 敵勢力の戦略

自由派は都市の狭い路地を利用し、ユリウスを挟み込むように攻撃してくる。

安全派も混乱を抑えようとするが、戦闘に巻き込まれた民間人が増える。

双方は次第に協力ではなく対立し、街は文字通り“戦場”となる。

ユリウスは冷静に観察する。

敵同士の衝突を利用し、民間人の安全を確保しながら戦力を削ぐ。

「誰も死なせない……それが、俺の戦術だ」

彼の動きは正確で無駄がない。

しかし、肉体は限界に近く、拳を振るうたびに血が滴る傷が増える。

◆3. ジャスパーの補助

ジャスパーはユリウスの背後で指示を出す。

「左の路地、爆発物がある！　民間人を誘導！」

ユリウスは瞬時に軌道を変え、瓦礫を盾に民間人を守る。

数秒の判断ミスが命取りになる。

彼の全神経が集中し、戦場の血と破壊の中で冷静さを失わない。

この戦いで、ユリウスの力は単なる暴力ではなく、制御された“守る力”であることが証明される。

◆4. クライマックス

自由派・安全派双方のリーダーが正面に現れる。

互いに攻撃を仕掛けるが、ユリウスは中間に立ち、戦力を分断し、衝突の最小化を狙う。

拳が飛び、銃撃が飛び交う。

血しぶきが路面に散り、瓦礫が飛び、民間人は屋内に避難する。

ユリウスは最小限の力で、敵を無力化していく。

そして最後、両勢力のリーダーが倒れる。

市街地に静寂が訪れた。

瓦礫の山と血の匂いの中、民間人が恐る恐る顔を出す。

ユリウスは深く息をつく。

「……終わった……」

◆5. 余波と覚醒の代償

街の灯りが揺れ、破壊された建物から煙が立ち上る。

民間人に怪我は出たが、死者はゼロ。

ユリウスの制御力が功を奏した結果だった。

だが、彼の体は限界を超えていた。

血だらけの傷、裂けた筋肉、裂けそうな関節――

それでも立ち上がる。

「守る……これからも……」

ジャスパーは傍で静かに頷く。

「力だけじゃ守れない。

　でも、君なら、制御できる……」

ユリウスはその言葉を胸に刻み、血と破壊の夜を背に、新たな戦いへの覚悟を固める。