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第15章：暴走と制御の狭間 ― ユリウスの初めての恐怖

夜空を裂く轟音が、街全体に響き渡る。

兵器たちは圧倒的な速度で迫る。

ユリウスは全身に力をみなぎらせ、覚醒の力で次々に装甲兵器を排除する。

しかし、そのたびに瓦礫や破片が跳ね、避難している民間人の近くまで飛んでいく。

「――っ、やめ……！」

ユリウスの目が初めて大きく揺れる。

拳を握るたび、跳ね飛ぶ瓦礫が人々に迫る。

彼の意識の中心は“守る”だけなのに、結果として“危険”を生んでしまう現実がそこにあった。

◆1. 初めての恐怖

「……俺が……傷つけてる……？」

心臓が喉元まで浮き上がる感覚。

背中に冷たい汗が流れ、呼吸が浅くなる。

目の前の光景が、戦闘の興奮ではなく、恐怖として押し寄せてくる。

逃げ惑う市民。

倒れた屋台。

割れたガラス片。

「こんな……こんなはずじゃ……！」

ユリウスは立ち止まり、両手を握りしめた。

力を抜こうとすれば兵器に押される、握れば周囲を巻き込む。

制御と暴走の狭間。

彼は初めて、自分の力に恐怖した。

◆2. ジャスパーの制御介入

ジャスパーが全力で駆け寄る。

背後には残党たちも動き、民間人の安全を確保しながら前線を補助する。

「ユリウス！　落ち着け！　その力は制御できるはずだ！」

ユリウスは振り返る。

覚醒の力はまだ全開。

しかし、民間人への被害が現実となって目の前にある。

拳を下ろすと、瓦礫の飛散が止まる――

が、兵器は依然として襲いかかる。

「俺……どうすれば……！」

息が乱れ、震える声。

これまで“守る”ことにのみ集中していたユリウスに、初めての“恐怖”が生まれた瞬間だった。

ジャスパーはゆっくり距離を詰める。

目を逸らさず、ユリウスに語りかけた。

「力に頼るな！　目で、頭で、心で制御しろ！」

ユリウスの瞳が揺れる。

恐怖と覚悟、怒りと責任。

心の奥で、ロイの教え――“守るために決して止まらない”――がぶつかる。

◆3. 街と民間人

目の前で瓦礫が跳ね、逃げ惑う人々。

炎が建物の隙間から吹き上がり、煙が立ち込める。

ユリウスは足を止める。

拳を握るが、衝撃を生むたびに周囲が危険になる。

“守る”ことが、暴力と紙一重になった現実を直視する。

「……俺が……これじゃ……」

胸の奥が締めつけられる。

身体の力を制御できず、暴走の代償を目の当たりにする。

その恐怖は、初めてユリウスに“守ることの責任”を痛感させた。

◆4. 制御の一歩

ジャスパーが前に飛び出す。

「俺たちが守る。お前は力を使え――でも、制御しろ！」

ユリウスはゆっくり深呼吸。

覚醒の熱を抑え、周囲の状況を頭の中で整理する。

民間人の位置、瓦礫の落下範囲、兵器の動き。

頭の中で瞬時に計算し、力の解放量を微調整する。

「……これが……俺のやり方……」

身体が揺れるが、力は徐々に制御され始める。

ユリウスは初めて、“暴走と制御の狭間”に立ったまま戦うことを覚えた。

◆5. 章の終わり

夜空に轟く爆音と、跳ねる火花。

しかし、瓦礫は民間人から逸れ、兵器だけに影響する。

ユリウスの胸には、恐怖と覚悟が同時に刻まれた。

（俺は……守る力を手に入れた。

　でも、力だけでは守れない……

　だから……俺は、制御する――）

ジャスパーは背後で静かに頷いた。

「……これが、お前の覚醒か。

　ロイとは違う、ユリウスの覚醒……」

覚醒の代償を知った少年は、

今、初めて“守るための本当の力”を手に入れた。