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1-1 薄幸令嬢、クーデターに誘われる

フェリシア・モーリス侯爵令嬢の人生が闇に落ちるのは、あっという間だった。

十一歳の時、乗っていた馬車が突然ガタリと大きく揺れた。それから感じたのは、浮遊感。唐突で激しい熱さと痛み。それ以降は、記憶が途切れている。

フェリシアは馬車の落下事故で、足二本と視力を失ったのだ。

歩けなくなったフェリシアは、侯爵令嬢としての価値を完全に失った。ぞんざいに扱われ、隠されるように家の離れに閉じ込められた。

その事故のショックで、前世のこと――――この世界の原作小説のことを思い出したが、もう意味なんてなかった。

この世界の原作『愛の鳥籠』において、フェリシアは通称『薄幸令嬢』と呼ばれていた。足と目が不自由で、家のために働かされ、最期は家の罪を負って処刑される、悲劇のキャラクターだ。

事故を未然に防げなかった時点で、フェリシアはもう詰んでいた。だって、自力で歩くことができない上に、目も見えない。ここから逃げることも、もう叶わないのだ。

暗い世界の中で色々なものを恐れ、疑うようになったからだろうか。フェリシアは十四の時、二つの魔術が開花した。

一つは≪心視≫《ヴィジュアリゼーション》。相手の心の色が見えるというものだ。真っ暗な世界に色がついて、人が居ることがわかるようになった。その色の変化から、相手がしようとしていることや嘘が何となく分かるようになった。

もう一つは≪未来察知≫《フューチャー・ディテクション》。短期の未来予知だ。自分や触れた相手の幾通りかの未来を見て、危険を察知できるというものだった。

どちらの魔法も、大変稀有な能力である。しかしフェリシアの家は、この能力を家の繁栄のためだけに使わせるようになり、フェリシアの自由を更に奪う結果となった。皮肉なものだ。

フェリシアは前世でも家のために生きて、あまり自由に暮らすことはできなかった。ただ、五体満足だったというだけだ。本質は変わらない。

――私は結局、何度生まれ変わっても、自由に生きることが叶わないんだろうな……。

フェリシアがいつものように、絶望の淵に沈んでいた時である。小さな音が、彼女の世界を切り開いた。

コン、コン。

窓を叩く、石の音だ。一体誰だろう。窓の方に顔を向けて――――フェリシアはそこに見えた『色』に固まった。

慌てて手探りで窓の鍵を開ける。

「ありがとう」

涼やかで美しいテノールが鼓膜を揺らした。次いで、人が中へしゅるりと入ってくる。目の前の人物はフェリシアに問うた。

「俺が誰だかわかる？」

「ええと……分かりません。分かるのは、貴方が私を助けようとしている、ということだけ……」

「上出来だ」

≪心視≫《ヴィジュアリゼーション》は相手がしようとしていることを見極める魔法だ。突然に訪れた急展開に、フェリシアの心は追いついていなかった。

「俺はシリル。……シリル・ブランシャールだよ」

「シリル・ブランシャール……第二王子殿下……！？」

「大正解」

シリルは嬉しそうに答えた。

心の色に嘘はない。彼は本物の第二王子、シリル・ブランシャールに違いなかった。

「フェリシア・モーリス。俺は君を、拉致しに来たよ」

「え…………？」

シリルはまるで歌うように、軽やかに言った。そうして大変重要な一言を、放ったのだ。

「ねえ、フェリシア。俺と一緒に、クーデターを起こさないか？」