引力使いの秘宝コレクション

第一章

Destiny is sometimes cruel.

　あっつあつのお茶をイッキ飲みした後、拷問部屋（客間）から飛び出して、キンキンに冷えた麦茶をイッキして、お腹を壊した。

　いや、頑張ったよ？１年分の汗を流した気分。

　そんな俺の頑張りがあってか、優奈ちゃんは許してくれたらしい。

　ただ、また思い出したら、おでん用意してくれるそうだ。

　なるほどね、冬にいじれということか。

　そんなこんなで３人仲良くスイカ食べながら、やっとの思いで普通に会話する事になった。

「なぁ、なんでニューヨークに行ったんだ？」

　さすがに、脳死でプレイヤーを殺しに行ったとは言えない。

「特殊な事情があってな」

「それって、お前がプレイヤーだからか？」

「そうそう、え？なんで知ってんの？」

　びっくりした。

「そりゃ、今話題だからな。理解困難な特殊な能力を使う人のテロ」

「ちょっとまて、俺はテロしてない」

「でもニューヨークで皆殺しにしたんだろ？巨人の足」

「巨人の足ちゃう。でもそれはそう」

「なんで？」

　急に、啓介が真面目な顔になった。

　なんで殺したんだ。そういう意味だろうか。

　……俺がスキルを手に入れたから、ハッスルして人を殺していると思われているのだろうか。

　心外だな。

「殺されかけたから」

　不可抗力です。あんなの交渉じゃなかったし。

　啓介は俺を見て、優奈をみた。優奈ゆっくりと頷いた。

　なんだろう。

「そっか、お前の事だもんな。爆発テロはどういうこと？」

「爆炎の直斗が俺を襲ってきて、やり返した」

「あ〜そういう事か。お前がテロなんて向いてないもんな」

「だろ」

　啓介はどこか納得したような、安心したような顔をした。そりゃ親友が好んでテロしてるとか嫌だよな。

「お前がお前のままで、よかった」

「変な心配しやがって」

「だな」

　啓介は、スイカの種を庭に飛ばしながら言った。

「心底よかったって思う。オサムじゃなくて、武田直斗の方が、爆発のテロ犯だったんだな」

　思わず、手にしたスイカを落としそうになった。

　……ちょっとまて、なんで啓介は爆炎のフルネームを知っているんだ。

　嫌な予感がする。

「なぁ、啓介はプレイヤーなのか？」

　もし、啓介がプレイヤーなら、俺は、どうしたらいいんだ？唯一の親友だぞ。

　恐る恐る、聞いてみた。

　心臓が、バクバクする。

　ところが、安堵してニコニコしていた啓介は嫌そうな顔をすると

「ちゃうわ。嫌味かよ。羨ましいよ〜俺もスキル欲しかったんだけど！お前のスキル見せろよ」

　……よかった。本当よかった。この反応は、嘘じゃない。冷や汗が止まんねぇ。

　俺が重いため息をつくと、優奈が心配そうに、俺を見てきた。

「何か、怖いことがありました？」

「いや、大丈夫」

「そう、ですか」

　気にすんなと言った。JKに心配されちゃ、ね。

　啓介がどんなスキルか教えろと目を輝かせてくる。距離が近いわ鬱陶しいな！

「俺のスキルそんなに知りたいか？」

「おう！知りたい教えてオサム先生！」

「えぇ〜全然良いけど。ふたりとも秘密だよ」

　俺は《引力操作》について教えることにした。満更でもないし。誰かに自慢したかったし。

　もちろん、《変人》については秘密にするけど。絶対馬鹿にされるから。

「まずね、オリジナルスキルというものがあって、プレイヤーによって固有スキルがあるんだよ」

「おお！」

「それで俺は、《引力操作》というスキルを手に入れた」

「なにそれ強そうかっこよさそう！！」

　さすが啓介、初見の俺と同じ反応だ。優奈ちゃんも興味津々らしい。

「何ができるかっていうとね、触れた物の引力関係を操作できるんだ」

　そう説明しながら、スイカの種を水平方向へ飛ばした。重力分の引力を相殺、もとい擬似的な無重力状態なので、力の方向へ進む。

「お〜！不思議ですね！」

「マジックじゃん。オサム宇宙ステーションかな？」

「こんな事もできる」

　跳ね返ってきたスイカの種を、地面に叩きつけた。それも、引力を爆発的に引き上げて。

　庭の地面には、スイカの種と同じサイズの穴ができた。分かりづらいが。

「え！何が起きたんだよ！」

　啓介と優奈は、種がめり込んで行った場所をまじまじと見ている。

「……これ、どんなに大きなものでもこうやってできるんですか？」

「まぁね、色々と制約があるけど」

「やば、チートじゃねぇか」

「こんな事もできる」

　俺は地面を蹴って、宙に浮いて見せた。このままだと、空へいつまでも登っていくので、力を調節する。

「え！俺もやりたい！浮きたい！」

「私も！」

「じゃ、俺に触れて」

　宙にいる状態で手を啓介に差し伸べると、思いっきり叩かれた。その勢いで俺は回転する。

「ぶぁっははははははー！！！」

「ぷっ、ふふ、あ、すみません！」

　空中で無様に回転する俺を見て、啓介はまたも指さしながら腹を抱えて笑い、優奈は面白かったのか顔のにやけが隠しきれてない。

　こ、こいつら！！

　あ、やべ目回るスイカ吐きそう。

　背中から地面に降りて、停止した。

　この兄妹……今までにないテンションの上がり方だな。それもそうか。こんな話聞いて、不思議なことを目の前にしたら、俺でもこうなるよな。

　おかげさまで《引力操作》の弱点を見つけた気分。やっぱり空中戦は向いてないな。

　啓介がいつまでもわらっているので、地球との引力関係を、重力分の引力を断ち、無重力状態にさせた。

「啓介、ジャンプ」

「え？おわ！おおおお！すげぇな！体が変だ！」

　あいつの方が無様じゃねぇか。そう思うくらい空中で暴れている。手足が気持ち悪く動いているが、表情は最高だな。

「スイカの種のように叩きつけることもできる」

「ぅおおおおおおい！！絶対するなよ！絶対だぞ！！」

「丁寧なフリありがとう」

「いやあああああぁ」

　ちょっと仕返しできた気分。スッキリするわ〜

「ははは、安心しろー。あ、優奈ちゃんもやる？」

　後ろにいる優奈ちゃんに対して、片手を差し出した。

　啓介に対する直前の、笑えない冗談の脅しが効いたのか、優奈ちゃんの顔がひくついている。

　あー、若い子の前でやっていい事と悪いことがあるよな。ムラムラしてやった。後悔はしていない。

「……怖い事はしないでくださいね」

「うん、しないよ」

「信じていますから」

　涙目じゃねぇか。悪いことした気分。

　だけど、手を俺の掌にそっと置いてきた。

　信頼、と受け取って良いのだろうか。

　いや、好奇心が抑えられないだけか。めっちゃわくわくしてるし。小刻みにジャンプしているし。

　俺を見ながら、早く早くとした表情で、小刻みにジャンプしている優奈ちゃんめっちゃ可愛い。このまま見ていたいけど、また顔が赤くなってきそうなので、《引力操作》を使った。

「おお！すごいです！からだが軽い！」

　啓介と違って、空中でも品がある。あー、すっごい楽しそう。

　しばらく遊ばせてあげようかな。

　収納箱から大きな岩を取り出して、啓介にゆっくりと投げつけた。

「そーれ受け取れ〜！」

「ッ！？うおおおおおおおおおおおおい！！」

「あ、お兄ちゃん！危ない！」

　啓介の背中に直撃した。が、エネルギーが移動しただけ。つまり振り子の法則。よって無傷。

「あれ、なんで俺強くなった？」

「あ、なるほど。オサムさん。驚かせないでください！」

　優奈ちゃんがプンプンしている。でもどこか楽しそうだ。

「当たっても挟まれない限り痛くないから、キャッチボールでもして遊びな」

「おおおおお！！さすがオサム！お前は俺の親友だ！！」

　わかるよ。普通じゃ持ち上げられない物を、持ち上げたりできたら、最高だもんな。ロマンだよな。

　俺は片手を上げて返した。

　あのふたり、楽しそうだなぁ。

　ちなみに、なんでわざわざあいつらの体に触れたのか。それにもちゃんと理由がある。

　確かに、半径５メートル以内だったら同等の引力操作ができるが、それより離れたら、操作ができなくなるからだ。危険だろ？

　つまり、触れてない状態で無重力状態にして吹っ飛ばしたら、再び５メートル近づくか触れるかしないと解除できないんだ。戦闘向きなんだよな。それに害悪能力。

　しばらくすると、遊び疲れたのか戻ってきた。《引力操作》を解除する。

「おお〜体がめっちゃ重い」

「今なら宇宙から地球に帰ってきた人の気持ちがわかります」

　ふたりとも息を切らしている。わかるよ。その気持ち。

「なぁ、《引力操作》のスキル、お前がその気になれば即死じゃね？」

「だね」

「チートじゃん」

「まぁ、多分だけどほとんどのプレイヤーのスキル、チートだと思う」

「それは戦ってきた他のプレイヤーの体験談？」

「そう。手を振った方向の物が大爆発したり、100メートル以上の津波のような土砂に襲われたり、巨大な森林が襲ってきたりした」

「災害じゃん。お前なんで生きてんの」

「とにかく頑張った」

「あぁ、そっか」

　啓介が、どこか呆れたようにしており、優奈はニコニコしている。

「そうだ。聞きたいことある？」

　質問タイム、欲しいよな。

　すると、啓介が手を挙げた。

「プレイヤーになる方法！」

「知らん」

　知るか。

　優奈が手を挙げた。挙手しなくてもいいのに。

「なんでニューヨークに行ったのですか」

「プレイヤー殺すとさ、居場所バレるんだよね。あと観光」

　啓介が手を挙げた。

「スキルを使えるようになる方法！」

「知らん」

　知るか。欲望じゃねぇか。

　優奈が手を挙げた。

「なぜ、他のプレイヤーと敵対するのですか」

　難しい質問が来た。なんて答えるかな。まぁ、素直に答えていいか。誤解されたら嫌だしね。

「うーん、俺が、生き残るためなんだよね」

「それって、どういうことですか？」

「それはね、秘宝を全部集めるには……！ちょっとまって」

　緑のモノリスが点滅してる。急だな。いつもか。

　開くとこのように表示された。

　──

【プレイヤー情報】

　Player name タキ オサム が

　Player name ジョイソン をキルしました。

　※【プレイヤー情報】は、殺した者の現在地の時刻を基準に、12時に全プレイヤーに通知されます。

　プレイヤー総数が、40人になりました。

　残り時間 1758/1781

　──

　あー、アメリカで、ちょうど12時になったのかな。すっかり忘れていたよ。

　でもこれで、他のプレイヤーは俺が日本以外にもいくってことを知ったから、効果どうかわからないけど多少はカモフラージュになったんじゃないかな。

　モノリスの確認が終わって、ふたりの方を見る。

「あぁ、ごめん。ちょっとね。それで、優奈ちゃんの質問何だっけ」

　すると、優奈ちゃんは、

「えっと、ジョイソンって、誰ですか？」

　と、怯えたように、言ってきた。