木曜 1
4日目。自販機でイチゴ牛乳買ってたら、後ろから来た祐介に可哀想な物を見る目をされた。
オレは決して可哀想なんかじゃない！
「なんか…ウケる。」
そう言う祐介の顔は全然ウケてない。
二人で教室行って、自分の机の上にイチゴ牛乳置いて華を待つ。
友達とかクラスのやつらに挨拶しながら待ってたら、華がきた。
「華！おはよう！」
「…おはよう。」
駆け寄るオレを、華は毎度のチラ見だ。
いつか真っ直ぐ見て欲しいもんだけど、今はこれだけで満足しとく。スタートラインに立つ前は、認識すらされてなかったんだから。
「飲む？」
席に向かう華に手にしたイチゴ牛乳を振って見せたら、頷きが返ってきた。昨日みたいにストロー刺して、座った華に渡す。
オレがあげたイチゴ牛乳をチューチュー飲んでる華。それを隣でしゃがんで見上げるオレ。なんだろ、この幸福感。
「イチゴ牛乳、好き？」
飲み終わったパックを受け取って聞いてみた。
「好き。」
やばい。やばいやばいやばい。
勝手に脳内変換出来ちゃうオレは変態か。
腰砕けそうになりながら、ゴミ箱に空のパックを捨てに行った。
今回の華の絵は、ゴミ箱に落ちる潰れたイチゴ牛乳のパック。いつかその絵に、オレも入れてくれないかな。
やってきたぜ弁当タイム！
華はまたバナナ。多分バナナを房で買ったのが家にあるんだろうな。
「ね、華？これは手作りじゃないよ。これなら食べれる？」
昨日バイトしながら思い付いた作戦。既製品ならばいけるんじゃないか。
期待と不安が入り混じりながら、オレはミートボールを箸で摘まんで差し出す。
華は、そんなオレとミートボールを交互に見て、少ししてから口を開けた。その口に恐る恐るミートボールを差し入れる。ぱくんと小さな口が閉じて、箸をその口から抜いた。
た、食べた！！！
「美味しい？」
半端ない感動を覚えながら、ミートボールを咀嚼してる華に聞いたら、頷いた。
なんか涙でそうになってるよ、オレ。
「あのね、このほうれん草も冷凍食品。食べる？」
ミートボールを飲み込んだ華に聞いてみるけど反応がない。箸で取って口元に運んでみたら、口を開けた。
なにこれ、マジやばい。可愛過ぎてヤバイ！
むぐむぐ口の中のほうれん草を噛みながら、華はスケッチブックと鉛筆を持った。多分これはもういらないんだな、って判断してオレも食おうと弁当に向き直る。
これ、この箸。
変な緊張がオレを襲う。童貞かよってくらいその箸に興奮して、なんでもない風を装って弁当食った。
なんか心臓バクバクしてる。
華が昼休みに書いたのはまたオレの弁当。だけど今回は、箸に摘ままれたミートボールが仲間入り。明日は何を持ってこようかなって、なんかウキウキした。
「華！帰ろ！」
ホームルームが終わったら脇目も降らずに華に駆け寄る。
祐介が忠犬かよって呟いてたのは無視した。華に飼われるなら、犬でもなんでも構わない。
「ね、華？」
階段降りながら華を呼ぶ。チラッと華の瞳がオレを見た。
「華、好き。」
黙殺されたけど、何度でも言う。信じて。冗談とかじゃない。本当なんだ。
好き好き攻撃を仕掛けながら下駄箱まで行って靴を履き替えた。
「秋は、変。」
華が呟いた。
華がオレをチラ見した後、目を丸くしてまじまじと見てくる。初めてこんなに長く華の瞳にオレが映ってる。
胸が、震えた。
「名前、嬉しい。」
オレは、みっともなく泣いてた。
名前呼ばれただけでこんなんなるなんて、どうかしてる。
ぐしぐしと袖で涙を拭ってるオレを、華はまだ見てる。
「秋？」
「なに？」
「嬉しいのに、泣くの？」
華は、心底わからないって顔してる。
オレはもう、華の声がオレを呼ぶのがたまらなく嬉しくて、泣きながら頷いた。
「嬉し過ぎて、涙でる。」
オレから視線を外した華は、変なのって、呟いてた。
