水曜 4
「華、好き、大好き。」
腕の中には、真っ赤な顔で瞳をうるうるさせながらオレを見上げてくる、珍しい反応の華。
オレが笑顔で華を抱き締めてるのは、テスト最終日の朝の教室華の席。
「秋、幸せアピール。クラスのやつらもオレも、お腹いっぱい。」
祐介は隣でそんな事言ってるけど、シカトだ。
昨日あの後、華は電池が切れたみたいに寝た。絵を描くのって疲れるみたいだ。だからオレは華を腕に抱いて寝顔堪能してたんだけど、いつの間にかオレも寝てた。気付いたら朝で、華を先に風呂行かせて、オレも風呂借りて、二人でリンゴ齧ってから学校来た。
幸せが溢れて漏れ出して、オレは笑顔がとまんない。
華の可愛い反応もそれを助長させてる。
これでもかって見せびらかして、華はオレのもんだアピール大会開催中。誰も華に手を出そうなんて思わなくなればいい。男も、女も。
「華、今日はうち来る？」
華はちょっと迷ってる。
「今日も絵、描く？」
こくんて頷いた。
「ならさ、うちで飯食って、それから華のうちじゃダメ？華の好きな物作ってあげる。」
華はまたこくんて頷く。
「何食いたい？」
「………ネコのオムライス。」
「わかった！テスト頑張ったらウサギリンゴも付けるね！」
教師が入って来たから、華のおでこにちゅってしてから自分の席に行く。
祐介がげんなりした顔でオレを見てたけど、シカトだ。
「華！テスト頑張った？」
帰りのホームルームが終わって、オレは鞄持って華に駆け寄った。
華がこくんて頷いたから、オレはとろけそうに笑って、また華のおでこにキスする。
「帰ったらウサギリンゴ食おう。」
華はふわってちょっと笑って頷いた。
「秋。オレ、詳しく聞きたい。」
「今度な。」
横槍入れて来た祐介には低い声で返しておいた。
手は、繋ぐだけじゃなくて指を絡めて、満面の笑みでオレは華の隣を歩く。華もなんだか嬉しそうで、オレも嬉しい。
「華、華、華。」
満開の笑顔で華の顔覗き込む。
華は首傾げてオレを真っ直ぐ見てくる。
「可愛い。大好き！」
華は嬉しそうな照れ笑い。
なんちゅう可愛いさだって、オレは内心身悶える。いや、多分それも表情に漏れ出てると思う。
「秋。可愛い。」
「オレって可愛い？」
聞き返したら、華は頷いた。
「可愛い。」
ふんわり笑う華がもう一回言うから、足止めて華をぎゅーって抱き締める。
「華のが可愛い！可愛い過ぎてオレ溶けそう！」
アイスみたいにどろどろに溶け出しそうな気分。むしろアイスになって華に食われたい！
「溶けるの？」
びっくり顔の華。オレのバカな言葉、信じてるみたいだ。
「溶ける。アイスみたいに溶けるかも。」
溶け始めの顔のまま、元に戻らないオレ。
「溶けたら困る。」
華がマジな顔で言うもんだから、オレはぶはって笑う。
「溶けたら、舐めて。」
見上げてくる華に顔近付けて、ペロってイチゴ味の唇舐めた。
バカップル万歳！って叫びだしそうな気分で、びっくりした後赤くなった華の手を引いて歩き出す。
秋だけど、むしろもうすぐ冬だけど、オレ的には春満開。桜も咲き乱れてる。
うち着いたら、冷凍しといたご飯でオムライス三つ作った。母親が夜食べられるように一つはラップしておく。
あとは、華の家で食べられるようにサンドイッチ作ってタッパーに詰める。
華のはオレが猫。オレのは華がウサギを描いてくれたオムライス食って、制服から私服に着替えて、サンドイッチ持って華の家に向かう。
オレが動き周るのを華が体育座りでじっと見上げてて、目があったら嬉しそうに笑ってくれた。
もうなんか、オレの脳内ピンク色。
「それ、動かすの？」
華の家着いて、着替えた華が昨日描いた絵を動かそうとしてる。
重そうだし、オレが持ち上げる。
「どこ置く？」
「そこの壁。」
華が指差した壁際に立て掛けて、近くに新しい真っ白なのがあったから、これいるかなと思って聞いてみる。
「いる。」
華の答え聞いて、夜空と夜景の絵があった場所に新しいのを立て掛けた。
「これ、布なんだね？」
華はこくんて頷く。
「華。」
華が絵を描き始めたら邪魔出来ないから、抱き寄せて華の匂いと柔らかさ堪能。
「くすぐったい。」
くんくん首筋に鼻寄せてたら、華がくすくす笑って身を捩る。
逃げるから、オレは追い掛けて、華の白い首筋をかぷりと噛む。びくって動きが止まるから、オレはそこにチュッてキスした。
「お腹空いたの？」
痛くはしてないから、華はきょとんてしてオレを見てる。そんな華の顔をオレは華の首筋から目だけで見上げる。
「空いた。華食いたい。」
またとろけそうに笑って、華の唇をペロッて舐める。
どろどろに溶けるアイスになって、華の口に入って、華の一部になりたい。
華の髪に手を差し込んで、真っ直ぐ見てくる華の目を見返しながら、長く、長く、唇押し付ける。
どうしたら、オレの気持ち、とまるんだろ。
どんどん華を好きになってく自分がとまんない。
最後にまた、ペロッて唇舐めて、華を解放。
華の瞳に映るオレは、とろとろに蕩けた瞳してて、そんなオレを見上げる華も瞳が蕩けてる。
そんな顔されたら、たまんない。我慢出来ない。でも、我慢。
「華、絵、描く？」
促してみたら、華は真っ赤な顔でこくんて頷いて、オレから離れる。
ずっとくっついて、溶け合ってしまいたいけど、絵を描く華も好き。
また定位置に座って華の後ろ姿を眺める。オレは、華をいくら見てても飽きないんだ。
暗くなり始めた頃に、電気を付けた。華はすごく集中してるのか、それにすら気付いてない。
トサって音で、オレは眠ってたことに気付いた。
目を開けた先で、華が丸くなって絵の前で眠ってる。
絵が、また完成してた。
今度のは電車の窓からの風景。流れる景色からなんだかウキウキしてる雰囲気が漂ってきてる。人が描かれてる訳じゃないのに、華の絵は華の考えが伝わってくる。
オレと、母親と、華。三人で買い物に行く時に見た景色だ。
絵の前に丸くなって眠る華。近寄って髪を撫でる。すやすや、また電池が切れたみたいに寝てる華に笑みが零れた。
オレは洗面所でタオルをお湯で濡らして、華の顔や手に付いた絵の具を拭う。
キレイになった華を側に落ちてた毛布にくるんで、使われた事のないだろうベッドに運んだ。ベッドは、先週勉強に来た時いつでも使えるようにシーツ替えておいた。
起きる様子のない華を横たえて、オレも隣に潜り込む。
眠る華をぎゅっと腕に抱いて華のほっぺにキスしたら、華は猫みたいに擦り寄って来た。
柔らかい華の温もりを感じながら、オレも、目を閉じた。
