第2部 第11話 外界の核
光の門をくぐると、そこは何もない空間だった。
上下も前後もなく、ただ果てしない光が広がっている。
胸の奥で、五位の環が脈打つ。
《門渡りの者よ、ここが外界の核だ》
声が響く。
それは星々の声とも、外界の民の声とも違う、世界そのものの声だった。
視界が反転し、自分自身の記憶が次々と映し出される。
追放の日、村での戦い、王都決戦、深海、空、蝕、太陽、星々、外界の民との対話――
すべてが一つの流れとして胸の中を駆け抜ける。
（これが俺の歩いてきた道……）
喉が熱くなる。
全部を捨てることもできる。
でも、全部を抱えることもできる。
《問う。お前は何を繋ぐ？》
声が重なる。
地、海、空、星、外界――それぞれの視座が、同時に問いかけてくる。
（俺は、復讐のために戦い始めた。
でも今は違う。
俺は……）
胸の奥から言葉が溢れる。
「俺は、人と人、人と世界、世界と外界を繋ぐ門になる。
恐怖も怒りも、赦しも愛も、全部連れていく」
その瞬間、五位の環がまばゆい光を放ち、六つ目の相が生まれた。
“選択”の相。
外界の核が震え、光が広がる。
遠くで王都の鐘が鳴り、村の焚き火が揺れ、星々が一斉に瞬いた。
世界全体が新しい秩序に同調している。
《見事だ。お前は世界を渡し、世界に渡された》
声が静かになり、光が収束する。
次の瞬間、王都の広場に立っていた。
セリーヌが駆け寄る。
「……終わったの？」
「ああ。外界と地上が再び繋がった」
広場の周囲に、外界の民が現れる。
人々は恐れず、彼らを見つめていた。
ゆっくりと、双方が歩み寄る。
胸の奥がじんわりと温かい。
これは終わりではなく始まりだ。
外界と地上が混ざり合い、新しい時代が始まる。
（俺の役目は終わらない。
でも、今は……やっと一息つける）
深く息を吐くと、空が青く変わった。
紫だった外界の空と、王都の空が一つに混ざっている。
星読みの使者が近づき、静かに告げる。
「次は、“外の外のさらに外”だ。
だがそれは急ぐ必要はない。今はこの世界を見よ」
頷き、広場を見渡す。
人々が笑い、外界の民が肩を並べ、子供たちが星を指さして笑っている。
（こんな光景を、ずっと守りたい）
杖を握り、胸の奥で次の旅の地図を思い描いた。
