天海の陰陽師、世界を敵に回す～死者蘇生の禁術を犯した狐獣人、恋人を救うため黄泉の国へ行きます～

第二章：『願い ― 龍ノ国編』-前編

第7話 「騎士団、激突 ― vs天海の陰陽師」

　龍族騎士団の攻撃は、最初から全力だった。

　空が灼ける。

　雷が唸る。

　圧縮された風が刃となり、湖畔の地形そのものを削り取っていく。

　それらはすべて、一撃で一国を滅ぼし得る威力を持っていた。

　龍族は“国家そのものが武器”と称される存在だ。

　その精鋭が二十名。

　手加減など、あるはずがなかった。

「――焼き払えッ！！」

　火属性の術士が吼え、巨大な火柱が彼岸へ降り注ぐ。

　同時に、雷撃が空間を裂き、地面を穿つ。

　風刃が視認不能の速度で飛来し、周囲の岩盤を切り刻んだ。

　だが。

「……この角度だと、被害は湖まで届きますね」

　夜見野彼岸は、淡々と状況を把握していた。

　印を結ぶ速度は早いが、慌てた様子は一切ない。

「未くん、外周結界を一段広げて」

「……はい……」

　羊獣人の少年――未が、まくらを抱いたまま目を開く。

　赤い瞳がわずかに輝き、柔らかな霊力が広がった。

　次の瞬間、破壊の奔流が“何かに吸われる”ように霧散した。

「なっ……！？」

「消えた……！？」

　火は燃え広がらず、雷は地に落ちず、風刃は空中でほどける。

　彼岸はその中心で、衣の裾を揺らすだけで立っていた。

（防御力は十分。

　この人たち、火力は高いけど……

　“突破できる前提”でしか動いていない）

　彼岸は相手を見極めていた。

（恐怖を植え付ける戦い方。

　でも、こちらの消耗を計算していない）

　それは、彼岸にとって致命的な隙だった。

　攻撃は止まらない。

　龍族の一人が空中から急降下し、巨大な斧を叩きつける。

　地面が割れ、衝撃波が周囲の木々をなぎ倒した。

　しかし、斧は“何か”に阻まれた。

「――結界、第三層」

　彼岸の声が静かに響く。

　透明な壁が幾重にも重なり、

　斧の刃は最後の一層で完全に止められた。

「馬鹿な……！！

　これほどの出力を……！」

「……まだ余裕がようだな、あるじ殿」

　ヨハネが、少し驚いたように呟く。

「はい。

　全員、本気ではありますけど……

　“殺し切る戦い”の経験は少ない」

　彼岸の視線は冷静だった。

（命令通り動いているだけ。

　“自分の意志で殺す覚悟”がない）

　だからこそ、迎撃できる。

「……これ以上は時間の無駄だ」

　低い声が、戦場に響いた。

　龍王宮第一騎士団長――ゲオルギウス。

　彼は一歩前に出ると、背中の鞘に手をかけた。

　抜き放たれた刃が、世界を震わせる。

　神器・龍剣《ドラゴンバスター》。

　刃は蒼く輝き、龍脈と共鳴して唸りを上げた。

　それは、龍すら斬るために造られた王家の切り札。

「この剣は、結界も術式も斬る」

　ゲオルギウスは静かに告げる。

「貴様の防御ごと――終わらせる」

　神器が振るわれた瞬間、

　空間そのものが裂けた。

　概念を切断する斬撃。

　結界の層が、一つ、また一つと破壊されていく。

　ヨハネが思わず叫んだ。

「あるじ殿ッ！！」

「……大丈夫です」

　彼岸は、避けなかった。

　ただ、一枚の札を取り出し、指先で挟む。

「神器ですね。

　確かに……危険です」

　そして、穏やかに言った。

「――でも、“使える状態”であれば、の話ですが」

　彼岸は、札をそっと放った。

「封」

　それだけだった。

　龍剣の輝きが、唐突に失われる。

　刃は鈍くなり、共鳴は途絶えた。

「な……！？」

　ゲオルギウスの動きが止まる。

「神器が……沈黙している……！？」

「壊してはいません」

　彼岸は丁寧に説明する。

「“龍を斬る剣”としての役割を、

　術式で一時的に封じただけです」

　ゲオルギウスの背中に、冷たい汗が流れた。

（神器を……一瞬で……

　しかも、力でねじ伏せたわけではない……）

　それは、敗北だった。

　騎士団の動きが、明確に鈍った。

「……神器が……通じない……」

「これ以上は……」

「撤退すべきだ……！」

　恐怖が、隊列を崩す。

　ゲオルギウスは歯を食いしばり、剣を下ろした。

「……全隊、撤退」

　その命令と同時に、騎士団は一斉に空へ退いた。

　彼岸は、追撃しない。

　ただ、結界を解除し、静かに見送った。

　戦場に、静寂が戻る。

「……終わりました」

　彼岸は、いつもの調子で呟いた。

　ヨハネが、ゆっくりと彼岸を見つめる。

「……あるじ殿」

「はい？」

「そなたは……何者だ」

　彼岸は、少し考えてから答えた。

「天海の陰陽師、夜見野彼岸です」

「それだけではないだろう」

　彼岸は、視線を落とし、正直に語った。

「国際指名手配犯です。

　禁術を犯して……死んだ人を、取り戻そうとしています」

　ヨハネは、黙って聞いていた。

「死者をよみがえらせるには……」

　やがて、彼は低く言った。

「魂を、黄泉の国から連れ戻す必要がある」

　彼岸が顔を上げる。

「……知っているんですか？」

「前王として、古文書を読んだことがある」

　ヨハネは静かに続けた。

「“死者蘇生は不可能ではない。

　だが、黄泉へ踏み込み、魂を連れ帰れる者のみが成し得る”――とな」

　彼岸の胸が、高鳴った。

「……黄泉の国……」

「王都の禁書庫に、続きがあるかもしれぬ」

　ヨハネは、彼岸を見て微笑んだ。

「行こう、あるじ殿。

　我が国の闇を正し……

　そなたの願いを叶えるために」

　彼岸は、深く頷いた。

　こうして、進むべき道は定まった。

　――黄泉の国へ。