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カーネントに行く④

僕達が家を出てから少ししてからマーラお姉ちゃんが話してきた。

「エシュー、よかったの？あんなにあっさりした別れで？」

「いいんですよ。アレで」

「カーネントに行ったら、中々会えなくなるんだよ〜？」

「会えなくなるって、別に何時でも会えますよ。会おうと思えば、魔の山を越えたらいいですしね。」

そう、別に何時でも会おうと思えば何時でも会える。すると、今まで話してこなかったケインさんが話してきた。

「・・・お気楽だな。この世界で何時でも会えるという事は無いのに」

「会えますよ。」

僕は迷わず答えた。

「なぜ、そう言える」

「病気なら兎も角、ばあちゃん達はそんな簡単に死にませんからね」

「ふっ、そうか。」

「そうですよ」

答えながら、僕は笑う。

「後、一つだけ言っておく」

「はい、何ですか？」

「俺はお前が嫌いだ」

淡々とケインさんは、言う。

「あんた、何言ってるのよ！」

「ケインさん、マジ情けないですよ・・・」

マーラお姉ちゃんは怒り、ジークさんはケイン(・・・)に言う。だから僕はそれに答える。

「そうですか。・・・なら僕もケインが嫌いです」

僕は、はっきりと言う。すると、3人は驚いた顔をした。3人とも、僕がそんな事を言わないと思っていたみたいだ。

「・・・ハハッ！そうだ、それでいい。お前の事は嫌いだが、仲良くなれそうだ」

少ししてから、ケインが話す。

「何言ってるの！？」

「どうしたんですか、ケインさん！？」

2人は、驚いている。それは、そうだろう。嫌いと言った相手に仲良くなれると言うのだから。でも、不思議だ。僕もそう思うのだから。

「奇遇ですね。僕もそう思います」

「エシュー！？」「エシュー君！？」

「そうか、ならよろしく頼むな」

ケインは、そう答える。

「エシュー。僕の名前です」

ケインは、目を見開きそして言う。

「分かったよ、エシュー」

「ええ、お願いしますね。ケイン」

僕達はそれだけを話し、その後は何も話さなかった。

それから少しして、フレアお姉ちゃんが僕達に追いついた。

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「フレアお姉ちゃん。遅かったね？何を話してたの？」

エシューが私に聞く。

「ああ、エシューの事を頼まれてな」

「そんな事、心配しないでも大丈夫なのにな〜」

「そうも、いかないだろう？心配なんだよ、可愛い孫(エシュー)がな」

私は、そう言いながら軽く頭を撫でる。横を見るとマーラが羨ましそうにこちらを見ていた。

「んっ、分かってるんだけどね。」

「偉いね〜、エシューは」

マーラがそう言い、エシューを撫でる。

「けど僕は、ばあちゃん達と血は繋がってないんだけどねー」

エシューがそう答えると、場が凍る。

「「「「・・・えっ？」」」」

辛うじて出した声は、みんなと被る。エシューは、気にした様子もなくみんなに言う。

「もうすぐで魔の山だからね。あそこでは、僕の言う事を聞いてね」

そう言いながら、エシューは魔の山に進んでいく。

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