夢人

作者：なまくら

―そこは何もない場所だった―

「…？」

気が付いたか？

―言葉が、わたしの中に入り込んでくる―

―それは、まるで文字を読んでいるかのような、音のない言葉―

―しかし、音がなくても、声が聞こえなくても、それはあの人が発している言葉だと、心で理解することができた―

「…ああ、ここは夢の中ですか」

どうしてそう思った？

「だってあなたは、もういないはずじゃないですか」

そうだな

「どうしてわたしの夢の中に？」

最近の、おまえの様子が気になってしまってな、いてもたってもいられず、夢に出てしまった

「だったら、姿くらい、見せていただけませんか？」

それはできない、そういう決まりだ

「ならせめて、あなたの声を聞かせてもらえませんか？」

それもできない

「…そういう決まりですか？」

すまないな

「かまいませんよ、あなたとお話しできるなら、よしとしましょう」

―それからしばらく、二人で過ごした時のことを、思いつく限り話し合った―

「わたしずいぶんと長い間、あなたと一緒にいたのですね」

お前にはいつも苦労をかけてしまったな

「そうですね、あなたはいつもわたしに大変な思いをさせていましたよ？」

…すまないな

「それでも、わたしはあなたにたくさんのものを与えてくれました。」

私は、おまえに何かを与えてなどいないよ、いつだって、与えられてばかりだった

「ええ、わたしはあなたに、毎日たくさんあげている物がありましたね」

しかし、私は何一つおまえに返せなかった

「いいえ、わたしだって、わたしが毎日あなたにあげていたものと同じものを、あなたからたくさんもらっていましたよ。だから、謝らないでください」

いや、しかし

「わたしはあなたの隣にいれたことを、何よりもうれしく思っているのですよ？」

…ありがとう

「どういたしまして」

私は、おまえとともにいれたことを、おまえを愛せたことを、誇りに思う

「まぁ、なんて恥ずかしいことを言うのかしらこの人は」

おまえと話せる最後の機会なんだ、かまわないだろう？

「…最後、ですか」

そうだな、私がおまえのいるそちら側に関われるのは、これが最後だ

「…」

さぁ、おまえはもう目を覚ます時間だ

「…待ってください、気が変わりました」

なに？

「やっぱり、わたしはあなたを許さないことにします」

なっ…！

「わたしに姿を見せて、声を聞かせてくれたら、許してあげますよ？」

それはできないと言っただろう

「では、わたしからあなたに会いに行くのならかまいませんか？」

それは駄目だ！

「どうしてですか！突然あなたの声が聞けなくなって！あなたが世界からいなくなって！どれだけわたしが悲しかったと思っているのですか！」

…

「お願いです。一目でいい、あなたの姿を見せてください。ほんの一言でいい、あなたの声を聞かせてください。このままだと、わたしは淋しさで死んでしまいますよ？」

…おまえはウサギじゃないだろう？

「同じです、何も変わりませんよ！」

それでも、どれだけ淋しくても、おまえは死なない、そうだろう？

「どうしてそんなことを言うのですか！」

おまえはまだこっちに来てはいけない、おまえはまだ向こうにいなければいけないんだ

「だけど、わたしは！」

私はそれを望んでいない！

「っ！」

…頼む

「…わかりました。わたしはもう、目を覚ますことにします」

それでいい

「もう、行きますね」

―私は、私の世界へ帰っていく―

これは、私がおまえにかける最後の苦労だ。

もっとたくさん、幸せに生きておくれ

「はい、約束します」

達者でな、絹代

「また会いましょう、柊一郎さん」

―夢の世界が、とけていく―

わたしが起きたのは、予定していた時間より一時間も遅い時間だった。

「ああいけない、あの子たちが来る日に寝坊してしまうなんて」

しかし、あんな夢を見たのだ、仕方ないかもなと思った、

「ああ、急がないとあの子たちが来ちゃうわね」

今日は、一人になったこの家に、息子夫婦と孫がやってくる。寝起きの恰好であの子たちを迎えるわけにはいかなかった。

しかし、わたしは食事や、身支度をする、その前に、

「おはようございます。今日はきっと、家が賑やかになりますよ」

仏壇に、あの人の遺影に、わたしは両手を合わせる。

笑顔で写っているあの人が、「そうだな」と微笑んでいるような気がした。

今日見た夢の話をしたら、あの子たちはどんな反応をするだろうか。しかし、これだけは、必ず息子に言ってやろう。

「わたしが死んで、もしもあなたがクヨクヨしていたら、あなたの夢に出てやりますからね」

あの子の困ったような顔が目に浮かんで、思わず笑みがこぼれた。