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転/第八十四話：（タイトル未定）

　ハッと気づいたときには、

「な、なんだとうっ！」

　左の手に“プタ”の盛られた丼を、右の手にはお箸を、持っていた。

　キチさんは、いつの間にやら我が頭の上に鎮座していらっしゃる。

　これは、どうしたことだろう。

　食事をお誘いされたところまでは、はっきりと記憶にあるけれど。そこから、この状態になるまでの行動に憶えがない。

　ま、まさか、“腹の虫／食欲／悪魔”に身体の支配権を奪われたのか……。

「どうしました？」

　飴菓子屋の主人なおっさんが“プタ”を己が口に運びつつ、声をかけてきた。

「ふぇ？　あ、いえ」

「あれですか、あんさんは“少しふやかしてから食べる”派でしたか」

「いや、ちょっと考え事を。ちなみに、好みは“ちょいと固め”です」

　てへりと誤魔化すための笑みを浮かべつつ言って、

「ところで、“すぐに食べる”派ですか？　それとも？」

　と訊き返してみた。

　壱さんから教えてもらった“プタ”を食すときの“お約束／お決まり”を、まさかこうして実践することになろうとは、思いも寄らなんだわ。

「あたしゃあ、せっかちな気質だもんで――」

　飴菓子屋の主人なおっさんは一口、“プタ”を食してから、語り始めた。

「なるほど」

　相づちを打ちつつ、こちらも“プタ”を食す。