承/第三十六話：ムシムシ尽くし（其の二十三）
壱さんの“意志／言葉”を受け取ってから、シズさんが攻め込む。鋭く踏み込み、右の拳を壱さんの腹部に向かって放つ。
壱さんはそれを対応した手でいなす。――いなそうとして、しかしその手は拳に触れることなく空を切った。体勢が崩れる。
シズさんは腹部を狙った殴りで反応を釣り、転じて隙の生じた壱さんの“急所／聴覚／耳”へ左の掌を打ち込む。
掌が迫るのを察知した壱さんは、体勢が崩れるのを利用して身を低くし回避する。そして体勢を戻す勢いを載せて、がら空きになっているシズさんの横っ腹へ拳を突き刺す。重い衝撃が、シズさんの身体を打ち抜く。
「――んぐっ」
シズさんは苦悶の声を漏らし、身を折る。
流れる動作で、壱さんは容赦なく追い討ちを仕掛ける。一時的に動きが停止したシズさんの、先ほど“急所／聴覚／耳”を打とうとした手腕を左の手でつかみ取り、手前に引く。そうして伸びた腕へ、体重を載せた右のヒジを打ち落とす。
「がはぁっ！」
シズさんの腕が、ダメな方向に折れ曲がった。
しかしシズさんは地に伏すことなく、奥歯を噛みしめて、動く。折れた腕をつかんでいる壱さんの手に、生きているほうの手をやる。
――だが、シズさんがそこから反攻に転じることはなかった。
手に手が触れた瞬間、壱さんはつかんでいる折れた腕に“ひねる／ねじる”力を加えた。それによって生ずる“痛み”で、シズさんの行動を制す。
シズさんは尋常ならざる精神力を発揮し、額に脂汗を噴出させつつも、堪える。
――が、壱さんがその“堪え”の隙を逃すことはなく。シズさんの足を払って体勢を崩し、後頭部へそえるようにして手をやり、押し倒す。
受身を取れず、シズさんは頭から地面に突っ込んだ。生めいた鈍い音がした。
――静けさが訪れる。
シズさんは地に伏して沈黙し、動かない。
「――っ」
壱さんは張り詰めた緊張の意と解きほぐすように、
「はぁ……」
深いところからひとつ息を吐いた。
――空に顔を向け、しばし黙す。
そよ風が、嘆息するように流れた。
