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転/第九十八話：（タイトル未定）

「なあ、にぃちゃん、ねぇちゃん」

　いままでとは打って変わった真面目な表情で、レンくんが声をかけてきた。

「その、あの……」

「“刀さんと私に手を貸し、ここへ連れて来た理由”が現れた、ですか？」

　言葉を選んでいるのか、なにか言い難そうにしているレンくんに、

「レンちゃん」

　氷を「ぼりぼり、がりがり」と噛み砕きながら、壱さんがズバリ言った。

「ねぇちゃん、すごいな！　どうしてわかったんだ？」

「いえ、わかったわけではないですよ。ただ、私が“つぼふり”をおこなっているとき、“なにかしでかそう”と様子をうかがっている気配が上、おそらく天井裏ですかね、そちらのほうからじんわりと感ぜられましてね。その気配の息づかい――まあ、存在感ですね。“それ”と、出会ったときのレンちゃんの存在感が、なんとなく似ていまして」

「すげぇ、バレてたのか！」

「そこから現在に至るまでの流れで予想がついた、と？」

　壱さんがさらっとすごいことをおっしゃるものだから、うっかり口を挟んでしまった。

「それ以外に、もうひとつあります」

「ん？　と、いうと？」

「先ほどの怒声と、とってもよく似ていたのですよ。同じと言ってよいくらいに」

　壱さんは探る手をテーブルの上へと放ち、ササッスススッとその手を我が前方の皿へと伸ばし、そこに残ってあった焼き菓子をひょいとつまみ上げると、“それ”を自然な動作で己がお口へと運び、当然のように平然とかじりついた。そして、

「“つぼふり”の場で――」

　ヒトの分の焼き菓子を、じつに美味しそうなお顔で喰らってくれながら、

「私が、最初にご挨拶した方のお声と」

　これまたさらっと、すごいことをおっしゃりおった。

　サムズアップするようなノリで、“ご挨拶”と握った拳をグンッと突き出して。