城の尖塔で真実を暴露する

寒々しい石造りの、古びた尖塔。

その最上階。

そこが、今の私の住まいだ。

ここに入ってくる人間は誰もいない。

そう、ご飯すら持ってこない。

だけど罪人のように、尖塔の外から常時監視されている。

ここに入れられてから、一度もこの尖塔から出たことがない。

別に私は、罪を犯したわけではない。

理不尽で自分勝手な理由から、ここに幽閉されている。

誰にって、もちろん国王に、だ。

ここに幽閉されて、半年もの時間が過ぎた。

幽閉されたのは半年ほど前。

ご飯を持ってきてくれなくなったのは、1ヶ月前。

私が普通の人間なら、とっくに死んでいた。

むしろ国王は、それを望んでいるのだろう。

もともと国王とは政略結婚だった。

せめて表面上は仲良くすべきと思うのは、至って普通の思考だろう。

ましてやこの政略結婚は、ここグリエット国の先代の王が、我がシンフォニー国に頭を下げてお願いしてきた結果だと言うのに。

あの国王は、それを理解していないのだろうか。

……していないのでしょうね、きっと。

していたら、こんなことは絶対にしないでしょうから。

シンフォニー国は、いくつかの島が集まった、島国だ。

我が国は精霊に愛された国として、大陸の国々から神聖視されている。

よっぽどな事情がない限り、他国の人間と婚姻しない。

婚姻するメリットがないからだ。

私とグリエット国王の婚姻が許可されたのは、先ほども言った通り、先代の王が、父であるシンフォニー国王に頭を下げて願ったから。

グリエット国は以前から少しずつ、天候の悪化や自然災害で疲弊していた。

民が餓死し始め、歯止めが効かなくなったので、我が国にすがったのだ。

その結果選ばれたのは、精霊から最も好かれている私だった。

王族に生まれた以上、政略結婚は当たり前と思っていたので、私も特に反対はなかった。

それにグリエット国の民に同情したから、自分の役目を果たそうと決心して、約1年前に嫁いできたのだ。

グリエット側が、護衛も使用人も全て用意すると言うので、我が国の者を全て帰国させた。

初めの半年ほどは、良かった。

先代の王は、それはそれは歓迎してくれたし、敬ってくれたから。

現国王が愛妾を囲っていても、何とも思わなかった。

問題は嫁いでから、半年が経過した頃のこと。

先代の王が突然死去したのだ。

理由は病死だと聞いている。

その後からだ。

私の扱いが変わったのは。

良くない噂が回り、いきなり尖塔に閉じ込められたのだ。

それから半年。

私は我慢した。

国同士の契約は大事なもの。

誤解はすぐに解けて、解放されるだろうと思ったから。

結局、そんな期待は意味がなかったけれど。

……半年、我慢したのだから、もういいわよね？

この状況を、私は許した覚えはないの。

国の契約を蔑ろにしたのだもの。

もちろん、覚悟はあるわよね？

この尖塔は、元々は罪人のためのものだったようで、魔法が一切使えないようになっている。

けれど私に、そんなことは関係ない。

私には、私を愛してくれる精霊たちがいるから。

私が今生きているのも、精霊たちが食べ物や水を用意してくれたから。

とても頼りになる友人だ。

清々しい朝が、この行為を歓迎してくれるかのよう。

「水の子と地の子は、誰も入れないように結界を。火の子は万が一の護衛を。風の子は、私の声がシンフォニーのお父様のところまで響くように大きくね。」

さあ、始めましょう。

みんな、手伝ってね。

「私はこの国の国王と婚姻した、シンフォニーの王女ローゼマリー。この国の国王の罪を告白します！」

覚悟してくださいね？

「現国王は、先代が頭を下げてまで婚姻を、嫁いだ私を蔑ろにしました。先代はこの国の民を飢えから救うために、我が国に頭を下げました。私は先代の願いを叶え、この国に精霊の祝福を与えました。それなのに先代が死去した途端、尖塔に罪人のように幽閉されました。この1ヶ月、食事すらもらっていません。私を殺すつもりでしょうか？」

尖塔の結界に、誰かが触れた。

けれど人間の魔法が、精霊に勝てるはずはない。

大人しく聞いているといい。

「先代の突然の死去は、病ではありません。先代を疎んだ現国王が、毒を飲ませたからです。愛妾のジュリーヌ・ロマンも協力者です。先代が亡くなれば、私をどうにでも出来ると考えたのでしょう！」

『何てこと…』

『彼の方を毒殺！？』

どこからか、風の子が声を運んでくる。

風の子たちは噂話や、人の秘密を探るのが好きだ。

彼らにお願いしたら、簡単に原因を見つけてきてくれた。

「先代が死去した後、ジュリエーヌは私の良くない噂を流しました。複数の男性と密接な関係にある、と言うものです。それは事実ではありません。そして複数の男性と密接な関係にあるのは、ジュリエーヌの方です。相手は宰相、騎士団長、近衛、侍従、舞台役者、他にもたくさんいます！」

『どう言うことだ、ジュリエーヌ！？』

『違う違う違う！！』

……空耳かしら？

風の子にこのことを聞いた時は、多過ぎて驚いたわ。

……元気ね？というコメントしか出なかったわね。

「私が国から持ってきた嫁入り道具も、全て現国王に取り上げられ、あろうことかジュリエーヌにプレゼントしていました。私の大切な故郷の思い出なのに……」

『お可哀想に……』

『人の心がないのかしら。』

流石にアレは、そうとう頭に来たわ。

思わず精霊の祝福を、災厄に変えそうになるくらいには。

「正妃の予算も全て、愛妾が使っています。これは立派な横領です。」

『横領！？ふざけんな！金を返せ！』

「私とシンフォニーに対する数々の侮辱、王女として許しません。精霊の祝福を、この国から剥奪します！」

私の宣言通り、この地から祝福が消えるのを感じた。

『ローゼマリー、我が愛娘よ。聞き届けた。今から迎えに行くので待っていなさい。グリエット国王、覚悟するように。絶対に許さん。』

良かった。

お父様にきちんと届いたわ。

お父様自ら迎えにきてくださるなんて、大変なことになりそうね。

でもとても嬉しいわ。

父がすぐと言えば、今日、明日には到着するだろう。

私はそれまで、尖塔に閉じこもって待っていればいい。

言うことを言えたので、とてもスッキリした。

今日はとてもいい気分だ。

植物や作物が枯れ、国中は大混乱に陥った。

平民も貴族も、国王と国王の関係者に憤りをぶつけた。

いくつかの貴族の屋敷は燃やされ、王城にも人が押しかけた。

そんな中、精霊の力を使って、父と騎士団が王都の中に現れた。

王城はシンフォニーに制圧されて、私は1年ぶりに父と再会することができた。

父からは、良く頑張ったとお褒めの言葉をいただいた。

それだけで、私の心は温かくなった。

心のどこかで、間違っているのではないかと心配していたが、間違いはなかったとホッとした。

その後、国王や国王の関係者は平民に落とされ、政権が交代することになった。

当然、私とも離婚することになった。

平民になった後の国王と愛妾の行方は、誰も知らなかった。