第60話『俺、猫カフェで敗北する』
「才能を奪って、成り上がる！」
無職で底辺だった俺が、美少女ヒロイン達とともに現代社会を攻略していく物語、ぜひ覗いてみてください。
ちょっと空き時間に、俺の成り上がりハーレム物語をどうぞ！
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ゴールデンウィーク三人目の相手は――エンリだった。
『今日は、ちょっと変わった場所にご案内しますね』
いつもの柔らかな笑顔で、エンリが俺を連れていったのは……猫カフェだった。
『へぇ、こういうとこ来るの初めてかも』
『ふふ、そうでしたか？ では今日は、たっぷり癒されてくださいね』
店内には、ふわふわの猫たちがゆったり歩き回っている。
……が。
『……あれ？ 誰も寄ってこないんだけど』
周囲の客にはスリスリしてるのに、俺の足元だけ完全スルー。
むしろ耳伏せて、警戒モード。
『にゃあ……（低音）』
『あ、あれ？ 俺、猫に嫌われてる？』
『ふふ……動物って、相手の“本質”に敏感ですからね？』
『ちょっと待て、今なんか嫌な言い方しなかったか？』
『さあ、なんのことでしょう……ふふ』
仕方なくくつろぎスペースに座るけど、猫は誰一人として近寄らない。
むしろ空気すら避けられてる気がする。
一方、エンリは――
『ほらほら、こっちですよ？ あら、もうお腹見せて……ふふ、可愛いですね』
猫まみれ。
肩に1匹、膝に2匹、足元に3匹。
まるで猫界の女王。
対して俺は――
手を伸ばした瞬間、
『シャアアア！！』
前脚アッパー炸裂。
『ぎゃあああっ！？』
エンリはにっこり微笑んで、撫でながら、
『……少しだけ、手荒に可愛がられましたね？』
『違う、あれは敵意だった！！』
そして――
『ほら、もっと優しくしてあげましょうね』
エンリが一言囁くと、不思議なことに猫たちが俺の周囲に集まりはじめ――
（おっ、やっと……）
『シャアアアアアア！！！』
乗ったままパンチされる未来しかなかった。
心身ともにボロボロになった俺は、猫カフェを後にした――。
＊ ＊ ＊
その後、エンリと一緒に立ち寄ったのは、近くの静かな公園だった。
木陰のベンチに並んで座る。
『……ふぅ。こういう場所が一番落ち着きますね』
『猫にボコられた後だけどな……』
『ふふっ。でも、ちゃんと可愛がられてましたよ？ “手荒に”』
『手荒すぎんだよ！』
ツッコミにも疲れた俺は、ベンチにもたれかかる。
そよ風と、ほんのり暖かい春の日差しが、心地よい。
『……ふふ、潤さんって、本当に放っておけないですね』
エンリがクスッと笑う。
『え、俺ってそんな子どもっぽい？』
『うーん……子どもというよりは、心配になる感じ？ ミリーちゃんよりも』
『ミリーより！？ ……まじかよ』
『冗談ですよ、ほら』
エンリは膝をぽんぽんと叩いて、にっこり。
『少し、横になってもいいですよ？』
『……いや、流石にここで膝枕は』
『だいじょうぶです。ほら、どうぞ？』
にこにこしながら、さらにぽんぽん。
圧がすごい。
天使みたいな笑顔なのに、断れる空気じゃねぇ。
『……しゃーねぇな』
観念して頭を預ける。
ふわっと香るシャンプーの匂い。
優しく撫でるエンリの手。
なんだこれ、天国か？
エンリが、そっと俺の肩に額を預けながら呟く。
『潤さんは、頑張りすぎなんです……』
『いや、みんなに助けられてばっかで……』
『そんなことありませんよ』
撫でる手は止まらない。
『潤さんだから……私たちは助けたいって思えるんです』
心地よすぎて、頭がぼんやりしてくる。
『たまには……こうして、甘えてくださいね？』
ぼそりと、耳元で囁かれた。
もう抵抗できなかった。
＊ ＊ ＊
気づけば、すっかり寝てしまっていた。
『潤さん、起きてください。もう夕方ですよ？』
エンリが優しく肩を揺すってくれる。
『……悪い、なんかめっちゃ寝てた』
『いいんですよ？ 少しでも休めたなら』
微笑むエンリ。
その顔を見ていると、不意に耳元で囁かれた。
『私が潤さんの面倒を……ずっと見てあげてもいいんですよ？』
一瞬、未来がよぎる。
『潤さーん、ご飯の時間ですよ〜』
『潤さーん、お風呂入りましょうね〜』
『潤さーん、そろそろねんねですよ〜』
（――ダメだ！！）
これ、人として完全にダメになる未来しか見えない。
『や、やめとこう！絶対ダメになる！！』
『うふふっ、大丈夫ですよ？ 全部私が支えますから♪』
『それが一番ヤバいんだよ！！』
全力で拒否したけど――
まぁ、弱ったときは。
こうして、甘えてもいいのかもしれないな。
『……頼りにしてるよ、エンリ』
『はい、いつでもどうぞ』
春風がそっと、ふたりを包み込んだ。
【あとがき小話】
作者『なぁ潤……この作品で一番“こわい”のって、誰だと思う？』
潤『また唐突に不穏な話題ぶっこんできたな……でも、まぁ……答えはいっぱいある』
作者『俺的にまずヤバいの、リア。
あの人、静か～に「それ、論理破綻してますね」って言ってくる。マジで心えぐれる』
潤『あれ、喰らうと夜寝る前にフラッシュバックするやつ。
で、ノア。あの子の「私だけを見てくださいね？」は“お願い”じゃなくて“契約”』
作者『破ると魂持ってかれるやつな』
潤『ユズハもさ、「え～先輩今のプレイって、わざとですかぁ～？」って……』
作者『撃っただけでネタ扱いされるの、精神にくるよな……
しかも悪意ゼロのテンションだから余計に怖ぇ！』
潤『カエデもだぞ。「なぁなぁ、ウチだけ見てたらええねん」って笑いながら腕絡めてくる。
逃げ場ないんよ』
作者『あれ、背中で“ロックかかった音”したもんな俺……』
潤『で、地味に強烈なのがエンリ。
優しいの。優しすぎて、こっちが悪者になっていくタイプの優しさ』
作者『あの包容力、逆に罪悪感で潰される……！』
潤『そして最後に──ミリー。』
作者『あの子、実は一番“制御不能”。
なんの脈絡もなく飛びついてきて、「えへへ～潤くんの匂い～♪」とか言うじゃん？』
潤『そう！あれで全員の機嫌が崩れる！そして俺の責任になる！地雷処理ゲー始まるの！！』
作者『笑顔で全ヒロインの嫉妬を誘発する“無意識の爆撃機”だよな……』
潤『じゃあ結論──一番怖いのって……』
？？？『──誰が“怖い”って、言ったのかなぁ？』
（背後、全ヒロイン勢ぞろい）
ユズハ『もしかしてぇ～？私たちが“圧”あるって思ってるぅ～？』
ノア『潤様、そんなふうに見ていたのですね……とても、悲しいです』
リア『状況把握完了。対象：要観察』
カエデ『うちは、ただ……潤くんの全部、知りたいだけやのになぁ～？』
エンリ『私は、信じていますよ？……ええ、いつまでも……ふふ』
ミリー『えっ！？ミリーってば“爆撃機”なの！？えへへ～じゃあもっと突撃しちゃおっかな～♪』
潤『もうだめだぁああああああああ！！！』
作者『あとがきで命が削れる日が来るとは思わなかった……！』
作者：pyoco（生きて次回も書けたら奇跡）
