第56話『わたし、モエ』
「才能を奪って、成り上がる！」
無職で底辺だった俺が、美少女ヒロイン達とともに現代社会を攻略していく物語、ぜひ覗いてみてください。
ちょっと空き時間に、俺の成り上がりハーレム物語をどうぞ！
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今から少し先の未来
「マーマー！」
「もえちゃーん！いっぱい遊んだねー！」
「うん！」
「そうか、モエ。モエは大きくなったら、どんな子になるのかなー」
「あなた、もう……気が早すぎるわよ」
「ははは！ でもあの時、やっぱり君と一緒にいるって選んだから、今こうして幸せなんだ。本当に」
「もう、あなたったら……」
「マーマー照れてるー！」
「こーら、からかわないの！」
「でも、モエは可愛いからなー。ママみたいに綺麗になるぞー！」
「ふふっ、あなたったら。でもモエちゃんの名前には出会うと誰でも笑顔にしてしまう…
もやしの妖精さんの字が入ってるから、きっと可愛く育つわね」
「いつかあたしも、ママとパパみたいになるー！」
「そうだな……でもパパ、モエちゃんがお嫁に行くの耐えられないよー！」
「あなた、気が早すぎ！」
――あははは。
＊ ＊ ＊
時は遡り、現在――。
別れは、唐突に告げられた。
「僕……やっぱり……夢のために引っ越そうと思ってる……」
「えっ……」
私たちは、物心ついた頃からずっと一緒にいた幼馴染だった。
高校に入って、彼からの告白で交際を始めた。
このまま二人で未来へ歩いていくんだと、信じて疑わなかったのに。
高校卒業を控えたある日。
彼は、突然別れを告げてきた。
動揺と、裏切られたという気持ちで、私は感情を抑えられなかった。
「なんで！？ ずっと一緒にいてくれるって、言ったじゃない！」
「言ったさ……でも、俺、やっぱり自分のやりたいこと、やってみたいんだ！ 挑戦したくて……YouTuber！」
（……YouTuber！？）
なぜよりによってYouTuber？
彼は昔から少しズレていた。
でも、そんな不器用なところに惹かれていたはずなのに。
「大体！ いつもいつも、あなたは私の気持ちなんてわかってない！」
本当はこんなこと言いたくなかった。
でも、どうしていいかわからなくて、つい口から出た言葉は、どうでもいい文句だった。
「この前だって、もう少し寝かせて欲しかったのに、無理やり起こして……！」
（違う……こんなことが言いたいわけじゃない……）
私の、悪い癖だ。
「君が映画を観たいって言ってたから！ 朝誘ってあげたんだよ！」
「はぁ？ 誘ってあげたぁ？ なによ偉そうに！
そもそも告白してきたのはそっちじゃない！
仕方なく付き合ってあげただけ！」
（あっ……言っちゃダメだった……）
違う。
私は、本当はずっと、彼のことが好きだった。
告白された時だって、家で飛び跳ねるくらい嬉しかったのに。
「お願いされたから仕方なく？ そんなふうに思ってたのか？」
彼の声が、かすかに震えていた。
最悪の空気。
付き合い出して以来、いや、幼馴染の頃からでも、こんなに最悪な空気はなかった。
「ええ……そうよ。お願いされなければ、あんたなんか……」
（違う！ 違うのに！）
引き止めたくても、素直になれない。
――ふと、前を見ると。
黒Tシャツに、ピンクの大きな文字。
【I LOVE もやし】
なんだか……変な人が立っていた。
（なにあれ……）
その男を見た瞬間、私は、どうしてか――笑いがこみあげてきた。
（こんなときに、笑いたくないのに……！）
「もういいわ……ぷっ……あん……た……ふふふっ」
「はぁ？ なに笑ってんだよ！」
彼も怒ろうとして、でもつられて吹き出していた。
「おれ……く……しん……くく……けん……はっはっはっ」
（なんでこんな状況で笑っちゃうの！？）
でも、止められなかった。
止めたくても、止まらなかった。
「……あんたなんか……ぷくくく……ふ、ふふふっ」
まるで思ってもない事を言ってしまうのを止めるかのように、涙と笑いが一緒に込み上げる。
「僕……やっぱり……君と一緒に──」
（えっ……でも……）
「私は……」
言いたい。
自分から、ちゃんと言いたい。
でも、怖い。
いつも、彼から告白してくれた。
私はただ、待っているだけだった。
勇気が、出ない。
そのとき。
さっきの、もやしTシャツの男が、こちらを向いてガッツポーズをした。
まるで、「頑張れ」と言っているみたいに。
（……そっか）
私は震える声で叫んだ。
「いや！ 絶対いや！
そもそもYouTuberなんて、なれるわけないじゃない！
私と一緒にいなさいよ……いてよ……
ずっと、一緒に……」
涙が、あふれた。
初めて、自分から言えた。
「本当は怖かったんだ……。
僕から告白して、君を縛ってしまったんじゃないかって……」
「バカね……。
それなら一生、責任取りなさいよ……」
──ふと前を見ると。
さっきまでそこにいた、もやしTシャツの男の姿はもうなかった。
まるで最初から、いなかったみたいに。
（……ありがとう）
心の中で、小さく呟いた。
ふたりは、そっと手を取り合った。
夜の風は少し冷たかったけど、心はあたたかかった。
【あとがき小話】
潤『……最近、思うんだけどさ』
潤『この作品のヒロインたち、ファンサ良すぎじゃない？』
ミリー『えへへ～っ♪読者さんが楽しんでくれるなら、ミリーいくらでも“ぎゅーっ”ってしちゃうよ～？』
ユズハ『ねぇ先輩？ 甘やかされた読者さんが、そのまま“私のファン”になっちゃったら……困りますぅ？』
カエデ『うちはなぁ、読者さんが笑ってくれたらそれで幸せやねん♪
せやから今日も“おかえり”言うてあげるで～？』
エンリ『ふふ……私は、ただそこに“癒し”があれば良いんです。
誰かの夜に、そっと寄り添えたら……それが何よりの贈り物ですから』
ノア『潤様の作品を支える皆様……私、全員にお礼を差し上げたい気持ちでいっぱいです。
ですので、“ブックマークしてくれた方”には、特別に、夜のお祈りを……』
リア『……私は、“読んでくれる方がいる”という、それ自体を尊いと捉えます。
つまり、応えるのは当然です。ファンサではなく、誠意です』
潤『ちょっと待って！？今これ、読者がヒロイン5人から好意一斉砲浴びてない！？
全方位で落としにきてるよね！？』
作者『それが“ファンサ型地雷原”。踏んだら最後、全員好きになる』
潤『こえぇよこのあとがき！？ハーレムってそういうもんかよ！！』
作者：pyoco（読者よ、逃がさん）
