第216話『俺、不審者』
ここまで読んでくれたウチの特別な人〜っ！
ほんまにありがとうな〜♡
ブクマもいいねも感想も★もDMも……もうな？
ウチ、それ全部ぎゅーって抱きしめて喜んでまうんよ？
1PVでも飛び跳ねてるから……せやから……
ウチのこと、見ててな？ ちゃんと、ちゃんと応援してな？
このテンションのまんま──
ウチのこと、見捨てんといてやぁ……？
（……いや、ほんまに……そばにおってぇ！？）
──俺の番が来た。
……たかが握手。されど握手。
相手は今をときめくアイドル。
いくらなんでも、緊張しないわけがない。
（大丈夫だ……落ち着け……）
だって俺、女優のノアとも普通に会話してるし？
家ではミリーが普通に抱きついてくるし？
リアに至っては仕事の報告に来たはずなのに人生説かれるし？
──それとこれは別の話である。
“ステージの上の存在”って、なんでこんなにも遠く感じるんだろうな……。
俺は汗ばんだ手をズボンでごしごしと拭い、覚悟を決めて前へ進んだ。
そのとき──
「ひっ……！？」
「えっ……？」
聞こえたのは、明らかに怯えた声。
顔を上げると、目の前のエマが完全にビビってた。
──え、ちょっと待って。なんで？俺、なんかした？
一瞬で思考がフリーズし──そして、はっとする。
パッシブユニークスキル
《咎人の玉座》
◤正しさを否定した者にこそ、王座は似合う◢
周囲の人間が勝手に“裏の意図”を深読みし、
本人が黙っていても“支配者”として認識されてしまう。
（……極度の緊張から、スキルの効果が強く出てる！？）
ああクソ！やっちまったぁあ！！
俺の“何もしてない”が、世界に誤解される代表格だ！！
落ち着け俺！深呼吸だ！
握手だろ！？
ただの人と人とのコミュニケーションだろ！？
──緊張とは、“緊張している”という事実を意識した瞬間からさらに加速する。
わかってる！わかってんだよ！！
俺はなんとか手の震えを抑えながら、ゆっくりとエマに手を差し出した。
その瞬間──
エマが、涙をこらえながら手を伸ばしてきた。
……が。
「そこの不審者！手を引け！！」
「えっ！？」
反射的に声が出た。
気づけば、スタッフたちが3人がかりで俺を取り囲み──
「この子を泣かせるとは何事だ！！」
「大人しくしろ！」
「抵抗すんな！手を上げろ！」
「えっ、ちょっと、違うって！！
俺ただ握手を──握手をしに来ただけなんですってばぁぁ！！」
「問答無用！不審者確保！！」
「やめてぇぇええ！！俺の握手がぁぁああ！！
なんで！？なんでこうなるのぉぉ！？！？」
──その騒ぎを聞きつけたのか、俺の方に目を向けたのは──
ユズハ。
俺は叫ぶ。
「ユズハァァァァァ！！助けてくれよぉぉぉぉ！！」
だが。
彼女は……推しのラアラと握手するため、列から離れようとはしなかった。
そして──
敬礼した。
無言で、堂々と。
俺の目の前で、アイドルに向けてテンションMAXだった女は、今この瞬間、俺よりも平然と推しとの握手を選んだ。
「オメェ……あとで絶対覚えてろよぉぉぉぉぉおおおお！！！」
泣き叫ぶ俺をよそに、スタッフたちは容赦なく俺を引きずっていく。
そして──俺は。
“なにもしてないのに強制退場”という、前代未聞の不名誉を背負わされた。
──控え室。
「……で？お前、エマちゃんのストーカーか？」
囲まれる俺。まるで取り調べ。
「違いますって……ただの通りすがりの握手希望者で……」
「凶器は？カバンの中、見せろよ！」
「うぅ……持ってましぇん……」
「“ましぇん”じゃねぇよ！」
バン！と机が鳴る。
「じゃあなんでエマちゃんがあんな怯えてたんだよ！」
俺の才能のせいです、なんて言えない。
絶対通じねえ。むしろ悪化する。
「……わかりましぇん……ただ……握手がしたかっただけなんですぅ……」
涙目で訴える俺に情けも容赦もない。
すると──廊下からざわめきが。
どうやら握手会を終えたSuicaShinyのメンバーが戻ってきたらしい。
「……あの、エマちゃん。無理にあんな奴に会わなくても──怖かったらいいから、ほんとのこと言ってね？」
やがて開くドア。
中に入ってきたのは、さっきまで俺を怯えた目で見ていたエマ。
あの、アイドルのオーラを纏った存在が、今はなんだか──ちょっと戸惑ってるようにすら見える。
「え……？あれ……？」
エマが、俺の顔を見て、小首を傾げた。
「さっきはすごく怖かったけど……今は全然、そんなことない……」
お、俺の緊張が……解けたからか？
スタッフがすかさず詰め寄る。
「エマちゃん、言っていいんだよ？なんかされてたらすぐ警察──」
警察！？
やめろやめろやめろやめろ！
バニー服の幻覚を見ろ俺！！想像力！！解放しろ想像力！！！
脳内に現れる、発光するバニー服を着たおっさんが両手を広げて語りかけてくる。
（大丈夫だよ〜潤ぅ〜〜）
「──あの！本当にすみません！私の勘違いでした！」
エマが、全員に深々と頭を下げた。
そして廊下からスタッフの声。
「撤収時間迫ってま〜す、各自着替えてくださ〜い！」
「ごめんなさい！ほんとにごめんなさい！」
俺の前に駆け寄り、再び頭を下げ、エマは走り去っていった。
……あれ、可愛いじゃん。
いや、違う違う、今そういうことじゃねえ！
俺はドヤ顔で、尋問してきたスタッフの目を見据える。
「どやぁぁぁぁぁあ！！」
スタッフは舌打ちひとつ。
「……悪かったな。裏口から帰れ」
それだけ言って、どこか不貞腐れたように立ち去った。
──裏口。
待っていたのは、スキップ気味のユズハ。
「せ・ん・ぱ・い〜♪おかえりなさいませ〜☆」
「お前……俺より推しを取ったな？」
「えへへ〜？だってぇ……エマちゃんが先輩連行されてる時、ラアラちゃん神対応でぇ……」
「比べんな！」
「せ〜んぱい？過去のことは、水に流しましょ？あの夜……語り合った仲じゃないですかぁ……？」
「見捨てた奴に言われたくないんだけど！？」
……こうして。
“エマ”との最悪のファーストコンタクトは、どうにか幕を閉じた。
だがこのとき俺はまだ知らなかった。
すべてが──既に、あいつの掌の上だったことを。
あとがき小話】
作者『昨日さ……夢の国行ったんだよ……』
潤『おぉいいじゃん！なんかこれって思い出あんの？』
作者『それがさ……トイレ並んでたら個室から煙が……夢の国で出るうん◯すげーな、煙でんだぜ？』
潤『……それ絶対違うだろ……』
作者『マタドガス食ったんじゃないかってくらいモクモクって……』
潤『完全アウトーーーー！子供泣くだろそれ！』
作者『しかもさ、スタッフが即座にライトセーバー──じゃなくて“箒”持って現れてな？』
潤『ジェダイいんの！？夢の国に！？』
作者『“こちら処理班！現場に到達！”って感じで猛突進してったわ』
潤『なんだその現場系バトルアニメみたいな対応！？』
作者『こっちもさ、ガチで色んな意味で“出る”とこだったんだけどさ……』
潤『意味深やめろ。心も腹も限界迎えそうな言い方すんな』
作者『とりあえず夢の国でも油断すんなって学んだよ……』
潤『学び方と夢の使い方が迷子すぎるだろ……』
汚くてごめんね(＞人＜;)
