第214話『俺、達のその後』
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──焼けるような日差しの裏側。
地図にも載らぬ某国の、地下労働施設。
そこでは今日も、名前を奪われた者たちが、鉄のシャベルを握らされていた。
もう何時間目だろうか。否、何年目だろうか──。
「くそっ……くそっ……くそがぁっ……！！」
掘っては詰まり、掘っては崩れ。
汗と泥にまみれた声が、坑道に響き渡る。
「なんで俺が……俺様がこんな所で！クソみてぇな穴を延々と掘らなきゃいけねぇんだよ！！」
シャベルを叩きつけるその男は、かつての人気俳優──猪瀬リョウヤ。
業界のコネと影響力を悪用し、新人女優たちを“摘み放題”と豪語しては搾取を繰り返していた。
その最中──
彼は“ノア”という、手出ししちゃいけないレベルの女に触れた。
いや、火傷した。盛大にな。
「ちっ、あのノアとかいう女さえいなきゃ……！」
テレビの偉い人たちと一緒に揉み消すはずだったスキャンダルは、“潤”という男のせいで全て露呈。
結果、業界からも、社会からも、見捨てられ──“穴掘り労働三十年コース”にご案内されたのだった。※第64話参照
「文句言ってねぇで、手ぇ動かせよ！こっちは連帯責任で怒られんだよ、クソが！」
と横から吐き捨てたのは、黒川ユウト。
スーツは泥にまみれ、髪は伸び放題、顔面は虫に刺されてパンパンである。
元はカリスマ宗教家──
言葉一つで群衆を操り、信者から搾り取った金で贅沢三昧していた。
だが……ある日。
「……あの、相談があるんですけど」
そう声をかけてきた“エンリ”という女の紹介で、例の男に会ってから──
「……あいつだよ……全部あいつからおかしくなった……」
目を合わせただけで、信者が逃げた。
演説を始めても、誰も耳を貸さない。
SNSで神扱いされてたのに、今や“痛い奴”呼ばわり。
「なんなんだよ、あの男！俺の才能を潰した……呪いかよ！」※13話参照
その時──監視員の怒号が飛んだ。
「うるさいッ！！全員、連帯責任！鞭だ鞭！！」
パシィィンッ！！
ブシャッ！
「いったぁぁ！！なんで俺までぇぇっ！！」
三人とも同時に打たれ、地面にのたうちまわる。
「ちょっとぉ！？あんた達のせいで、私までやられたじゃないのよぉぉ！」
悲鳴混じりに叫んだのは──矢崎。
元レグルスホールディングスの会長秘書。
政財界の闇を操る冷酷な実務家だったが、暴走した黒川のせいで一緒に処分対象となり、今は“手下A”扱いである。
「ていうか……ねぇ、リョウヤ。あの暗殺チーム、ちゃんと雇えてんでしょうね？」
「雇ったさ！……雇う金のために、俺の労働年数が三十年も伸びたんだぞ！？
おまけに“あの”中東の富豪に……身体売らされたんだぞ！！俺の尊厳返せ！！」
顔を覆うリョウヤの目尻には、塩分過多な涙が浮かんでいた。
「それで……成功の連絡は？」
矢崎の問いに、黒川はそっぽを向いた。
「……まだ来ねぇ……でも、もう少しだろ？あいつら伝説の殺し屋なんだぞ？成功すれば……俺達、きっとここから……」
「……はぁ、バカばっかり」
矢崎がため息をついた。
「ほんと懲りないわね、あんた達。相手は、“あの”潤よ？」
「……！」
「……尾行しても気配すら掴めない。金を積んでも動かない女ばかりを味方にして……気づいてるでしょ？
一度も“力”を見せてないのに、誰も抗えないの。
アイツ……普通じゃないのよ。」
沈黙が落ちる。
誰もが、あの日を思い出していた。
──潤に敗れた日を。
その瞳に何の怒気も宿していなかったのに、
言葉は静かで、暴力もなかったのに──
気づいた時には、全てを奪われていた。
「……クソが……」
リョウヤが呻く。
「……あいつに……さえ、関わらなければ……」
「……」
矢崎は肩を竦め、小さく笑った。
「……そうね。そう言ってるうちは、きっと一生ここから出られないわよ？」
──地の底にて。
かつての“加害者たち”は、今日も“名前を呼ぶことすら禁じられた男”に怯えながら、泥にまみれて生きている。
潤──お前は、どこまで“人間”なんだ。
そんな時──
「……なんだ？騒がしいな……」
見張りたちが慌ただしく動き出した。
「まさか……休憩？」
「バカ言え、まだ12時間しか経ってねぇよ。あと36時間はノンストップだろ……」
監視員たちが整列し、背筋を伸ばす。
その中央から、場違いなほど整ったヒール音が、コツ……コツ……と響いた。
──現れたのは、ドレスの裾すら汚さず、完璧にメイクされた少女。
背後には屈強な黒服たちを従え、見る者すべてを“空気”に変えるような気配を放つ。
「お似合いね、矢崎？ 泥まみれで地面舐めてる方が、まだちょっと可愛いわ？」
その言葉を聞いた瞬間、矢崎の顔が引きつった。
そして即座に、地面に額を擦りつけるようにして土下座する。
「コ、コハル様──！」
元秘書としてのプライドも何もない。
本能で理解しているのだ。“この娘”には絶対に逆らってはいけないと。
隣で見ていたリョウヤと黒川は、顔を見合わせ──
「なぁ、あの子、誰か知らねぇけど……えらい可愛いじゃねぇか？」
「なーんかテレビで見たことあるような気が……ま、俺の女にしてやってもいいけどな？」
リョウヤは、得意げにニカッと笑うと、胸を張った。
「見たことあるだろ？売れっ子俳優の猪瀬リョウヤってやつだよ！」
──その瞬間。
コハルは、ゴミでも見るような目でリョウヤを一瞥すると、ひとこと。
「知らな〜い。……ムカつくから、こいつもっと深い階層に送って。」
「へ？」
リョウヤが硬直した時には、すでに黒服が背後に回っていた。
容赦なくガッチリと両腕を掴まれ、引きずられる。
「ま、待て待て！コハル様！？俺なんでもします！ホントに！なんでも言うこと聞きますから！！」
コハルはその声に、小さく笑みを浮かべて振り返った。
「……なんでも？へぇ〜。ちょうど良かった。
知り合いのおじさんがね、“壊してもいいおもちゃ”探してたの。」
リョウヤの表情が、凍りつく。
「ちょ……っ、違う……それだけはマジで……お願い……助けてくれ……！」
コハルは小首をかしげる。
「さっき“なんでも”って言ったよね？
……それとも、魚のエサとか、ドナーの提供とか、そっちのほうが良かったかしら？」
──終わった。
リョウヤの絶叫は、地の底へと消えていった。
黒川は見送るその背中に背筋を凍らせ、即座に矢崎の真似をしてひれ伏した。
「は、ははぁっ……！コハル様！私は！私は黒川ユウトと申します！！」
声が裏返っている。
たった一言でミスれば、自分も“あちら側”へ連れて行かれる──
黒川の中で“生存本能”だけがフル回転していた。
コハルはくるりと振り返り、彼を見下ろす。
「ふ〜ん、もう一匹の犬はそっち？名前は？」
「黒川ユウトで御座います！！」
「へぇ。あんたも潤って男に負けたの？」
「は、はい！はい！ですがッ！次こそは、きっと──！！」
そう、どこかに“ワンチャン助かるかも”という希望を見出していた黒川。
だが──
「別に聞いてないよ？」
コハルはあっさり切り捨てると、ニッコリ笑った。
「聞きたいことがあるだけ♪情報次第じゃ考えてあげてもいいけどね〜？」
「ははぁ！！何なりと何なりとお答え致します！！」
そのやり取りを横で見ていた矢崎が、すかさず口を開いた。
「コハル様。恐れながら……かつての専属秘書として、私の方が情報量は確実に上でございます。
あの男に関することなら、黒川などより遥かに──」
コハルは少しだけ顎に指をあて、考え込むそぶりを見せる。
「……なるほど？じゃあもう一人の犬は、いらないわね。」
「──えっ？」
「黒川、施設送りで。いちばん治安悪いとこね？」
黒服が黒川を掴みにかかる。
「まっ、待ってください！！コハル様！！私もまだ……私はまだ情報を──！！」
「矢崎がいるから、バイバーイ♪」
引きずられていく黒川の背中を、矢崎は無表情で見送った。
──そして、再び空気が静かになる。
矢崎が小さく姿勢を正す。
「それで……コハル様。お求めの“情報”とは……？」
コハルはくるくると髪を指に巻きながら、少女らしい声色で、さらりと告げた。
「……潤って男、気になっちゃって。
ツバキお姉ちゃんが“気に入った”って言ってたし、
パパも最近“夢中”みたいで〜……だから、私のペットに欲しいなぁ〜って♪」
「……ペット……ですか……？」
コハル。
大蔵家の次女にして、最大の問題児。
姉・ツバキが“気に入ったもの”を奪うことに快感を覚え、
気まぐれで人を消すこともあるという、“家中の腫れ物”。
──潤という名前に、ついにこの“災厄”までが反応を示した。
【あとがき小話】
──静寂を破ったのは、リボンがはじける音だった。
リア「……っ！？」
潤『……え？』
──振り返るとそこには、
魔女っ子衣装（極盛）をまとったリアが、固まっていた。
潤『ってなんで！？なんでリアが“ワルプルギス春コレクション2025”みたいな恰好してんの！？』
リア「……ち、違います。これはバグで……いや、誤作動で……！！」
＼デュオーン☆／（自動SE発動）
＼リアちゃん、変身完了〜♡♡♡／
潤『なんで音声までついてんだよ！！誰が仕込んだこの衣装ッ！！』
リア「いったん更衣室で着替えて……っ、失礼します！！」
──ドタドタと逃げるリア。だがその先に──
ユズハ「ふふ〜ん♡ その更衣室、今“禁欲派女子会”中なんですけどぉ〜？」
リア「……は？」
＼ガチャガチャ／
リア「開かない……！？」
潤『“禁欲派”って何！？何派閥だよそれ！！』
──そこへミリーが後ろからぴょこっ。
ミリー「リアちゃ〜んっ♡ スカートふわっふわだぁ〜っ！」
リア「ちょっ……触らないでくださいっ！！」
カエデ「おー？ええやんその衣装～！リアちゃんもこっちの世界来たんか～？」
ノア「潤様……目を逸らしてください。すぐ、私が同じ衣装で並びますから」
潤『待て待て待て！！なんで着替え対抗戦が始まるんだよ！？』
──その瞬間。
【スキルウインドウ展開】
【変身衣装：ドジっ子☆魔導少女リアたん（Lv1）】
恥ずかしさに応じて魔力上昇／羞恥MAX時、自爆エフェクト発動
現在の羞恥値：97％
→ 発動条件まであと3％
潤『ちょ、やばいってやばいって！！！“自爆エフェクト”って何だよ！？魔女っ子なのに爆発オチあんの！？』
リア「潤……！見るな……見るなぁぁぁぁぁぁっ！！！」
＼ドッカァァァン／
（背景だけ爆発）
リア「……あなたに“可愛い”なんて言われたら……変な気分になります。
……爆発しても、悔いは……ありません」
潤（心まで爆発しとるぅぅぅぅぅぅぅ！！）
作者（オチ雑ぅぅ）
