第133話『俺、香水のせいにしすぎる』
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一緒に作品の外でも、ちょっとした会話を楽しめたら嬉しいです！
──昨日のこと。
「潤君も男の子っすよね〜？」
あの不吉な言葉がすべての始まりだった。
電柱社の資料室。俺は久松先輩に呼び出されて、まんまと罠にハマっていた。
「なんすか久松先輩、また変なモン見つけたんですか……？」
「変とか言わないでほしいっす〜。これ見てくださいよ〜」
と、取り出されたのは──緑色の液体が入った、怪しすぎる小瓶。
「絶対ヤバいモンでしょこれ！？あからさまに毒物感あるんですけど！」
「いやいや、これは他の動物のフェロモンを人工合成した──海外製の“魅惑香水”っすよ」
「なにその詐欺サイトの紹介文みたいな響き！？！？」
「試してみたらわかるっすよ。百聞は一見にしかずってやつっす」
そう言うが早いか──
「って、うわっ！？ちょっ……シュッ」
「うげほっ……！何これ！喉にくる！喉が焼ける！！」
「いや〜効いてる証拠っすねぇ〜。これつけて社内歩いたら、ワンチャンあるかもっすよ？」
「ワンチャンってなんだよ！？そんな軽率にハーレムの扉開けようとすんな！」
「いや〜。潤君、実はそういうの求めてたりしません？偶然の事故ならセーフ的な？」
「そ、そんなわけ……そんなわけ──」
──うわ、否定しきれない自分がいる。
「お、おれはそんな……ラッキースケベとか、求めてないし……！」
……でも“事故”なら、ほら、仕方ないっていうか？
──そして、今。
俺はその香水をうっすら残した状態で、自社のビルに足を踏み入れていた。
「ま、まぁ……社長だし。視察、視察ってことで……うん」
（誰も俺が香水つけてるなんて知らないし、バレるはずないし……）
まず向かったのは広報フロア──つまり、ミリーのいる部署。
「た、たまたまだよ？社員の様子見るのにちょうどいいだけだからな！？」
すれ違う女性社員に軽く会釈される。
「社長、おはようございます〜」
「お、おはよう……ございます」
（よし、普通。反応普通。誰も俺のフェロモンに気づいてない……）
やましさゼロ！ 事故ゼロ！ 平和！
……よし。
「ミリー、動画編集間に合ってるか？」
「じゅんくぅぅぅ〜〜〜んっ！！」
──ドゴッ！！
「ぐぇっ！？！？！？！？」
出会い頭、ノールックで飛びついてくるミリーの頭突きが、腹にクリーンヒット。
「きてくれたの〜！？ミリー、めっちゃがんばってるとこだったのぉ〜！えへへ〜♡」
俺の腹部に頬を擦りつけながら、上目遣いで笑ってくる。
そのまま腕を絡ませてきて、距離感ゼロ。
「ほらほら〜これ見てっ！今日の新作の編集なのっ！」
ミリーが画面を操作して動画素材を見せてくる。
いつも通りの元気さ、明るさ、無邪気さ。
この密着っぷりも……まぁ、ミリーなら、ある。あった。前にもあった。
（けど……いつもより5％くらい……感情が、重い……気が……）
「じゅんくん、今日ちょっと緊張してる〜？なんか顔がぷるぷるしてるよ〜？」
「い、いや、別に？普通だけど？」
（やばい、香水バレた！？効果出てる！？でもミリーは……いつも通り！？いやむしろ……“いつも以上にいつも通り”！？！？）
「ミリーもじゅんくんにくっつけて嬉しいの〜♡ミリーがんばれちゃう〜♡」
（ぐぅっ……！これが……これがフェロモン効果なのか……！？）
……いや違う。ミリーはいつもこうだ。いつもこうだった。はず。
……よし。落ち着け。
ここは問題ない。正常だ。セーフ。うん、セーフ。
「じゃ、じゃあ、俺そろそろ次のフロア行くから……またあとでな！」
「うんっ！じゅんくん、がんばってね〜♡」
背中越しに手を振るミリー。
俺は内心で理性のHPバーを確認しながら、エレベーターへと向かった。
……たぶん、今のは香水のせいじゃない。きっと。おそらく。……たぶん。
次に向かったのは──ユズハのフロア。
演出・企画・社外との広報まで担当する、うちでも一番空気がエンタメ寄りな部署。
（大丈夫だ……大丈夫。ミリーがあの調子だったなら、ここも何もない……はずだ）
とはいえ、ユズハの存在自体が“フェイクニュース”みたいなもんなので油断はできない。
そっと扉を開ける。
……と、すぐに視線が合った。
「おや？潤先輩～♡」
（来た……ッ！この声のイントネーション、やばいときのやつだ！！）
ユズハが、ガラス越しの会議スペースからこちらに歩いてくる。
なんか今日……足取りが妙に優雅なんだけど！？モデル歩きなの！？てか視線逸らさないのやめて！？！？
「わざわざこんなとこまで～……もしかしてぇ、会いに来てくれたんですかぁ～？」
「ち、ちが……今日は、まぁ、社内視察っていうか……その、業務の一環で……」
「ふぅ～～～ん？」
ユズハ、ニッコリ笑いながら一歩前進。
いやいやいやいや、近い近い！明らかにパーソナルスペースに進入してきてるよね！？
「……あれぇ～……なんか今日の潤先輩、いつもと違う感じしますねぇ……？」
（来た！来た来た来た！匂いバレてる！？！？）
「もしかしてぇ～……なんか、つけてます？匂い。……香水とかぁ？」
ぐいっと、顔を寄せてくる。
距離、10cm。いや、5cm。もうこれスープンの一歩手前。
（やばいやばいやばい！効果出てる！？マジでフェロモン的なアレが！？！？）
「ん～～～……♡」
鼻をクンクンされて、耳元で小さく息を吐かれる。
潤の心拍、限界突破。
「……わたし、こういう匂い……嫌いじゃないですよ？」
（ヒィィィィィイイイイイイイ！！！なにその“わたし匂いで恋に落ちるタイプ”みたいなフレーズ！！）
「……でも」
「え？」
「これ、誰かのためにつけてます？」
（し、指名！？指名制！？今俺、誰か一人にターゲット決めたみたいな空気になってない！？）
「ミリーちゃんとかぁ～、ノアちゃんとかぁ～……♡
それとも、全部のヒロインに効果ある系男子ですかぁ？」
「ちがっ！そんなんじゃねぇよ！？！？」
「ふふふっ♡冗談ですよ～、冗談冗談。ね？」
──そう言って、すっと後ろに下がるユズハ。
でもその瞬間、
「あ、でも“ちょっとだけドキドキした”のは……ホントかもですよ？」
と、**とどめの一言だけ残してスタジオに戻っていった。
（……な、なんなんだよ……！）
香水は効いてないのか？
いや、今のは……明らかに罠だっただろ！？でも罠っていうには証拠がねぇ！
（ていうか、俺がドキドキしただけで、なにも起きてねぇ！！！）
スキンシップゼロ、接触ゼロ、物理距離ゼロ。
なのに──
心拍数だけ、3倍。
……俺、このあとどうなっちまうんだよ……
【あとがき小話】
作者『やっぱりこの作品の哲学としてはっきりさせておこうかと……！』
リア『哲学……。ようやく知的な議論が交わせるのですね。どんな主題です？』
潤『ほらきた。どうせロクでもない奴がロクでもない主張始めるぞ』
作者『ズバリ！猫派かうさぎ派か……ッ！！』
リア『……は？』
潤『……お前の“哲学”って、動物の話なん？』
作者『いや違う違う、ただの動物論じゃないのよ！？
例えば作者は良くバニー服を着て登場する。つまり、うさぎ成分高めじゃん？』
潤『成分！？おまえバニー服着て出てきた過去、そんなに誇らしげに語るなよ！？』
作者『かと思いきや、語尾に「にゃ」ってつけるのも好き。可愛いし。
つまりこれは根源的問題なのよ！うさぎ属性か猫属性か、どちらを人は求めているのかという──』
リア『無駄に言い回しだけ哲学風……』
作者『なぁ！？読たん！？どっちが好きなんだよぉ！！答えてくれよぉぉぉぉ！！』
（バンッ！と机を叩いて詰め寄る作者）
──その瞬間。
読たん、怯えた目でガタガタ震えながら、
壊れた玩具のようにカクカクと上下する首──
潤『おい壊れてる壊れてる！完全にパニクってんじゃん！』
リア『……恐怖によって自我を保つため、肯定と否定の両方を繰り返す反復運動に逃げてますね』
潤『コレ、読たん絶対夢に見るやつだよ……』
作者『……どっちも選ばれないって、どういうことぉぉ！？（号泣）』
