第121話『俺、なら行ってみろよ！って言う』
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いただいたコメントには、ヒロインズや潤が反応することもあります（笑）
一緒に作品の外でも、ちょっとした会話を楽しめたら嬉しいです！
リアは確実に怒ってる。
いや、正確には──鬼神の如くガチギレ寸前ってやつだ。
というのも。
「せんぱ〜い♡ お化け怖いんですかぁ〜？ ぷぷぷっ、まさかユズハちゃんがいないと寝られないんですかぁ〜？」
「お化けとか幽霊とかよーわからんもん、怖がりすぎやで？ ほぉんま肝っ玉ちっさ〜！」
目の前で笑い転げるのは、テンションで墓場に突っ込む小悪魔と、脳筋な関西弁の甘えん坊である。
俺とリアが、前回の“あの宿”でどれほど恐怖を味わったかをまるで伝える気がない。
「怖くなんか、ありません……っ！ や、やめなさい……頬をむにゅむにゅとするのは……！」
必死で反論しながらも、頬をぐにゃらせたままのリア。
いっそホラーよりホラーな顔面だが、可哀想なので黙っておく。
（……てか、俺も同じくらいトラウマなんだけど？）
そう、俺たちは理不尽なほど怖い宿を体験済みなのだ。
あの鏡、あの天井、あの“何か”。
忘れようとしても忘れられない恐怖が、フラッシュバックでぶん殴ってくるレベル。
「じゃあもう、あそこにお前ら二人で泊まってみろよ！ どれだけ怖かったか、体験してこい！」
思わず叫んだ。
こっちは人生をかけて逃げ帰ったのに、こいつらは地獄のディズニーランドだとでも思ってんのか。
「ええけど？ うちらだけやとビビってたかどうか、確かめようがあらへんしなぁ〜」
「そうですよね〜？ やっぱり比較対象がないと☆」
──ちょ、まてまてまて。
「せやから〜潤くんとリアちゃんも一緒に行ったらええんちゃう？」
「再現実験って大事ですもんね〜！ あ〜科学的ぃ〜♪」
勝手に拡大される地獄旅行。
こっちは記憶消してでも逃げたいトラウマを、ホイホイ引っ張り出してくるんじゃねぇ！！
「わ……私はっ、べっ、別にその……っ！ 行きたいとかは……っ！」
リアの顔が、クレヨンしんちゃんのブルブル顔芸みたいになってる。
（いやいや、俺も同じだから！？）
「お、おれも嫌だ！ 絶対に行かないからな！ 誰が行くかあんなとこ！！」
──そのとき。
「あら？ どうしたんですか？ 楽しそうですね」
ちょうど通りかかったのは、我らが癒し担当にして天然災害級の包容力お姉さん──エンリだった。
（きたっ……！ このタイミングで現れるって、もはや天啓……！！）
前回はへっぽこ合理少女リアと二人っきりだった。
でも今回は！
「いいところに来たエンリ！ 今から4人でお泊まり行くぞ！！」
「ふふっ、いいですね。それではお夜食の準備をしておきますね♪」
これで勝ち確！
さぁユズハとカエデ！
お前らのビビり散らかす悲鳴を堪能してやる！
こうして俺ら4人はあの宿に再び泊まりに行くのだった……
そして、問題の宿の前。
やっぱり……何度見ても──
風通しが異常に良さそうな古民家。
かなり好意的に言って、レトロ。
冷静に言うと──廃屋。
（いや、ツタ絡んでるし……玄関、ちょっと傾いてない？てか、「ようこそ」って文字の札が逆さなんだけど……！！）
「せんぱ〜い？ シャンプーハット持参って、子供すぎませんかぁ〜？」
「違うわッ！お前らわかってない！あの宿のシャワー、の恐ろしさ知らないだろ！？
泣きついてきても貸さねぇからな！これは命の装備なんだよ！！」
「ウチら、いらへんもーん♪なー、ユズハ〜？」
「ですです〜♡ せんぱい、それ被ってるところ、ちょっと写真撮っていいですかぁ〜？ “夜の戦士”みたいでウケる〜☆」
（こいつら……！絶対に後悔させてやる……！）
（この中で**唯一の“生還準備済み”が俺だということを思い知らせてやるからな！！）
「それより、ユズハ？」
「はいは〜い？」
「何で……そんなパーティー会場みたいな格好してんの？」
「え〜？ お泊まり会といえば、こういうラメ入りパーカーとカチューシャと──」
「お前、映画の女子会シーンだけ切り取って来たのかよ！？」
（誰か“泊まりに来た”じゃなくて“映えに来た”って言ってくれ……）
チラリと隣を見ると、エンリが微笑みながら頷いた。
喋らずとも伝わる、包容力の極み。
癒しの女神。全てを受け入れる余裕の塊──
（……で？ 何でその手に手作りハーブピロー持ってるの？）
（完全に、リラクゼーションに来てるじゃん……！？）
そんなこんなで、満場一致で泊まる気満々なヒロインズとともに──
俺たちは、ついに宿の中へと足を踏み入れた。
（……生きて帰れる気が、まるでしない……！！）
あとがき小話
リアの部屋にて（夜11:52）
──作者、足音を殺し、そっとドアを開けた。
室内は──ほとんど物音もなく、空気まで研ぎ澄まされている。
観葉植物と香りの薄いアロマ。
棚には整然と並んだ書籍、技術書、心理学、詩集、そして──ひときわ目を引くのは『演出心理の逆転理論』。
リア『……これは、“あえて言葉にしない選択”の有効性か……』
（ペンをくるくると回しながら、ソファで脚を組んで本を読んでいた）
リア『“黙ることは、最も強力な言葉になりうる”──ふふ、面白いですね』
──テーブルには湯気の消えかけたハーブティー。
付箋だらけのノートの一角に、“潤”という名がちらっと見える。
リア『……葉山潤。』
（その名前を呟いて、すぐに目を閉じる）
リア『あれだけ騒がしい日々なのに……気づけば、思考の中心にはいつもあなたがいる。』
（かすかに、唇の端が緩む）
リア『……少し、腹立たしいくらいに。』
──ページを閉じ、本を抱えながら立ち上がる。
静かにカーテンを開け、夜空を見上げたリアの横顔は、いつもよりずっと──柔らかかった。
リア『次に会った時は、……少しだけ甘くしてみましょうか』
──作者、扉をそっと閉めた。
