第104話『俺、始まる前に潰れそうなんだけど？』
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株主総会当日──。
俺は今、自分の会社の控室で、ひたすら手汗と格闘していた。
（ヤバいヤバいヤバいヤバいヤバい……）
頭の中は真っ白。台本は何度も書き直した結果、もう紙くずになってゴミ箱に詰まってる。
深呼吸しようとしても、息が上ずるだけだった。
そんな中──
「潤くんっ！ はっぴ、着てみよか！ サイズ間違えたけど、ウチがノリで買ってきてん！ まあちょっと小さいけど、潤くんなら腹チラもオッケーやろ？」
「じゅんくん、ポンポン片方なくなったの！ 控室にあるかも〜って探してたら、スモークマシンに当たっちゃって……あっ」
プシューーー……
「うわ！？ なんだこの煙！！」
「ユズハちゃん、控室に“戦場感”足したほうがドラマチックかと思いまして〜♪ スモークの位置は計算ミスったけど、むしろ事故の方が盛り上がるって知ってました〜？」
「ちょっ、今“本番前”って言葉の意味知ってるやつ、この部屋にいないのか！？」
そんな中、ノアとエンリだけが冷静にサイドテーブルで資料を整え、舞台の照明データをチェックしていた。
（……その冷静さを分けてくれ）
「潤くん──準備は、整ったか？」
控室の扉が開き、副社長が顔を出した。
「……整うか！ この地獄絵図の中で整う要素どこにあんだよ！」
だが、その騒ぎに気づいたもう一人が、さらに空気を変える。
「──葉山くん」
現れたのは、電柱社の現社長。
空気が一瞬で凍った。
「……まさか本気で、“私と並ぶ”つもりなのかね？」
低く、静かな声。だが威圧感だけは異常なほど強い。
俺は返事に詰まる。
スモークがうっすら残る控室で、ポンポン片手に立ち尽くしていた。
「潤様が並ばれるのは、当然のことです」
ノアが一歩前に出て断言する。
「社長さん、ちょっと緊張してますぅ？ 口調に余裕なさが出てますよ〜？」
社長がじろりと、無言でユズハに鋭い視線を向ける。
「……なーんて、冗談ですよ？ ユズハちゃん、空気は読めるタイプですからぁ〜」
「ウチら、今日の勝ちフラグ立ってるし！ 言ったもん勝ちやで！」
「さっき見つけたポンポン、じゅんくんのラッキーアイテムだったらいいな〜♪」
社長は、表情を一つも崩さず一言だけ残した。
「……滑稽だな」
そう言って、背を向ける。
俺はもう、魂が抜けかけていた。
「……もう帰っていい？」
（開始前からHPゼロってどういうことだよ……）
⸻
社長のプレゼンが始まった。
投資家たちは静かに耳を傾けている。
照明が落ち、スライドに企業理念が映し出され、社長は淡々と語り始めた。
「──我々は冷静に、合理的に市場を判断し、成長戦略を確実に実行してまいります」
その声は落ち着き、確信に満ちていた。
まさに“信頼される経営者の声”。
──だが。
社長の視線がふと、客席の後方へ逸れる。
控室のモニターで見ていた俺も、思わず画面を凝視する。
視界の端、小柄な少女──ミリーが跳ね回っている。
顔を真っ赤にして笑いながら、旗を振って全力で逃げている。
社長
俺（おいおいおいおいおいおいおいおい！？ なんで始まってすらないのに精神崩壊コース一直線なんだよ！ 今から喋る俺の身にもなってくれ！ 頭抱えて画面叩き割って逃げたいんですけど！？）
ミリーは黒服と鬼ごっこを繰り広げながら椅子の間を全力疾走。
投資家の鞄を軽々と飛び越えたあたりでようやく捕まり、バタバタと引きずられていった。
社長「……次に、えー、売上構成の……」
俺（動揺してるし！ いや、そりゃそうだろ！）
続いてカエデ。
折りたたみテーブルを広げて唐揚げを並べ、唐揚げの香りを指で扇ぎながら投資家に“おすすめやで”とばかりに微笑む。
社長（今度は屋台か……？） 俺（マジで出店してんじゃねーよ！！ どこの文化祭だよ！！）
黒服が止めに入ると、カエデは唐揚げを配ってなだめようとするが、笑顔のまま強制撤去。
ユズハは次の瞬間、観客席後方からライトを構えて社長を照射。
社長（……眩しい！？） 俺（照らすなーッ！！ 頼むから余計なことすんなー！！）
舌をぺろりと出し、ユズハはあっさりと照明ごと連行される。
ノアは祈るように静かに立ち、筆字の札を掲げる。
『潤様は全てを見ている』
『潤様は全てを導く』
社長（……もう見なかったことにしたい）
俺（もう全て見なかったことにしたい！！）
ノアは誇らしげに姿勢を正し、凛とした表情のまま黒服に囲まれて札ごと撤去されていった。
最後にエンリ。
赤い絨毯を広げ、ティーポット、茶菓子、札『膝枕席』──。
その所作は丁寧すぎて逆に恐ろしい。
エンリは微笑を絶やさず、まるで高級ホテルのサービスのように静かに異常を演出していた。
社長（……何を考えている？ なぜこんな場で、こんな演出を？）
俺（エンリさん……え、なんか敷いてる！？ ちょ、紅茶？ 膝枕！？ え、待って、優雅に引きずられてる！！）
シートごと優雅に引きずられて退場。
「えーーーそのー、売り上げ……上がってた、はず……です」
社長の声に明らかな揺らぎ。
社長（……私は何をしてるんだ──）
俺（プレゼン前から心臓もたんわ！！）
そしていよいよ潤の番がくるのであった……
あとがき小話
作者『最近さ、ガンダム見てるんだけどさ……最近のって挿入歌がさ、なんかこう……』
潤『お？熱くなる感じ？それとも切ない系？』
作者『いや、“エモい”ってやつ？』
潤『お、いいじゃん。心にグッと来るやつだろ？』
作者『うん、それそれ。……てかさ』
潤『うん？』
作者『実は……つい最近まで“エモい”の意味、よく知らなかったんだよね』
潤『え！？マジで！？今さら！？』
作者『いやなんかさ、若者っぽくて避けてたんだけど……気づいたら普通に使ってた。』
潤『使ってから意味調べるタイプじゃん！完全に“エモい”に負けてるよ！』
作者『でも使ってみたら……めっちゃ便利だった……エモいってすごい……』
潤『語彙力の敗北だな……』
作者pyoco『皆さんは、“エモい”の正体、最初から知ってました？（小声）』
