30/116

人型ヘノー

　……暖かい。

　あそこで疲れ切って倒れた後主さまが介抱してくれたのだろうか。

　疲労のせいか目を開けるのが少々面倒に感じる。それに今の環境は非常に心地いい。

　ふわっとした布団であろうものに包まれ、暖かく、まるで誰かに抱きつかれているかのような……

　ん？

　なんか本当にハグされているような感覚だ。ほのかに自分ではない力を感じるし、微妙に圧迫感がある。

　だが、だとしたら誰に？　主さまが助けてくれたものだと思っていたが違うのか？

　恐る恐る目を開ける。

「……！」

　思わず大声で叫びそうになった。

　本当に、人がいた。いや人間なのか魔人なのかは知らないが、本当に誰かがいた。

　紫色の長い髪に、寝顔からでもわかるほど整った顔。今のこの姿だけでも芸術的と言える。

　年齢的にはそこまで僕と変わらないように見える。

　今の僕の状況を簡潔に言うと、知らない女性に抱きつかれている、だ。しかも寝ているし。

　この人誰だ！？　こんな人僕の記憶にはないし、当然知り合いというわけでもない。

　なん知らない人と同じベッドにいるんだ！？

　とりあえずこの人に抱きつかれているのは不味そうなので、ゆっくり脱出する。

「……ん」

　僕が手から逃れたところで、この人は起きた。その目は美しい金色だが、寝起きのせいかどこか焦点があっていなかった。

　そして今の状況にあまり関係ないかもしれないが、物凄く可愛い。

　あ、思いっきり目が合った。しかもその状態が数秒間続いた。

　気まずい空気が流れるかとも思ったが、そうはならなかった。

「……アオ、イ？」

「え？　そうだけど……」

　なんで僕の名前を知っているんだ？

　僕の名前をこの世界で知っているのは、クラスメイト、主さま、そしてヘノーだけのはず。なぜ顔も知らないこの人が……

「アオイ〜！」

「ちょっ……」

　何やら感極まった様子で、思いっきり勢いをつけて抱きついてきた。

「ボク心配したんだよ〜！　三日間も起きないんだもん！」

「三日？」

「そうだよ！　主さまがアオイを連れて帰ってきてから今日で三日目！」

　三日も眠っていたのか。そこまでギリギリのことをしていたのだと改めて自覚させられる。

　いや、それより

「もしかして、ヘノー？」

「ん〜？　ボクはヘノーだよ？」

　まじか。なんとなく口調的にヘノーに似ていると思って聞いたのが的中するとは。

「……っていうかヘノーってスライムじゃなかったの？」

「ボクはトキシックスライムだよ！」

　えっへん、といったふうに胸を張って答えられた。

　スライムというのは人型になれるのか？

「人になれたの？」

「なれるよ〜。そういう『技能(スキル)』があるからね」

　『技能(スキル)』か。そんなものまであるなんて。

「……ヘノーって女の子だったんだ」

「そうだよ〜」

　なるほど、色々な疑問がある程度解消した。

　ところで、一つ大きな問題がある。

「ねえ、ヘノー？」

「どうしたの〜？」

「いつまで僕に抱きついてるの……？」

　さっきからヘノーは僕にくっついたまま微動だにしない。

　しかも、今僕は寝ている。その状態で抱きつこうとしたせいか知らないが、なぜかヘノーは今『僕の上に乗っている』。

　なんというか、側から見たらかなりヤバい光景なのではないだろうか。

『目覚めたか、客人』

「あ、主さま」

『そうか、ヘノーと客人は仲がいいのだな』

「……」

「うん！」