デビュー戦
野村はあれ以来、会社へは来なくなった。
沙織に殴られ、プライドを傷つけられたという恥ずかしさからなのかは解らんが。
亜美とも連絡はしていないみたいだ。
どちらかと言えば、亜美より、野村が勝手に好きになったらしく、オレが亜美の兄だと知ってからは何の発展もなかったらしい。
とりあえず一件落着というとこだろう。
そしてついに、弾丸のプロデビュー戦を迎えた。
「ヨッシー、今日は会社の先輩も一緒に来るんだろ？だったらリングサイドで観戦してくれよ」
控え室で弾丸にそう言われ、オレは沙織とリングサイドで観戦する事となった。
対戦相手は弾丸より一足早くデビューしており、一戦一勝でKO勝利をしている選手だった。
オレと沙織はリングサイドで弾丸の登場を待った。
「うゎ～、何かドキドキするね、この雰囲気！」
沙織がやや興奮ぎみにはしゃいでいた。何せここは格闘技の聖地とも言われている後楽園ホールだ。
「大丈夫かな、ケースケ…」
デビュー戦だし、この雰囲気に飲まれなきゃいいんだが…
「来たわよ、仲村君！」
花道から弾丸が現れた。
ストライカーやジムの会長に囲まれ、やや緊張した面持ちでリングインした。
「青コーナー、123パウンド二分の一、阪田ジム所属、佐野ぉ～圭佑ぇ～」
弾丸が四方に頭を下げた。
「尚、佐野選手は本日がデビュー戦です！」
リングアナウンサーの紹介で弾丸に声援が飛ぶ。
「頑張れ～！」
「負けんじゃねーぞーっ！」
リングの中央で両者が対峙する。
弾丸はこの雰囲気に飲み込まれなきゃいいんだが…
コーナーに戻り、マウスピースを口に含んだ。
「すごい緊張感…」
沙織が膝の上で拳を握りながらリングに釘付けになってる。
オレも固唾を飲んでリングを観ていた。
【カーーン！】
第一ラウンドのゴングが鳴った。
相手は弾丸の浮き足立った隙に懐に入り、あっという間に連打でコーナーに追い込み、ダウンを奪った。
開始から僅か数秒だ。
「ケースケ！立て！落ち着くんだっ！！」
オレは大声で叫んだ。
カウント8で弾丸は立ち上がり、ファイティングポーズを取った。
これがデビュー戦の弾丸の隙を突いた攻撃だ。先にデビューしているから、この雰囲気には弾丸より慣れている。
セコンドのストライカーも指示を出す。
「足を使え！カウンター狙いにきてるぞっ！」
一度ダウンして緊張がほぐれたのか、弾丸の動きが速くなった。
そして、弾丸独特のノーモションからのジャブが相手の顔面にヒットする。
「いいぞ、ジャブを有効に使え！」
オレは立ち上がり、弾丸に声援を送った。
「ラスト10秒！」
拍子木が鳴り、ストライカーが残り時間を教える。
そして第一ラウンド終了のゴングが鳴った。
「ふぅ～、危なかったね！」
沙織が興奮して声が上ずってる。
「ケースケ、次のラウンド気をつけろ！」
オレの声援は届いたのだろうか、こちらを向き、軽く頷いた。
オレと沙織はリングサイドから３列目の席で観戦しているから声が聞こえたのだろう。
インターバルが終わり、第二ラウンドのゴングが鳴った。
今度は弾丸が素早く相手の距離を縮め、ボディから左のスクリュー気味のフックで相手をダウンさせた。
「よし、いいぞケースケ！お前ならKOできるぞっ！」
もう、声がガラガラだ～！
