ヤンキー山浦(3)
山浦は午後の授業をサボって、屋上で寝ていた。気がついたときには、もう放課後になっていた。
山浦は朝から最高に機嫌が悪かった。普通にしていても怖い顔が、機嫌が悪いせいでもっと怖い顔になっていた。いつも一緒にいる連中も、どす黒いオーラを感じて、とばっちりはご免だと近付かないようにしていた。そんなに機嫌が悪いなら、学校を休んでくれよと誰もが思ったはずだ。やはりヤンキーといえども出席日数は気になるのか？
山浦は結局、午後の授業をサボった。
山浦は目が覚めてもすぐに立ち上がらず、校舎の壁にもたれるようにして座った。朝に感じていた、だるさはなくなって、少し頭が軽くなってスッキリしていた。
のんびりと空を眺めると、西の空に飛行機が飛んでいるのが見える。離れたところから見ると、ずいぶんノロノロ飛んでいるように見える。
子供の頃、将来は何になりたいかと義父に聞かれた。いろんなことに興味があったから、考えあぐねて答えることができなかった。
中学三年のときに
「高校を卒業したら、家をでなさい」
と義父に言われた。
山浦は義父の言うことに対して、何も答えなかった。たいしたことではなかった、自分でもそうするつもりだったからだ。
山浦はのろのろと立ち上がり、首を左右に振る。９月半ばとはいえ屋上はかすかに風もあり、体は冷え切っていた。
山浦は屋上を出て階段を下り、廊下に出ると校舎はひっそりとしていて、人の気配を感じない。放課後でもおかしなくらい静かだと感じた。
薄暗い廊下を歩いて、自分のクラス２年１組の前を通り過ぎるとき、誰もいない教室の隅の席に人形＝命まもるが座っているのが見える。
廊下側の窓越しに見える、まもるは暗く沈んでいるようにも見える。暗い表情でうつむいて、口を真一文字に結んでいる。
山浦は得体のしれない気持ち悪さを感じた、久しぶりの感触に胃のあたりが重くなる。
…気持ちわりい。
心の中で何かがどんどん大きくなる。
山浦は教室に入り、ふらふらとまもるに近づいていった。
「どうして泣いているの？」
子供の頃の自分が見える。
日に焼けた少年が、泣きながら道を歩いている。子供サッカークラブの青いユニフォームを着た少年が、赤い顔をして肩を震わせ、しゃくりあげるように泣いている。
山浦が小三まで入っていたサッカークラブのユニフォームだ。
「どうして泣いているの？」
声がして顔を上げると、紺色のセーラー服を着ている中学生くらいの女が顔を曇らせている。
「誰かにいじめられたの？」
山浦少年はうるんだ目をした女の顔をキッと睨んだ。
この女は見たことがある、学校帰りに通る公園でよく一人で、めそめそ泣いている根暗女だ。
「どうして泣いているの？ 誰かにいじめられたの？」
「…ちがう、俺は泣いてないよ」
山浦は小さな腕で、ごしごしと乱暴に涙をぬぐって、声を振り絞るように女に答える。
「泣くことは悪いことじゃないのよ」
―――何、言ってんだこの女？
「泣きたいときはたくさん泣いていいの、男の子だからって泣くのを我慢しなくていいんだよ」
女はかすれた声で泣くように言った。女は腰をかがめて、自分の顔を山浦の目線の高さに合わせた。
女の青白い頬に黒い髪がかかる。
「私には、あなたの気持がわかるの、だって…あなたは私なんだもの…」
女は子供の山浦に手を差し伸べる。
山浦は
「うるさい！！」
と叫んで、女の細い腕を払いのけると
「俺は泣いてなんかいない！ 俺をお前なんかと一緒にするな！！」
山浦は目を吊り上げて、叫んだ。
「俺はお前が嫌いだ、泣き虫の根暗女のくせに！」
女は驚いて、唇を震わせている。目に涙をいっぱいためて、今にも涙がこぼれ落ちそうだ。
「どけよ！ 根倉女！！」
女は何か言おうとして口をパクパクさせた。
「お前なんかと一緒にするな！ 俺はいじめられてなんかいない、俺は強いんだ！」
山浦は女の脇をすりぬけて、家に向かって走った。
俺は弱くなんかない。
弱くなんかないんだ！
弱虫じゃない！！
俺は強いんだ！！
頭痛がさらにひどくなった、イライラする。
山浦は椅子に座って、俯いている守に近づくと、制服の胸元をつかんで持ち上げる。
まもるを床に叩きつけるように放りなげた。
仰向けに倒れたまもるを見据えて、力任せに踏んづける。まもるの顔や胸を、硬い靴底で何度も踏んづける。山浦はまもるを、かかとで何度も踏みつけて、踏みにじった。
