演劇部
人当たりがいいね、優しいね、気が利くよね、これが周りの私に対する評価。人当たりが良く、優しくて、気が利くことが私の長所だそうだ。
長所ってもって生まれた資質のこと……だろうか？
それとも――――
努力をして手に入れたもの？
頭が良かったのに、可愛い容姿ではなかった私は、保育園のお遊戯会でお姫様の役をやらせてもらえなかった。星の飾りを頭につけた…神様っていう老人の役だった。
周りの大人が私を可愛いと言ってくれるわけでもなく、自己主張をしなければ兄弟や従兄のように、親や親戚たちに褒めてもらえなかった私は…子供なりに努力をしていた。
みんなの言う、私の長所ってやつは、努力をして手に入れたもので、
人は生まれながらにして、愛や優しさをもっている
子供は皆、天使だ…。
なんて話をする人を私は信用しない。だから私は日々、人に愛される努力を怠らない。
「伊佐川晴香―――伊芸明日香、役」
園田真由子は、いじめっ子役のリーダーの名前を、読み上げる。
伊佐川晴香は高校一年生のときから演劇部に所属し、演劇コンクールへの出場経験もある。自分の演技力には、それなりの自信があった。
それなのに―――
また…脇役か…。
晴香は俯いて、唇をかみしめる。
晴香は鼻が低く、一重のはれぼったい目をしている。お世辞にも美人とはいえない顔だが、そのかわり…スタイルは良かった。痩せてはいないが―――胸が大きく、腰はくびれていて、脚が長いので――ブスとは呼ばれなような容姿をしている。
川平聡美はコピー用紙に印刷して、ホッチキスで止めた台本を、一人一人に手渡す。配役は演劇部顧問、上原の判断だ。
上原は自分の大学の後輩、園田真由子が座長を務める、劇団『浮島ダウンタウンキッズ』に応援を頼み、園田真由子、川平里美、国場タイラの三人は高校生の指導のために、緑が丘高校を訪れていた。
演劇部の配役が決まるなか…演劇部顧問の上原に呼ばれて、黒板の前に集まったメンバーの中に、宮城守と山内国重の姿があった。
二人は数日前、廊下に張り出されていた――演劇部の文化祭、スタッフ募集の貼り紙をみて、高校最後の思い出を作ろうと参加したのだ。
「舞台を作るのには――――裏方の仕事も重要です。キャストと連携をとりながら、彼等をサポートしていく大切な係です。みんなで力を合わせて、舞台を素晴らしいものに、していこうね！」
上原が黒板にチョークで大道具、小道具、衣装【メイク】………と仕事の分担を箇条書きにしていく。
あとは自分の希望する仕事を決めて、自分の名前を黒板に記入する―――というやり方で役割は決まっていった。
守と山内は大道具だ。
「舞台を作るといっても、みんな―――わからない事も多いと思うから…文化祭当日まで、みんなをサポートしてくれる先輩を紹介します――――川平聡美さんと国場タイラさんです。何かわからないことがあれば、二人に聞いて下さい」
上原が二人を紹介すると、二人は軽く頭を下げた。
守は山内の腕を肘でつついて
「あの人達だよ…例の…進路室の前で会った…」
小声でささやく。
「げい…じゅつか…ってやつか…」
山内は覚えたての、言葉のような言い方で返す。守は山内が面白いので、声をたてずに笑った。
役割分担が決まると、作業を進めるための話し合いだ。タイラと聡美も、それぞれのグループに加わって、詳細を詰める。そんな感じで裏方の仕事の一日目は終了した。
日曜日。
守は咲とがじゅまる公園に来ていた。がじゅまるは年中、緑の葉を見ることができる常緑樹で、成長すると２０メートルにもなる高木だ。日本では屋久島、種子島以南、主に南西諸島に分布する。沖縄ではキジムナーという精霊が宿るとされる、最もポピュラーな木だ。
守と咲は１２時に待ち合わせをして、芝生の上にレジャーシートを敷き、その上で咲の作った手作り弁当を食べていた。
「文化祭の準備の時、塾はどうしてるの？」
「――――うん………俺と山内は大道具だからさ―――土曜日だけ行ったりすればいいんだ…演劇部の人達よりは通わなくて、いいんだよ」
守は三角に握られた、おむすびを頬張る。おにぎりの種類は、鮭と油味噌の二種類だ。
「昨日―――初めて集まったんだ」
守はステンレス製の携帯マグに入った、お茶を飲む。
「うち文化祭と体育祭、一年ごとに交互にやるから、咲は今年が初めての文化祭だよね？」
「うん！ 後夜祭、楽しみにしてるんだ。私のクラスカフェやるんだよね、メインのメニューが、カレーとおでんなの！」
「カレーとおでんは、可愛くない！」
「カレーは可愛いよ！」
咲が守の肩を叩き、二人は声をあげて笑った。
「普通はすうぃーつとかでしょ？」
「あ！ そういうのか…んー、じゃあ…提案してみよっかな！」
守は山内を真似て、覚えたての単語のようにスイーツを、わざとたどたしく言ってみる。最近、守と山内との間で流行っている言葉遊びなのだ。
守の変な言い方に、咲もにこにこ微笑んでいる。
「メイド服とか着るの？」
「私、作る人だから白シャツにジーンズで、エンジ色の頭巾とエプロンだよ」
守はイメージしてみる…。
「黒のジーンズ？」
「ううん、普通のブルージーンズ」
「ふーん――――――可愛いかも…」
咲にはメイド服よりも、似合っているようにも思えた。
「時間、空いてるとき行くよ」
「うん」
二人は心地よい春の光を体いっぱいに浴びて、のんびりした午後の時間を過ごす。守がポータブルオーディオプレーヤーのイヤホンを、咲に耳に付けてあげて、最近よく繰り返し聴いている曲を、咲に聞かせる。
二人の距離は咲の首に息がかかるほど近くなっても、今は自然にしていられる。守は二人で過ごす時間を愛しく思うようになっていた。
（このまま時間が止まってしまえばいいのに…）
なんてくさい台詞を思い出す…元ネタは何だ？ テレビドラマだろうか？
しかし…あれは本当のことだったんだな…。
守は恋に溺れて、流されて生きていく…自分を妄想する。
うーん無理！！
男はそうも、いかないぜ、
何しろ…生活かかってくるからな…。
以前この公園で山内が東京の大学へ、進学すると言ったときのことを思い出した。一瞬ぎくっとして、それから理由を聞けなかった。
山内が何故、突然進学先を東京にしたのか――――今も、その理由がわからない。山内も俺の心情を見透かしているのだろうか…山内が話を切り出したとき…わざとらしく無視した。あの日以来、進学先のことについて、山内からは何も言おうとはしない。
守は頭の後ろに組んだ腕を枕にして、仰向けの姿勢で空を流れる雲を見ていた。
「よく聞くとロックの歌詞って…めちゃくちゃなの、あるよね」
体育座りで目を閉じて、歌を聴いていた咲が耳から、イヤホンをはずす。
（がむしゃらに走って辿り着いた、そびえる壁。 近づくと自分だけが通れる道があった。
Ｇｏ Ａｈｅａｄ 人生はたやすい。 Ｇｏ Ａｈｅａｄ 困難は錯覚）
「その歌、気に入った？」
「うん、ノリがいい曲だよね」
「俺は歌詞も気に入ってるの！ ライブにも行ったことあるけど、超～、良かったよ！」
「へえ、私も行きたい！」
咲が無邪気な笑顔を見せる。
「次のライブは、一緒に行こうね」
「―――うん」
守は起き上がって、咲に向かって微笑んだ。
咲も笑顔になる。
卒業したら…俺と咲はどうなるんだろう？
このまま、ずっと一緒にいられたら…いいのに。
守は手を伸ばして―――――咲の手をぎゅっと握りしめた。
