第19話 凜華との大喧嘩！？
その日、私はひどく落ち込んでいた。返却された数学のテストは――赤点。
赤点を取った人は、補修を受けなきゃならない。勉強は苦手だし、特に数学なんて大っ嫌い。私にとって、それは地獄以外の何物でもなかった。
机に突っ伏している私を見て、凜華が心配そうに声をかけてくる。
「大丈夫？ 手伝おっか、勉強」
「いや、大丈夫。そりゃあショックだけどさ……別に、数学なんてできなくても生きていけるよ。将来使うかもわかんないし」
無理に笑ってごまかそうとした私に、凜華は少しだけ眉をひそめた。
「そんなこと言って……嫌なことから逃げたいだけじゃない？」
その一言が、胸の奥に突き刺さる。
悪気のない言葉だって分かってる。でも――今の私には、余計にきつかった。
「……そんなに言わなくてもいいじゃん。凜華には分かんないよ。勉強も運動もできて、家も裕福で、全部恵まれてるんだから」
口に出した瞬間、後悔した。
ああ、言っちゃった――。そう思った時には、もう遅い。
「はぁ？ 何それ。私が苦労知らずのお嬢様だって言いたいわけ？」
凜華の目が、いつもの優しい色じゃなくなっていた。
「確かに周りから見ればそうかもしれない。でもね、私にだって色々あるの。それでも現状から逃げずに頑張ってる。……あんたとは違うの」
「そっか。……そうだね。私はやっぱり、凜華とは住む世界が違うみたい」
空気が一気に冷えた。
それ以上、何も言えなくなって――私たちは、そのまま背を向けて別れた。
それから、凜華とは一言も話していない。登下校も別々。
目が合っても、すぐに逸らされる。
もう、彼女は私と話してくれないのかもしれない。
胸の奥がじわりと痛んだ。
そんなある朝――偶然、凜華と遥ちゃんが一緒に歩いているのを見かけた。
その瞬間、空からモンスターが現れた。
「さて、今日も楽しませてもらうわよ」
屋上でオルフェウスが不敵に笑う。
「光よ、私に新たな力を！ マジカルミナスブレイブ！」
「光よ、私に新たな力を！ プリズムルミナスブレイブ！」
凜華と遥が光に包まれ、戦士へと変身する。
私は少し遅れて叫んだ。
「光よ、私に力を！ マジカルミナスブレイブ！」
三人で戦っているはずなのに――息が合わない。
凜華と私は、互いを意識しすぎて、動きがバラバラだった。
「今日はなんだか、一体感がないわねぇ」
オルフェウスが屋上から面白そうに呟く。
次の瞬間、モンスターの拳が私たちを襲う。
衝撃で吹き飛ばされ、地面に叩きつけられる。
「こんなところでやられてたまるもんですか！」
凜華が私の前に立ち、再び構える。
遥が叫ぶ。
「二人とも、協力しないと危ないです！」
「遥ちゃん、早乙女に伝えて。……力を合わせようって、お願い」
遥は必死にモンスターの攻撃を避けながら、凜華に伝言する。
「はぁ？ 私はもうあの子とは話さない。こんな奴くらい一人で十分よ！」
冷たく言い放ち、凜華は単身突撃していった。
遥は困ったような顔をして、私に伝える。
「星川先輩、凜華先輩、そう言ってました……」
「そっか……。ねぇ、じゃあ“ごめん”って伝えてくれる？」
遥は唇を噛みしめた。
「何なんですか、これ……！ 先輩たち、いつもみたいに普通に話してくださいよ！」
「嫌よ。あんなひ弱な子とは、二度と話したくない」
凜華の言葉が、また心を抉る。
「……あっそ。じゃあ話さなくて結構」
自分でも驚くほど冷たい声が出た。
戦いの最中、凜華は一瞬の隙を見抜き、モンスターの弱点――頭部に狙いを定める。
「プリズムルミナスブレイク！」
放たれた矢が命中し、モンスターは光の破片となって爆散した。
変身を解除する凜華。
「遥、行こ」
「えっ、でも星川先輩は……？」
「あんなの放っておけばいいのよ。私がいないと何もできないくせに」
その言葉を残し、凜華は遥の手を強引に引いて去っていった。
私は立ち尽くしたまま、胸の奥に広がる痛みを押さえきれなかった。
静寂に包まれた景色の中、ただ悲しみだけが私の心に残っていた。
【次話予告】
「あんた、ずいぶん弱ってるみたいね」
「あなたは……？」
「あたしはルシフェリア。世界の秩序を満たす者。あんたの“ネガティブ”な感情、利用させてもらうよ」
「ぁああっ……あ、や……め……て……っ！」
私の心の闇から生まれたモンスターが、私に容赦なく襲いかかる。
誰か……誰か助けて――。
第20話 絶体絶命！？
必ず、読んでね！
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