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最終決戦14

「ネヴィル卿、調子はいかがですか？」

「ああ。オレも兵達もいい調子だ。部下に付けてもらった『あいつら』のおかげで、10万という大軍の統率も上手くいっている。そちらはどうだ？アンスバッハ殿」

「はい、こちらも開戦に向けて準備万端といった所です。ネヴィル卿、どうかご武運を」

　そう告げて、エレオノールはカイと椿から離れていった。開戦前にカイと椿に2人で話をする機会を与えようというエレオノールなりの配慮なのだろう。その心遣いに、カイは内心で舌を巻く。

（さすがはアンスバッハ殿…なんという度量…！）

　自分だったらこうも鮮やかに立ち回れただろうか？そう自問して、きっとそれは難しいだろうという結論に至る。

「あの…カイさん、どうしたんですか？」

　何事か考えている様子のカイに首を傾げて尋ねる椿。

「いや…お前の傍にいるのがアンスバッハ殿なら、安心だなと思ってな」

「…？」

「だがな、オレは決してお前を諦めた訳じゃないぞ、ツバキ。オレのお前に対する気持ちは、今でも変わらない。いや…ずっと強くなるばかりだ」

「え、えっと、カイさん？どうしたんですか、急に…？」

「ふふっ…そうだな、焦る必要はなかったかもしれないな」

　カイは涼やかに笑ってみせる。彼女が笑顔を見せるのは珍しい事だった。

「この戦いが終われば、世界は平和になって…いくらでも時間は出来る。その時に、ゆっくり話をするとしよう。だから…絶対に無事でいろよ、ツバキ。オレが言いたいのは、それだけだ」

「はい…！カイさんも、絶対にご無事でいてください！」