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北統王都へ

　隊列を組んだ聖王国軍が、北へ北へと進んでいく。目指すは北統王都アトゥーンだ。国の心臓部ともいえる王都への進軍…北統王国としては何としても阻みたいはずだが、聖王国軍を止める力を持つ者はもはやいない。

「あれだけの激戦の後でゆっくり休む間もなく進軍…必要な事とは分かっちゃいるが、面倒だな。あー…一日中寝ててえ」

　リヒターがそうこぼした。季節はもう冬。北統王国では雪が降り始める時期だ。雪が積もり行軍が困難になる前に、北統王都へ到着しておきたかった。

「…真面目になったと思ったら、またいつもの感じに戻ってるっすね、リヒターさん」

　隣を進むエマが苦笑した。

「でも、リヒターさん…この戦後処理が終わったら、本当に軍をやめちゃうんっすか？」

「もちろんだ。のんびり暮らすのが俺の夢だからな。リッツの嬢ちゃんはどうすんだ？」

「自分はどこまでもエレオノール隊長に付いて行くだけっす！」

「なんだ、やはりそうか…残念だな」

　と、やや先を進んでいたカイが馬の速度を落とし会話に入る。

「お前さえ良ければオレの部隊に引き抜こうと思っていたんだがな」

「いやあ、そう言って貰えるのは光栄っすね」

　カイは他人を中々認めない事で有名だ。そんな彼女に自分の所に欲しい、と言われるのはエマにとって嬉しい事だった。

「それならいっそ、カイさんが正式にエレオノール隊に入る…ってのはどうっすか？」

「なるほど、オレがエレオノール隊に…か」

　カイは隊列の先を進むエレオノールに視線を向けた。