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決着21

　結局、椿とエレオノールが自分達の天幕(テント)に戻る頃には遠くの山から太陽が昇り始めようとしていた。

（綺麗な空だな…）

　この世界に来てから何度も目にした夜明け。にも関わらず、今日の夜明けはいつもと違って見えた。それは今回の勝利が今までとは違う…聖王国に決定的な平和をもたらすものだったからかも知れない。楽な道のりではなかった。ハティやレイアは負傷し、カムランは命を失った。椿自身も大きく傷つき…そして、初めて人を殺める事となった。

　今までの苦難はとても言葉で言い表せるものではない。だからこそ――この夜明けが尊いものに思えた。当たり前ではなく、自らの手で掴み取った夜明け。

「綺麗だね」

　エレオノールのその言葉に、椿は横に立つ彼女を見上げる。エレオノールは、椿に向かってそっと手を差し伸べた。

「うん」

　頷きながら、少年は手を握り返す。

「エレナと一緒に、この夜明けを見る事ができて…よかった」

　苦難の果てに掴み取ったこの光景。それを眺める今、隣にエレオノールであるという事実が、ひょっとしたら自分にとってもっとも嬉しい事なのかもしれない――椿は、そんな風に思った。