栄賞8
「えっ…僕、ですか…？」
あまりに意外な事態に、椿はキョトンとした表情で問い返す。
「その通り、君だ」
「えっと、それって何かの間違いじゃ…」
「なーに言ってるんっすか、ツバキっち」
エマに背を押され、椿は戸惑いを見せながらもオスカーの横に進み出る。
「その…本当に僕、なんですか…？」
「無論だ。君は我が軍の負けを防ぎ、勝利をもたらし、そしてグロスモント軍とティネンの街を守ってくれた。この三つの功績をもって、特別栄賞を君に授与したい」
オスカーはガレスから金色の杯を受け取ると、椿の目の前に掲げた。
「まず、槍騎士長ロルフ・リューガー相手に粘りを見せ援軍が来るまでの時間を稼いでくれた。これが『我が軍の負けを防いでくれた』功績。続けて、行方をくらましていた敵総大将、ハインツ・フォン・アイヒホルンを補足。これが『勝利をもたらしてくれた』功績。そして、ティネンの焼き討ち計画を掴んだ事。これが『グロスモント軍とティネンの街を守った』功績…今回の戦いで、これ程の功績を上げた者は、君の他にはいない」
「でも、それは僕ひとりでやった事じゃありません。ボゥさん、カイさん、エレナ…みんなの手助けがあったから出来た事です」
時間稼ぎはボゥ、アイヒホルンの補足はカイの尽力が大きい。そしてティネンの焼き討ちを直接防いだのはエレオノールだ。彼女達の存在があったからこそ、椿の行動が結果に繋がったと言える。
「確かにそうかもしれない。だが同時に、『君がいなければ不可能だった事』でもある」
「…」
「俺は、グロスモント軍司令官として――いや」
オスカーはふっと息を吐いた。
「悪いが、公私混同で行かせてもらおう！司令官として以前に、ただ一人の個人…オスカー・グロスモントとして、君に心から感謝している！君がいたからこそ、沢山の仲間を…罪なきティネンの市民を救う事が出来た。…ありがとう」
