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決戦80

　ユルゲンの捕縛という事実は投石器《カタパルト》守備部隊に大きな衝撃を与えた。予想通り守備部隊の士気は落ち、逃亡、降伏する兵が相次いだ。だが、一部の兵は最後まで抵抗を続けた。

「続けろ！投石を止めるな！」

　狂ったように叫び、投石器《カタパルト》から岩塊を発射し続ける。彼らは半狂乱となっていた。何しろ、友軍の兵に対して攻撃を続けていたのである。

　北統王国兵と帝国兵、出身は違えど今は同じ所属。しかもここ数日は行動を共にしてきた。行軍中などは会話を交わす事もある。となれば、どうしても情が沸いてくる。北統王国兵にも家族がいて、大切なものがあって…そのために懸命に戦っているのだという事が分かってしまう。

　そんな仲間を、彼らは打ち砕いたのである。自らの発射した岩塊によって。その事実に耐え切れず、錯乱状態に陥ってしまった兵たちが一定数存在したのだ。

　エレオノールはそういった兵の鎮圧に時間を取られる事となった。

　その頃――オスカーとバルクホルンの戦いは決着を迎えようとしていた。