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決戦79

「エレオノール隊長、大丈夫ですか！？」

　馬上のエマがエレオノールに声をかける。その手には弓が握られていた。役に立つ機会があるかもしれないと持ってきていたものだ。

「エマ…！」

「す、すみませんっす！なんか相手が怪しい動きをしているのが見えたんで、つい…」

「いや――ありがとう」

　エレオノールはユルゲンの方へ視線を向ける。武器を落とし、手を矢で貫かれ…そして戦意も喪失している。今この相手は脅威ではない。

「敵指揮官を拘束！」

　部下に素早く命じ、自身は北統、帝国連合軍に対して声を張り上げる。

「投石器《カタパルト》守備部隊指揮官、ユルゲン・バイルシュミットは我が軍が拘束。この場の趨勢はこれで決した！今すぐ投石器《カタパルト》の発射を停止し我が軍に降伏せよ！」

　その言葉に敵軍は明らかな動揺を見せた。すぐさま全員が降伏するという事はないだろうが、これで敵の士気は大きく低下しそう遠くないうちにこの場での戦闘は終了となるだろう。

（…エマが敵の自害を止めてくれて助かった）

　ここで敵指揮官が自害してしまえば、その心意気に打たれ逆に敵軍の士気が燃え上がってしまう可能性があった。

「エマ…本当にありがとう」

　そう呟きながら、エレオノールは自らの姓の…アンスバッハという名の重みを改めて思い知らされていた。