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決戦60

　グロスモント騎馬隊に北統王国兵が殺到していく。彼らの役目はあくまでも足止めだ。例え騎馬隊を倒す事が出来ずとも、この場に釘付けに出来ればそれでいい。それで準男爵の地地位が手に入るのだ。もし死んだとしても、家族は生涯に渡り安泰だ。――と、彼らは信じている。

　グロスモント騎馬隊、そして北統王国兵を投石器《カタパルト》から発射された岩塊が襲う。

「くっ…」

　エレオノールは、周囲の敵を薙ぎ倒しつつ降り注ぐ岩を回避した。少し離れた位置では、自身の頭目掛け降り注いで来た岩の塊を、オスカーが手に持った大剣で打ち砕いていた。超人的な直感と膂力を持つ彼だから出来る芸当だ。しかし、彼の指揮する兵は超人ではない。

　頭上から降り注ぐ岩は、敵味方の区別なく肉体を打ち砕いていく。意識的に回避できるだけの実力を持つ者は、ガレス、エマ、ホフマンなど限られた数名のみだ。それ以外の兵士は、ただただ自らの体に岩が命中しないよう運に任せる他はない。

　この状況が続けば、グロスモント騎馬隊、北統王国兵共に多くが死傷し壊滅状態に陥るだろう。そして万全の状態を保つのは――現在戦いに加わっていない帝国兵のみ。エレオノールやオスカーが生き残ったとしても、兵が壊滅した状態では帝国軍とは戦えない。最後に笑うのは、アイヒホルンとその配下という事になる。

　――引くべきか。

　そんな考えがエレオノールの脳裏を過る。だが、すでに北統王国兵と乱戦状態に入っている以上、撤退の最中に大きな犠牲が出る事になるだろう。

　――ならば…活路は、前にしかない！

　エレオノールは前方の高台に目を向ける。投石器《カタパルト》から岩が打ち出されているあの場所を奪取する事が出来れば、この状況を打開する事が出来る。